正当这种愉快的交易进行的时候，忽然一群人围了上来。

两方大惊失色。

盐枭更是奋起反抗。

无论在那一朝，盐枭都是死罪一条，所以天然的是亡命之徒。

“放箭——”

呼啦啦！

上百只箭抛射而来，一下子就伤了十几人。

盐枭队伍瞬间大乱。

随即官兵一阵冲杀，盐枭溃不成军，尽数被俘虏。

片刻工夫就结束了。

这时候，夏完淳才施施然走过来，对于那些死伤的盐枭，他根本就活不在一起，居高临下：“一群食利之徒，死了也是活该。”

“全部都拿下。”

对着那些盐丁，夏完淳倒是宽宏大量了些，毕竟都是吃皇粮的。

潘卓则在一旁敬佩道：“调遣他县巡防营前来，真是上上策。”

夏完淳则略微点头：“天津府距离沧州较近，我让他们走陆路所以才耽搁了几日，不然这群鸟人早就被拿下来。”

忙活了一晚之后，夏完淳王者归来，直接将整个长芦盐场控制。

这时候，盐场的上千盐丁在手，他这时候根本就不用畏惧沧州官衙。

而从盐场入手果然没错。

夏完淳瞬间就明了个七七八八。

果然是个因利杀人案。

长芦盐场在沧州有数百里的盐场，海岸线都是盐场。

在这种情况下，地方勾连也就成了常事。

票盐法是将盐引进行拍卖，只要有钱，人人都可以成为盐商，断绝了那些大盐商的垄断，扩大市场，朝廷获得大利益。

但凡事都有利可图。

官方的盐还是高，买私盐也就成了正常。

因为官盐是规定的价格，而私盐则是暗盐，见不得光，从而价格只有官盐的两三成。

由此，长芦盐场这几年来一直在招募盐户，扩大生产，然后除了规定的盐引外，剩余的那些盐则被售往盐商，谋取私利。

所以在人来人往的运河之上，除了那些官盐船，至少有两三成都是私盐贩。

如此，自古以来抓盐枭，禁私盐，都只能治标不治本，关键的在于盐场。

只要那些官员们源源不断的贪污腐败，盐枭就不会断绝，私盐买卖也就一直无法禁止。

当然啦，对于普通百姓来说，官盐不仅难吃，而且很贵，私盐是最佳选择。

迂腐的高德作为判官，他不仅负责判案司法，而且来对地方具有监察职责。

所以，其发觉盐场猫腻后就想彻查，然后上报朝廷，自然就被食盐利的人发觉，从而投毒灭口。

“高判官是个好官啊！”

夏完淳了解大概后，忍不住感慨万千。

如果是寻常的官员，一般会漠视不理，有点责任心的则会上报朝廷，等人来受理。

像高德这样自己调查，拿到切实的证据后才准备上报，这一切都晚了。

这般，他只能书写一番，放进密匣中给皇帝看了。

数日后，朝廷用旨到。

河间知府、沧州知县等一大串涉及盐场走私案，或者监察不利的官员，全部被去官，流放吕宋。

而直接出谋划策害死高德的巡盐御史，都转盐运使等官，全部抄家，去职，获得死刑，斩立决。

其家眷流放吕宋。

上到知府，下到地方的三老，盐丁，数以百计的人被查处，数千人口被流放，沧州为之一空。

可谓是绍武第一大案。

这在整个河北掀起了巨大波澜。

河北巡抚也犯了监察不利之责，被迫致仕，结束了仕途。

都察院也同样不能幸免，几个御史被贬官，去地方混日常了。

如果在民间关注的是这件贪腐案的话，那么在官场上，人们的关注点则在于官缺。

正官，佐贰官，对于许多人来说都是香饽饽。

尤其是盐场，即使不走私盐，每年的获利颇多，对待那些准备养老的人来说是个好选择。

夏完淳则事了拂身去，深藏身与名，离开了沧州。

对于配合的潘卓，其秀才的身份约束，只能举荐为沧州县通判。

临行前，潘卓依依惜别：“夏公离去，不知何年才能再见。”

“学你的姐夫，好好做官。”

夏完淳则轻笑道：“宁愿迂腐，也莫要投机取巧。”

潘卓狠狠地点头。

而事实上，在玉泉山，朱谊汐却看到了隐藏的细节：

走私的盐，已经超过了百万石，达到了一百二十九万。

一石盐需要一块银圆，换句话说其规模超过了两百万块左右。

这是何等的夸张。

贵州一省的赋税也不过两三百万而已。

如此巨利，被整个沧州上下私吞，然后让朝廷遭受损失。

但朱谊汐却从中看到了后续：

“当你在家中发现一只蟑螂的时候，那么那些隐秘的角落，已经遍地都是蟑螂了。”

绍武盛世的背后，有多少的阴暗被埋没？

贪腐，这是去之不了的顽疾。

“既然有蟑螂，那就得打死。”

朱谊汐发起狠来，对于那些贪官污吏，他最喜欢抄家流放了。

内帑不仅能得其利，还能拥有一批优质的移民。

秦国，齐国，辽国等，可是觊觎良久。

一时间，各路巡按齐发，曾经对督察院进行改革，设立的御史团队，也尽数齐备，正适合扬威。

不过，对于朝廷来说，一件喜事足以冲淡那些乱七八糟的东西。

太子妃诞下一子，足重六斤三两。

一时间，朝野欢腾。

就连凝重多日的皇帝，也露出了笑容。

按照惯例，皇子皇孙没有启蒙读书，就不能取大名，所以昵称其为月哥儿。

一应的赏赐自不必说。

京中到处一派喜庆气氛。

大赦天下自然是不能的，也因为如此，皇帝难得下了数道诏书，想要恩及天下，给自己的嫡长孙赐福。

第一道是普免绍武十八年以前民欠钱粮，泽及天下。

第二道是豁免河北各地，民欠官租，

第三道是推恩近支亲贵、大学士、学堂师傅、翰林，以及‘实能为国宣力’的封疆大臣，或者加官晋爵，或者颁赐珍赏，或者从优奖叙。

第四道，则是内务府在天下修建一九十九座社学，造福民间学童。

这虽然不及大赦天下，但却是真切的实惠，让人激动莫名。

一时间，为这位皇长孙祈福的人不计其数。

……

而此时，远在欧洲。

使团在荷兰待了多月，已然是了然于胸。

这日，大使馆已然落成。

此次大使馆采用的是中西结合模式，带有迥异于欧洲的大明风格，受到许多路人的注目礼。

其占地超过了十亩，能够住下两三百人，可谓是规模庞大。

“大使，罗马的大主教到了。”

而此时，公使董任则不慌不忙，快步而行，来到了院落中。

果然，一个身着长袍的黑发罗马人就印入眼帘。

50来岁的年纪，头发稀疏，长鼻黑目，满脸和蔼之色。

这副样子确实像是传教的。

“这位大主教是耶稣会的人。”

一旁的韩密则轻声道。

作为锦衣卫出身，这几个月来依仗着大量的钱财，他已经在欧洲各国初步建立了密探系统。

说白了，在整个欧洲并没有什么民族意识，只要钱出的多，什么消息都能买到。

更关键的是，欧洲的宫廷基本上就是马蜂窝，在没有宦官的情况下，保密系统接近为零。

所以在欧洲，尤其是在荷兰，什么都可以缺，万万是缺不了钱。

“大主教阁下。”

董任笑着说道：“我已经上奏陛下，您可以即刻出发了。”

“这是应该的。”大主教轻声道，嘴中说着略显别扭的汉话，一看就是做过功课的。

对此，董任的笑容就真诚了些。

大主教笑道：“罗马是整个欧洲的中心，使团何必在异教徒驻扎？”

“荷兰船多，方便。”董任随口道：“更关键的是，这里是海边，通商什么的也是很方便的。”

虽然教皇国没有了往日的威风，打罗马的一些争斗却依旧夸张，谁让各地有那么多的主教区呢？

在德意志地区，被誉为罗马奶牛，近三成的土地被教会占据，数以百计的诸侯中，主教们可是占据了不小的部分。

神圣罗马帝国的投票，教皇可是握了三票：美茵茨大主教，科隆大主教，特里尔大主教。

罗马的威风，全靠法国和西班牙撑着。

他要是离开荷兰，舍近求远去罗马，那才真的是傻子。

“这里虽然异端很多，但大主教随时可以走。”

董任见其脸色难看，忙道。

“那便好。”大主教轻声道：“这是一片人人视金钱为生命的国度，甚至将金钱凌驾于上帝之上。”

“不要迷失在这里，我的公使阁下。”

说完，他就转身离去。

对此，董任则不以为意。

来欧洲那么长时间，他对于这里的情况已经了解了七七八八。

在许多人的眼里，异端比异教徒可恶。

北欧，包括荷兰在内，都是异端新教所在，自然被天主教厌恶了。

实质上，作为儒家出身，董任对此感同身受。

在王阳明的心学诞生之后，大明的大儒们就视心学为洪水猛兽，比起道教和佛教还要厌恶，恨不得将其人肉消灭。

因为异教徒无法取代自己，反而会激起己方的团结，而异端则会取代自己，谋取自己的利益。

当年的三武一宗灭佛，在文官们的助推下，佛教彻底的安生了。

三教中，儒家一家独大。

“快，东西呢？”

随后，董任迫不及待地来到马厩，见到了从法国带来的高头大马。

果然，他见到了几头庞然大物。

韩密轻声解释道：“此马叫做夏尔马，身高六尺，重达六七百斤，是蒙古马的两倍。”

说着，他竟然有些兴奋起来：“如果训练这种马，到时候披上铠甲，竟然是席卷天下的重甲骑兵。”

“陛下让我们运送一些良种回国，这种战马是最适合不过了。”

董任听其言语，快步而行。

作为公使，他最重要的功绩，就是完成皇帝所派遣的任务，从而调回大明，进行升官发财。

而获得良种，就是他此行来到欧洲的重要任务之一。

果然，他来到马厩中，他见到了庞大的夏尔马。

其高近六尺，如果没有马鞍，根本就很难跨上去。

其体型抵得上两头蒙古马了。

董任大为欢喜，他小心翼翼地走过去，生怕惊扰了这庞然大物：“果然，异域才有异种，这让我想起了山海经里面的那些奇兽。”

“看到此马，我都不禁怀疑是否世上真有那些身兽了。”

只是，他小心接近两步，这头庞然大物竟然也不退了两三步。

看上去极为胆怯，害怕。

“这马？”

董任奇道。

一旁喂养的马夫则说了许多，通译道：“这马叫做夏尔马，天性胆小温和，大家都把它做挽马。”

“您可以摸它了。”

马夫安抚了一会儿，才道。

董任与韩密面面相觑。

如此庞然大物，竟然是个花架子，温和胆怯。

这样的马，岂能作战？

就算是再无知的人也知道，战场上各种声响不齐，绝不是温和的马能够相与的。

而当做重骑兵，马儿必须胆子大。

这夏尔马竟然只能是挽马。

董任大为遗憾：“可惜了这样的马儿。”

韩密则深吸了口气：“挽马也成，如此体型的巨马，可能拉不少的东西。”

旋即就问起了拉重。

通译转译道：“大概能拉三千斤左右的货物。”

“在民间有许多的夏尔马被当作耕牛，无论是犁地还是运货，它都是极为轻松。”

“三千斤——”

董任面露惊色，随即双眸之中闹事热切。

好家伙，牲畜一般三五百斤，千斤都是顶点了，三千斤根本就无法想象。

“在战场上，挽马有时候比战马还重要。”韩密认真道。

之后二人才知晓，夏尔马基本在英格兰，法国的夏尔马不及英格兰的十分之一。

如果想要引进马种的话，去英格兰是最好的选择。

“英格兰。”

董任忽然就想起了那座黑死病之城，以及那复位的查理国王。

“战争还没结束。”

韩密沉声道：“如今海面上危险重重，但是过一段时间再说吧。”

“恩！”董任叹道：“不过，仅仅是夏尔马，其实也不够的。”

(本章完)