蓟州，遵化。

天将要亮，一场大雾即起，将整个遵化笼罩在漆黑之中。

就算如此，但围绕着遵化城，大量的马车云集，排着数里长的队伍，可谓是一眼望不到边。

或牛，或马，或驴，人裹着羊毛大褂，而牲畜们也披上了棉衣，但依旧被冻的直哆嗦。

张大通坐在车上，见到队伍没有移动的迹象，立马哆嗦的下了车：“二孬，你看着，别把这畜生给冻到了，待会儿给他喂点草料。”

“我下去歇歇！”

“通大哥，这驴吃的比我还好，我肚子都咕咕叫，它肯定没事！”

车上的小个子嘻嘻嘻笑道。

“屁话，畜生可比人精贵多了，花了十几块钱年呢！”

张大通，笑骂了一句，然后从车上掏出一支烟杆，拎着包，以及小马扎，跳下了车，来到了路边树底下。

作为官道，左右分行，即使右行道堵满了车，但却没有人敢违背。

挨打挨骂还是小，关键是罚钱。

不出意外，树底下许多的车夫们，聚在一起烤火取暖。

他打眼一瞧，个个小陶炉，依稀的冒着红光，散发着让人垂涎的热气。

对此，他也不慌，从背包中掏出个木盆来，人脸大小，然后从包里掏出半斤碎炭，毛戎，引火。

片刻工夫，就暖和起来。

“爷们，可以啊！”

大脸的车夫叹道：“木盆里裹着铁皮，这倒是比咱们强多了，不怕碎。”

张大通轻笑着，小马扎占了个位置：“这火盆，可贵着呢，瞧着铁皮，还是我找小舅子特地压的，不然谁干这买卖。”

地面潮湿，可不能轻易坐下。

“这倒没错，你这个酸枣木的盆，配了个铁胆，跟那个尿壶镶夜明珠一样！”

“哈哈哈！”

几人笑了起来。

不一会儿，就凑在一起，立马就热闹起来。

你带来的腌菜，我带着炒豆，他带来了米酒，咸鱼，不一会儿就摆了一桌。

几人喝着酒，取着暖，不知多快活。

“说什么辰时开，轮到咱们的时候怕是冻僵了。”

张大通抱怨道。

“没办法，这万氏铁场是遵化最大的铁场，比那官窑还大，听说是宫里都掺了股。”

“嘿，你这孤陋寡闻了，人家万氏是皇商，在整个遵化，大小铁场一百来座，但经营铁场的有五家皇商。”

这时，中间那大脸的车夫得意道：“您想想，这铁场需要铁矿，还得要匠人，煤矿，缺一不可，没点关系和人脉，根本就经营不起来。”

“只有皇商，才有这本事。”

张大通听着连连点头，这话确实不假：“那这万氏，岂不是家财万贯？”

“万贯？你说的是他家的女仆吧？”

大脸车夫不屑道：“这万氏铁场，有高炉百座，每天出铁二十万斤，钢五千斤，都是被抢着要。”

“关键质量还好，跟官窑相差无几。”

张大通附和地点头：“不知你们那进价多少？”

此话一出，所有人都沉默了。

张大通尴尬一笑：“继续吃，继续吃。”

由于地方不同，关系不同，进货量不同，自然而然进价也就不同。

市面上的生铁一斤差不多要十来文，但出场价也低很多，到手价也就不同。

因为掌握活塞式鼓风机的缘故，一座高炉每天三五千斤生铁只是等闲。

张大通拿到手的价格，每斤铁只要八文钱。

一般买个八百斤左右的生铁，他就会回到县城，分销给那些铁匠铺，赚一些转运费。

每斤铁大概能赚两文左右，跑一趟也就是一块六，去人吃马嚼，落到兜里也不过两三毫钱罢了。

气氛再次热烈起来。

待他回到车上时，小伙计已经冻得鼻子通红，太阳还没有出来。

不过，铁场的大门终于是打开了。

车队鱼贯而入。

这场的院子中，已经摆满了，散热一晚上的铁锭。

铁锭分成两部分，大铁锭百斤，小铁锭十斤，任人挑选，价格一样。

张大通随着车队而入，来到院子时直接与伙计搬了起来，四个大铁锭，四十个小铁锭，让驴都忍不住打起了喷嚏。

满地的铁锭，让伙计大吃一惊：“这得多少钱啊！”

“这玩意可不是金元宝，抱不走的。”

张大通叹道，这一地的铁锭，跟天上的繁星一样多，铁场是真赚钱。

从西门进，东门出，自有铁场的伙计收钱。

在他们的火眼金睛之下，谁也逃不脱。

付了六块四毫钱，张大通才出了场。

俩人不敢坐车，只是伺候着驴大爷走着。

铁场的一座三层楼中，一个中年人眺望着商人们选铁锭之事，面色平静。

而在他身边，一个二十岁的男人，充满了书生意气：“爹，咱们累一天，两个时辰就全部卖完，得多少钱？”

“生铁每斤七八文，钢锭每斤三毫，加一起大概三千块银圆！”

中年男人自然是铁场的主人，皇商万孜良，他眉头紧锁，对于钢铁的大卖，他似乎并不怎么高兴。

“爹，那钢怎么那么贵？”

“不学无术。”万孜良忍不住骂道：“这钢是十炼钢，十斤生铁才得一斤钢，加上工料，三毫钱已经算是便宜了。”

实际上，每斤钢的成本约莫两毫钱，铁场仅仅靠五千斤十炼钢，就能得五百块银圆。

如果是百炼钢，每斤的三块钱，铁场就能赚一块。

“爹，拿卖钢比卖铁赚钱，咱们全卖钢得了。”

万伯贤算着账，忍不住建议道。

“你以为我不想？”万孜良叹了口气：“这遵化，根本就没有什么河流，哪来什么水磨捶打。”

实际上，蓟州最大的滦河，其上的数十个水锤，基本都是官场占据，专门负责捶打军械。

剩余的铁厂想要建立水锤，直接被官府不得耽误地方用水给拒绝了。

所以市面上的那些百炼钢，七成都是官场的，那巨大的利润，让他都忍不住眼红。

三块一斤的百炼钢，水锤时间块，还省力省工料，成本不过五毫，每斤净赚两块五。

他得卖多少铁才能赚到手？

去处各类成本，税收，三千块到手也不过三百来块罢了。

一成的净利润。

只要煤和铁矿不断，其利润会源源不断地产生，简直堪比聚宝盆。

毕竟就算是盐，也得等个好天气，而铁则全天候。

盐铁之利，自古就是合并而称之，所以在万历年间才会有矿监。

所以铁场的税高，朝廷按照高炉来征，一座高炉如今涨到每月十块，百座高炉就是每月一千块。

均摊一下，每斤铁售八文，就有一文是税。

内务府，勋贵的股份利润一去，他们父子劳苦劳心，一年顶多两三万块钱而已。

虽然这是稳赚不赔的买卖，但如今看却不必然。

“这个月又多了三座铁场。”

万孜良叹道：“那些南方的商人拿船来运，从天津顺流而下，走海路直抵南方。”

“听说还有的把铁运到了朝鲜，日本，乃至于秦国，齐国，许多人就想着旱涝保收，铁场越来越多了……”

竞争一多，利润就少。

要知道在以前，每座高炉只要三块，如今涨到了十块。

遵化的铁场，这几年不断的增多，早就超过了一百，而高炉不知何时超过千座。

承包且垄断铁矿，煤矿的皇商，他们也不断提价，煤价是京城的一倍。

“爹，您是担心钱赚少了？”

万伯贤此时一改憨像，露出了几分精明。

“是也不是。”

万孜良轻叹道：“皇商在内务府极多，所以最看重的就是赚钱能力，钱赚的越多，在内务府的地位就越高。”

“若是落下太多，剔除身份都有可能。”

“爹，我最近在国子监，听几个同学说，辽东的铁矿和煤矿挺多的，尤其是抚顺，咱们可以把铁厂开到那去。”

万伯衔认真道。

“嗯？傻子。”万孜良没好气道：“咱们遵化走个几十里就是海边，南边就是京城，朝廷的铁轨源源不断在修，生铁下来就不愁没有出路。”

“去了辽东，那么多铁炼出来给谁？”

谁知，万伯良却并没有放弃，而是极其认真道：

“爹，如今辽东和吉林的人越来越多，他们岂能不需要铁？”

“辽东以西是察哈尔，科尔沁两地，那些鞑子们需要的紧，更何况还有那么多的野人？”

“况且，我还听闻铁轨似乎要从山海关扩充到东北……”

“什么？”

万孜良神情大动，他抓住儿子的肩膀：“你说的是真的？”

“十之七八。”

万伯良认真道：“你想想，铁轨都修到了山海关，修到辽东还会远吗？”

“曾经京城之粮，十之七八在湖广，如今却泰半在辽东，这就是明证。”

“说的很有道理。”万孜良陷入了思考中。

……

京城，二月二龙抬头。

一年一年的打泥牛仪式，再次开始。

皇帝依旧鞭策着众皇子下地翻土。

不过却让他们驱黄牛，而非真切的下地。

这群养尊处优的皇子们松了口气，然后才手忙脚乱地开始耕地。

朱谊汐就这么在树荫下，与文武百官们一起观看着，有吃有喝，倒是休闲得紧。

第一次陪在皇帝身份度二月二，刘湘客和严起恒小心翼翼。

堵胤锡和阎应元则平常心，最上挂着笑。

田中的皇子，如今则是老六卫王，老七福王，老八赵王，老九湘王，以新近加入的老十梁王，老十一岐王，十二闽王。

新加入的三王刚满十六，虽然心中不满，但干的还算欢实，不敢在群臣和父皇面前偷懒。

卫王几人则熟悉了流程，不知不觉就开始偷懒了，凑在一起聊着。

皇帝吃了一口葡萄：“冻土初化，又是一年的万象更新。”

“如今诸多皇子中，福王某在车臣好部给他建一座城，而赵国已经有了，唯独湘国还未着落。”

听到皇帝聊起了藩国，堵胤锡自然不会扫兴，笑着奉承道：“湘王英武不凡，着实是名贤王，坐镇一方是极其和气的。”

“只是臣等愚昧，不知天下疆土何地适合……”

“文莱就合适。”

早在绍武十九年朱谊汐就已经定下了方向，如今两年快过去了，也时候操作了。

朱谊汐随口道，仿佛是说一件吃饭喝水那般小事：“文莱比邻齐国，跟吕宋也近，整个从吕宋发兵，倒是也快！”

“陛下圣明！”堵胤锡心里一琢磨，就知晓又是一个曾经的朝贡国，似乎还在太祖的不征之国序列。

但是没有关系，皇帝违背的祖制多了去了，琉球都变为了琉球府，文莱又算什么？

一旁的刘湘客听得骇然，他与严起恒对视一眼，都是出乎意料。

皇帝与内阁就那么随意决定打仗？

堵胤锡此时就谋算起来：“老臣听闻文莱国不过数十万众，吕宋水师倒是够了，但兵马却不够，朝廷可调集数千广东巡防营助阵，其适合湿热，再遣一良将即可。”

“所资耗，老臣预计约莫百万。”

“南洋雨季在三至十月，朝廷可准备齐全，入秋后出发……”

“甚好。”朱谊汐点点头，颇为满意。

这才是适合的内阁首辅。

阎应元习以为常，而刘湘客与严起恒却目瞪口呆。

接着，皇帝突然起身，掀开被黑布罩住的拖拉机，一个屁股上去，点火直接开动：

咚咚咚——

数分钟后，白烟腾起。

皇子和大臣们真切得呆住了。

瞠目结舌！

侍卫们把皇子们拉开，拖拉机下了田地。

几乎是片刻间，这一亩地就被犁了个七七八八。

“此乃拖拉机，可以称作为铁牛，吃的是煤炭，或者木柴，什么树根石头都不怕。”

拍打着巨大的车轮，朱谊汐夸赞道。

不过亮相结束，皇帝安坐下来。

这时。阎应元汇报着铁轨的修建情况，待到年中，从大同到北京的铁轨就会完毕。

到时候，大同至绥远的路线将会开始。

这条路属于纯粹的军事大道，地方出钱不多，无法商业集资所以必须是朝廷来出。

这点额外支出，朱谊汐并不放在心中。

“山海关到东北的铁轨，也该提上日程了。”

朱谊汐沉声道：“东北为京畿粮仓，不得不重之。”