“出水了，出水了——”

“呜呼——”

矿井旁，大量的矿工们聚集在一起欢呼起来。

烈日灼烧下，他们却身着薄棉衣，额头上流着汗水，却丝毫不以为意，反而神情激动。

一台巨大的机器，喷发着白色的烟雾，呼噜作响，似乎贯穿人的耳朵。

同时，几个大汉则光着膀子，在其后不断塞着煤炭，然后铁管子深入矿洞，持续不断地汲水而出，喷到了一旁的地面。

这些乌黑色的水，就是矿洞的积水。

部分的矿产并不是因为资源枯竭，而是因为积水，导致不得不放弃矿洞。

而且，积水会导致矿洞坍塌，增加矿工的危险。

而如今有了这个汲水的机器后，对于他们来说实在太方便了，至少矿洞安全上不少。

“很好！”年近二十岁的朱杋走了过来，看着源源不断被吸出来的水，忍不住笑了起来。

“东家，只需半天时间，洞中的积水就会一空，到时候矿洞就能继续开采了！”

大腹便便的管事奉承地说道。

“还太慢了！”

朱杋叹道：“不过，与歇工相比，又算不得什么。”

挖矿并不是一件简单的事情。

矿山在那，要先寻觅到最富裕的地方，然后开挖矿洞，并且进行加固，没有半个月时间是拿不下的。

而且挖到最后也可能是浅浅的一层。

所以对于商人来说，承包费如此多，成本也高，最好就是立即获得收入。

而没什么比持续不断地老矿来的好了。

“这煤矿的积水耽误不得，以我来看，每个月抽一回，省得坍塌了！”

“是！”

朱杋看着雀跃的矿工们，扭头而去。

“东家，这个，本家有许多的矿洞积水严重，这汲水机能再用吗？”

管事问道。

“这蒸汽机买来，就是专门来抽水的，自然是可以用。”

朱杋轻笑道：“唯一可惜的是，其顶多只能抽两丈深，再多就无能为力了。”

“那租借呢？”

“租借？”朱杋一愣。

“东家，西山附近的煤矿很多，门头沟更是有不少，咱们可以租借这东西赚钱，他们很是乐意花上一笔钱的。”

“既然如此，为何不把这个废矿洞买下来自己用？”

朱杋立马兴奋道。

“东家！”管事苦笑道：“在这天子脚下，能够承包煤矿的，基本上除了勋贵就是那些和本家一样的皇商。”

“几十年来，大家都有了默契，就算是争抢也会有限度，免得让朝廷占了便宜，这事不能去干，不然就坏了本家的名声。”

“反而租借了汲水机，反而能让本家名声更强一层楼！”

朱杋闻言，泄了口气。

年轻的他顿感无奈。

作为玉泉朱家的子弟，两个哥哥走上了仕途，他自然是得承担起商业的重任，从而维持住朱家的财富的地位。

这些时日以来，他做的最重要的一件事，就是弄来了这个蒸汽机。

即使这是几个娘不知托谁的关系弄来的，但怎么着也算在他的头上，从而树立威信。

原本他想事成后做事无往不利，但却困难重重，形势与所想大为不同。

真切地做一件自己的事，就那么难吗？

就在他惆怅之时，西山附近的煤矿立马就获知了汲水机之事，一时间极为眼热。

他们纷纷打听之后才明白，这是军械司制出来的东西，就跟那火车上的火车头一样，只不过一个是往前走，一个人往上汲水罢了。

这等汲水机，一开始就是为了清理积水，或者应付干旱情况而诞生的，应用到煤矿倒是第一次。

但是等他们求购时，却得知那些大皇商们已经订了不少，都还没做出来。

不得以，他们只能租借朱家的来用。

待获知一次十块银圆时，一个个肉疼不已。

薛崇文与朱家关系密切，自然是第一时间借到了汲水机。

看着源源不断喷出击的积水，他震撼无比，只能是沉默了。

“无须人力，只要吃煤，就能不断的喷水，这是何等的利器？”

薛崇文嘀咕着，眼眸中满是贪婪之色。

这样的好东西，对于一些旱地来说，简直是大为有利。

要知道，旱地的亩产只有水浇地的一半，而有了这机器，就能把旱田制作为水浇地。

一万亩旱地，那就是一万亩水浇地。

每年获利多上数千石，这是多么诱人的数字。

“等等，我地可不多。”

薛崇文嘀咕着：“但那群勋贵大财主们可是有不少的地，自然是舍得钱的。”

“如果我也能造出这样汲水机，岂不是赚发了？”

眯着眼睛，薛崇文越想越深。

这可是一笔大买卖。

如果单凭他自己，肯定是不敢想的，但四大家族同气连根，到时候一起使劲，三大伯爵加皇商，就算是国公也不敢乱来。

更别提已经就任封疆大吏的贾代化了。

这般想着，他立马就行动起来。

贾家家主贾演听说能赚钱，自然是同意，史家，王家同样如此。

由此，四家合资一万块，准备开办工场，专司建造那汲水机。

可是光是工匠，就难倒了他们。

薛崇文仔细琢磨，还得从军械司入手。

但军械司的工匠们可是轻易雇佣不来，他们也不愿意放弃这个官方的工作。

这般，薛崇文则想了个变通的办法，花大价钱请那些工匠们夜里，或者休沐日前来指导。

毕竟汲水机最重要的就是窍门，只要打通了，普通的工匠也就能造。

果然，经过一个多月的指导，一台汲水机就这般造了出来。

薛崇文直接以百块银圆的价格出售，而租借的价格则是每日一块银圆。

这立马引起了京畿的轰动。

而军械司则气急败坏，但却又奈何不得。

毕竟这里面不仅有皇商，还涉及到了勋贵。

见军械司无可奈何，一时间，机器场如雨后春笋般涌现而出，汲水机的价格更是缓缓下跌，达到了三五十块一台。

不过，这时候内务府则找上门来，直接收取授权费。

每造出一台汲水机，必须给内务府五块银圆的授权费。

因为军械司将这专权，无偿转交给了内务府。

但也是如此，大量的商人也瞅到了商机，准备参与其中，获得利益。

盖因为其中的利益实在太庞大了。

仅仅是一县之地，对汲水机的需求就达到上百台，而全国上千县，这是多么庞大的市场。

同时，大明的地域实在太大，北方的百姓需要汲取河水，而南方的百姓则需要防范水灾，排量大且持续的汲水机，自然是倍受欢迎。

哪座城池没有经历过涝灾？

这里面的市场保守估计不下千万块银圆。

而投入成本不过几千上万块。

大明庞大的国土，自然无法造成赢者通吃，反而不少的份额被散去。

……

太子携带着十几位妾室，乘船从运河南下，不急不缓，倒是悠闲。

逮至凤阳附近，他不得不下船，去往祭拜。

作为大明曾经的中都，凤阳名声赫赫，对于藩王们来说，凤阳高墙简直是噩梦一般的存在。

昔日庞大的凤阳府，如今一分为三，分别为阜阳府，宿州府，凤阳府，凤阳府的人口也缩减不少。

不过，镇守太监还是会安排的。

显然，绍武皇帝觉得凤阳圈禁可谓生不如死，绝对适合那么违法乱纪的宗室子弟。

朱存渠去瞅了一眼，里面看押着几十人，一个个闲着无聊，坐在院子里看天空，怕是天上白云，飞过了几只鸟都清楚了。

凤阳高墙内，没有树木，只有一片不大的天空，以及无边的寂寞。

就连吃饭，都会从狗洞一般的口子中递过来，没人开口说一句话。

前明时期，建庶人，吴庶人等，直接养废了，都不会说话，犹如痴儿。

在这种环境下，怎能不会如此。

朱存渠到底是心善，顾念亲亲之义：“让他们不要那么闲着。”

“找点事给他们干，不然人就真的傻了。”

“可，殿下，让他们做什么？”镇守太监结结巴巴道。

对于这群人，他可不敢乱来，不然一顶帽子扣下来，就糟糕了。

“种地栽花，除草，总之安排辛苦的活，让他们自食其力，免得日后出去了不知道做事……”

“殿下圣明！”镇守太监心中一叹，您倒是仁慈，对我们来说可是重担了。

但他却不敢说什么，只能应下。

离开了凤阳，太子继续南下。

其规模虽然比皇帝小很多，但声势却不小，反而比当年的皇帝还要热烈。

太子是未来的储君，这是给未来投资，谁敢乱来。

更不要提，太子如今是两广总督，手握实权，焉知翌日不会出任他地？

江南也是很有可能的。

故而，朱存渠是每天宴请不断，但他都拒绝了，一心向南而去。

他本来是想坐海船的，但海浪的风险让他不敢乱来，只能作罢，从陆路返归。

不过，他还是去往松江府的江南造船厂去巡视了一圈。

绍武朝与前明不同，国营的造船厂被废，全部采用的私人造船场，当然了，其承包的自然是皇商。

这样一来，控制权还是在大明手里，只是从朝廷转变为皇帝罢了。

坏处还是有的，购船的成本高了数成。

毕竟官营船厂工匠被廉价使用，物料同样也低，而私营船厂则是要为利润服务。

江南造船场是典型的私营船场，一年制造数十艘大船，水师的三千料，五千料大船，多半在这里采购。

偌大的造船厂，一次性十余艘船只在船坞中建造，工匠们如同蚂蚁一般在上下跳动，可谓是辛苦。

仰观着五千料大船，朱存渠忍不住心惊：“何其庞大！”

“殿下，这是未来水师的主力舰。”

船厂之主低声介绍道：“使用的三桅杆，上下三层火炮，足以装备五十门以上的大炮，在整个世界也是数一数二的。”

“水师为何要建造庞大船舰？”

朱存渠忽然问道。

“好像是东印度公司船大些，朝廷不能比不了……”

朱存渠不满意这样的答案。

如果只是比较的话，那水师还有什么意义？

不过，一介商贾又有何眼界？

在他看来，这些水师是武力震慑诸藩，同时也是维护大明海上利益的根基。

海关庞大的收入，即使他不了解，但也耳闻多年，用朝廷的钱养水师维护内帑的钱财之道。

松江知府陪着太子逛了一圈，回到了府衙。

朱存渠对于松江府还是挺感兴趣的。

随着时间的推移，松江府在去年超过了苏州府，获得天下第一府的殊荣。

人口超过三百万，赋税更是达到了九百万之巨，是名副其实的第一大府。

固然有海关的原因，但其发展的本身身原因是离不开的。

岭南的第一府广州，如今也才一百五十万众，赋税更只有百万块，相差太大了。

“松江府百业之中，何业最兴？”

“禀殿下，唯有布行最为兴盛！”知府如实道：“仅棉布，我松江一年可织千万匹，出口海外诸国上百万，国内诸省也争之抢之。”

“三户之中，必有一家有织布机，女工之昌盛世之罕见！”

知府说着笑话道：“松江陪嫁之风极盛，区区人家少则一二十块，多则百八十，以至于彩礼也水涨船高，让不少男人苦不堪言。”

“举家借贷娶妻，也是常有之事！”

“此乃陋习！”朱存渠直接否定，面色严肃道：“尔作为知府，不可漠视，定然要管制一二。”

“婚丧嫁娶乃人之常事，可不能任其肆意妄为，举家借贷娶妻，这是何等丧心病狂？”

“殿下所言极是，臣定然会约束之！”知府心惊肉跳，忙不迭道。

在松江府走马观花了一圈，朱存渠这才向南去向了浙江。

待到了广州时，时间已经到了九月。

九月的广州是闷热的，朱存渠也不得不合乎时宜地换上了木屐，整个人显得很是放松。

广西巡抚过来参见，张口就让他震惊了：

“殿下，广西阖省苦穷，皆因无海关之故，臣请殿下广开恩典，将廉州府开关……”

跪了几天，人废了