宴席开端，挺热闹。
万锦饭店的肴馔丰富，各色山珍海味，做法精巧，色香味俱全，十分动人。
景佳彤小姐本人，之前在教会学校念书，认识一群女同学，有两三好友相伴。
今日同学都来了，热热闹闹的，她也很开心。
“……我朋友介绍一个变戏法的人，颇有点本事，想让他来助助兴。”景佳彤走到主桌，对夫人和二夫人说。
二夫人：“你都不问过我，就擅自做这样的安排？”
景佳彤有点尴尬，求助似的看向督军夫人。
夫人解围，问景佳彤：“我见过好些变戏法的，这个有什么不同吗？”
“他会变出东西，甚至活物。”景佳彤道。
夫人问身边的几个高官夫人：“你们看过没有？”
“没有，听着挺有趣。”
“我只是见过变颜色的，没见过变活物。”
二夫人见盛氏如此说，不甘落下风，就道：“既然安排了，请上来看看。”
景佳彤道是，欢喜去了。
很快，上来三个人，为首的男人约莫四十岁，穿着西洋式的燕尾服，做很时髦的装扮。
他走到了餐厅中央的高台，开始给众人表演变戏法。
他折了一张纸，放在自己随从拎着的箱子里。箱子展示给众人看过了，是空的。
片刻后，从箱子里变出一只毛茸茸、黄澄澄的小鸭子。
宾客震惊，全场欢声如雷。
二夫人也惊住了：“这是什么戏法？”
“这个有点意思。”夫人也说。
这个戏法表演，完全不同于大家以前看过的，很是新颖有趣，故而众人看得目不转睛。
气氛极好。
盛柔贞看着这一幕，笑容格外甜美。
这是她安排的。
当然，她仍没有出面。
她不是故意说给景佳彤听，而是“偶遇”景佳彤最好的朋友，假装无意间和自己女佣聊起新式的变戏法。
“在国外，生日宴都会请这种人来表演，很有意思，又时髦。”盛柔贞说。
那个朋友听了进去，当即走过来询问盛柔贞。
盛柔贞那天穿一件黑色风氅，那是她平常几乎不穿的颜色；头上带着淑女帽，帽子有面网，遮住她半张脸。
不熟悉她的人，认不出她。
她简单和景佳彤的朋友聊了几句，推荐一个人。
景佳彤和她朋友很快去找到了这个人。
这个人是前不久从国外回来的，在船上表演西洋戏法赚钱。
盛柔贞和他同一班邮轮。她去公共甲板看过几次他的表演，也知道他是宜城人。
他回到家乡发展，目前事业停滞，几乎没有俱乐部愿意请他。
他还没有名气，而俱乐部的人也不知道他的这种表演，是带来生意还是砸场子，不敢冒险。
不成想，督军府的小姐突然找到了他，让他表演几个。
他的表演，景佳彤小姐喜欢得不得了，就擅自安排他到自己生日宴上去演。
景佳彤的朋友告诉她，这是新式的时髦事。
至于这种消息哪里来的，景佳彤和朋友也没深究。
——年轻人只想别出心裁，让自己的生日宴不同寻常。
故而，就有了今天这出。
一切都如同盛柔贞计划的那样。
表演到了尾声，变戏法的男人找到了寿星翁，当众给她变出一朵花，当做生日礼物。
男人跟景佳彤说了句什么。
景佳彤带着他，到了主桌。
“姆妈，这位先生说，想给您几位单独表演一个戏法。”景佳彤说。
宾客们不少人围过来。
盛柔贞特意挤过来。她这次没有挨着督军夫人，却是挨着二夫人的座椅，看了起来。
男人又表演了几样，比如说把白开水变成桔子水、丝绢变成鲜花等，惹得二夫人也笑起来。
突然，男人的助手，一个看似貌不惊人老实人，把手伸进自己的口袋。
他掏出一个什么，快步朝二夫人走过来。
盛柔贞骤然失色，大叫一声：“小心！”
她立马扑向二夫人，将她抱住。
众人错愕。
盛柔贞狠狠闭了闭眼。
她要用一个苦肉计。
她知道，苦肉计很好用，它比一般的计策都好。
只是，预想中的疼，半晌没有出现。
场面安静。
众人都费解看着盛柔贞。
盛柔贞意识到不对。
被她抱着的二夫人已经很不高兴，狠狠推搡她，将她甩开：“这是做什么？”
又问督军夫人，“姐姐，你这个养女，她在抽什么风？”
督军夫人也有点诧异看向盛柔贞。
助手从口袋里掏出一个小盒子，紫檀木的，此刻他拿在手里，无措看着盛柔贞。
变戏法的人也很意外。
众人全部看向盛柔贞。
盛柔贞一张脸，微微发白。
夫人贞静面孔，也有了三分诧异，遮都遮不住。
“我、我只是……刚刚不小心扭到脚，摔倒了。”盛柔贞看向那男人手里的小盒子，不像是凶器，立马改口。
她很急智，瞬间知道把局面变成她“笨手笨脚”上。
笨蛋美人儿，并不会损失什么，反而会让高官夫人们减轻对她的戒备，愿意结交她。
二夫人冷哼：“你那样子，分明是故意，还叫着什么‘小心’！你是鬼上身了吗？”
宾客们和寿星翁景佳彤小姐，都有点尴尬。
二夫人看似快人快语、不受委屈，实则落下口实。
这等场合下，她一个身份尊贵的长辈，和晚辈计较，还出言刻薄，简直跌了身份。
“这个二夫人，太不堪了，怪不得她没资格住进督军府。”
众人都如此想。
变戏法的男人，打了圆场：“我只是想送夫人一个小礼。”
他打开助手掌心的盒子，拉出绸缎的一角。
助手衣摆挺宽，遮住另一只手。
变戏法的男人拉扯，从掌心小小盒子里，拉出了一大团绸缎，惊呆了众人。
这是怎么藏的？这么小的盒子，能藏如此多的绸缎？
他把绸缎一抛，遮住众人视线，然后层层叠叠落下了。
揭开绸缎，他手里捧了一只白玉观音像。
他把观音像递给二夫人：“夫人，这是送给您的。”
二夫人最信观音，逢庙必拜，见状转怒为喜：“真奇妙，你还能请来观音？”
众人的注意力，也被这个转移，大为惊叹。
盛柔贞就悄悄退到了人后。
她死死攥紧了手，脸色有点白。
她知道自己失误了。
可怎么回事？她花了钱，又花了心思，今天这出戏怎么也不该这样演。
她安排的杀手呢？
她明明应该替二夫人挡一刀，被刺伤，从而成为西府的“恩人”。
颜心不就是用“恩人”这个身份，进入督军府的吗？
盛柔贞只是想借用颜心的手段，怎么就失败了？