承顺二十七年秋，两纵两横铁路之一的北方东西大铁路，长安到宝鸡段铁路建成通车。
到目前，东西大铁路重要计划中的陇海铁路已经完成了大部分的路段建设，可以从东边的沿海城市海州，一路乘坐火车，途径徐州、洛阳、长安最终抵达宝鸡。
陇海铁路段已经只剩下最后的硬骨头路段，即宝鸡到兰州段。
然而要从宝鸡修建铁路到兰州，那可不容易。
因为这一段直线距离虽然不过三百多公里，但是中间却是隔着绵绵大山，沿途地形非常的恶劣。
以大楚帝国目前的技术工程建设能力而言，想要在恶劣地形里修筑铁路难度非常大，目前正在修建的粤赣铁路南岭山脉段，正在谋划建设的粤楚铁路南岭山脉段就是明证，修起来难度极大，成本极高。
然而大楚帝国之所以还是在南岭山脉修铁路，那是因为有着珠三角经济带兜底……人家广东巡抚衙门有钱，你铁路公司修不起，人家就直接给你各种补贴，说白了就是地方出钱帮铁路公司修铁路。
然而在西北地区的经济条件可是不咋地，尤其是陇海铁路西边的甘肃省，经济本身就非常差，想要让他们掏钱出来扶持铁路建设，那基本是别指望了，人家本身就年年从中央所要各种资金扶持呢，哪有钱给你铁路公司啊。
地方财政没钱，而且地方经济也不咋地，修了铁路后想要依靠商业运营回收成本乃至盈利，那也是天方夜谭……
所以单纯从商业来说，宝兰铁路是修不起来的……
但是，大楚帝国出于边防，也是为了避免地方分裂主义等情况，更是为了继续在中亚地区开疆扩土，又迫切的需要一条铁路连接西北地区。
这就是为什么大楚帝国坚持要把铁路官方垄断运营的缘故。
单纯依靠商业角度既然修不起来，那么就直接使用官方行政力量去修。
而这种程度，在大楚帝国内也被称之为战略铁路。
西北铁路以及草原铁路乃至还在规划中的长昆铁路（长沙-贵阳-昆明）、衡河铁路（衡阳-南宁-河内）、河昆铁路（河内-昆明）等西南方向的铁路，都是属于非常典型的战略铁路。
对于这些地方，大楚帝国需要建设铁路，即是为了确保边防安全，同时也是为了加强这些边疆省份和帝国腹地的人员以及工商往来联系，避免地方离心主义。
但是在这些地方建设铁路难度大，成本高，而且还收不回成本！
这种铁路在大楚帝国国内，也就被称之为战略铁路，属于哪怕是赔钱也要修的那种。
这就是为什么要搞铁路官方垄断运营了，因为只有官方才会去干这种赔钱的事，民间资本是不可能干这种事的，这就需要官方投资铁路了。
而为了确保有资金干这种赔钱货，就需要从其他有利可图的铁路运营里抽取利润，这就需要垄断。
这结合到一起，就是官方垄断铁路运营的重要理由。
西南方向的战略铁路虽然也要搞，但是也不算太急迫，毕竟早些年大楚帝国在西南地区的各种弹压清洗是非常狠厉的，困扰了中央王朝几千年的大量西南土司被直接一扫而空。
随后大楚帝国又往这些地方大量移民，填充土司被清扫后所遗留出来的空缺。
因此这些地方的土司叛乱风险也已经下降到了非常低的程度，而边患早些年还有，然而现在也没什么危险了，毕竟临近的缅甸，南掌两国，都已经变成了大楚帝国名副其实的傀儡国……至于原来的安南，更是早就归顺大楚帝国，成为了大楚帝国的一部分。
而且最近几年，南掌王国上下也是在谋求加入大楚帝国呢。
随着大楚帝国对南掌王国诸多势力的进一步拉拢分化，南掌王国国王索林那旺萨更是长期以朝贡的名义，被软禁在金陵城里生活居住，而大楚帝国又在南掌王国里派遣了一名钦差协助当地王公处理事务，名为协办，但实际上就是督办……这名大楚帝国的钦差，就是名副其实的南掌总督。
此时的南掌王国已经谈不上是一个正常个国家了，从军事到财政乃至到内政，都被大楚帝国所牢牢把控。
南掌王国里的诸多贵族们一开始也是各种反抗的……但是反抗不了后就觉得如其被压榨，还不如干脆被吞并呢。
当个小地方的乡下贵族，而且还被楚国官员们天天欺压，不如干脆直接当大楚帝国里的体面士绅甚至成为大楚帝国的官员呢……
正所谓是打不过就加入！
目前不少南掌王国的贵族们可是极力推动效仿安南加入大楚帝国呢。
只是大楚帝国一直拖着他们没答应！
没错，现在的情况是南掌王国想要加入大楚帝国，但是大楚帝国却是对此非常的谨慎。
为什么？
因为一旦南掌王国上下都加入了大楚帝国后，大楚帝国也就不能把这地方当场工业商品倾销地，也不能各种捞好处了，反而还要在当地兴建学校，修建水利等各种基础设施！
简单来说，这吞并进来不能赚钱了不说，还得倒贴……
就和后世现代的美国人，也不愿意墨西哥人加入进来一样。
帝国高层都还好，毕竟开疆扩土，还能彻底解决一部分西南地区的潜在威胁，但是帝国中下层，尤其是云南那边的民众意见极大……
当地的工商界认为，都把南掌人都变成自己人了，老子他妈压榨谁去啊？
当地底层民众认为，把南掌王国吞并进来了，南掌王国的人都跑到昆明等城市来找工作的话，当地民众的工作机会可不就被夺走了吗。
所以这事谈了几年，然而因为帝国西南地区的中低层群体抵制比较大，直到现在也还没谈拢。
要想把南掌王国也吞并进来，恐怕还得安抚西南地区，要不然当地民众不答应。
缅甸那边倒是暂时还没有主动加入大楚帝国的打算，人家还是有着独立自主的野心的，这种独立自主倒也不是说和大楚帝国作对干架，而是想要当大楚帝国的小弟。
为此这些年，缅甸人不惜多次派兵为大楚帝国冲锋陷阵，表现的非常卖力……其实就是想要给大楚帝国的高层们看：我们是个合格的小弟，老大你别打我了……
整体来说，西南边境基本没啥威胁，而西南诸省自身的土司叛乱风险也是基本可以忽略不计了……毕竟这些地上已经没有活着的土司了！
因为西南威胁不大，所以西南方向的战略铁路也可以慢慢来搞。
同时草原铁路也是优先度不高，毕竟草原已经没有威胁了，大楚帝国在北方的边界线，都已经扩充到北冰洋了……如今还搞草原铁路，主要的还是为了解决当地民生问题以及解决地方离心主义问题。
但是西北方向就不一样了。
中央王朝对西域的统治，在大楚帝国之前已经断绝了八百多年，如此漫长的时间里已经让西域地区的民众和中原地区民众的认知产生了巨大的偏差……换句话说，人家没把自己当成华夏人。
好在当年大楚帝国进军西域的时候，采取的军事征服，同时在大楚帝国进军西域之前，这地方已经被准格尔人清洗了一遍，如此让当地的土著数量大为减少，同时大楚帝国控制了吐鲁番省后，大规模施行教化政策，并组织大量陕甘地区的汉民移民到吐鲁番地区进行屯垦。
目前来说，当地的民众里汉民的数量已经占据了主流，但是土著数量依旧不少，地方离心主义非常的严重。
大楚帝国迫切的需要一条战略铁路，以加强关中乃至中原地区和甘肃以及吐鲁番两省的联系。
进而进一步加大移民数量，两地民众的人口往来，商贸往来，最终把这两个地方完全的融合到大楚帝国的经济文化体系来。
同时大楚帝国还希望西北铁路建成后，能够彻底解决西北方向的后勤供应问题。
大楚帝国在西北方向的军事问题，从来都不是异族有多强悍，而是自身的后勤供应问题。
想要从后方的关中地区的工业重镇长安，千里迢迢把粮食以及武器弹药运输到最前线的伊宁地区，乃至更前线的夷播海（巴尔喀什湖）去，这可是足足三千多公里啊！
一路上的地形还不咋地，要么是山脉，要么是戈壁滩，要么干脆是沙漠，沿途人烟稀少，城市规模有限。
如此漫长的距离，极大的限制了大楚帝国陆军在伊宁前线地区的驻扎兵力数量以及发动大规模战役的能力。
这也是为什么大楚帝国这些年来，一直都没对哈萨克汗国进行军事打击的缘故！
耗费太大，后勤吃不消！
毕竟大楚帝国还需要维持在更北方的鄂毕河流域里和俄罗斯人的作战，同时在西北方向开辟两条战线的话，后勤压力太大。
而想要彻底解决西北后勤问题，除了铁路外别无他法。
因此陇海铁路的宝兰段哪怕是困难重重，成本极大，但是大楚帝国也会修。
前些年就开始进行路线勘测了，等到长安到宝鸡路段的铁路通车后，铁路总公司的施工队伍并没有停下步伐，而是继续往西修铁路，开始修筑宝鸡到兰州的铁路线。
而且施工规模非常大，上万铁路工人在这里辛勤工作着，争取早日打通这一段西北铁路的咽喉地带。
毕竟只要通过了这一段道路，那么后续兰州就能一路到伊宁地区的铁路修筑，看似一路经过戈壁滩和沙漠，但是除了少数地方外，其实大部分地方地形都还算平坦，不需要打太多的隧道……难的是如何把大量的建设物资从后方运输到前线工地的戈壁滩上……但是吧，这对于其他类型的工程或许很难，但是对于本身就是铁路建设而言并不算什么……因为后方的建设物资都可以通过已经建好的铁路一路往前运输。
这铁路是一边修建，一边运输物资的。
对于目前的大楚帝国而言，修建铁路最麻烦的是遇上山脉……这意味着需要修建大量的隧道。
还有就是怕遇上大河……寻常小河无所谓，建设中小型的铁路桥梁对于大楚帝国的工程技术而言不是什么大问题，怕的是怕那些大河，需要建设几把米甚至几千米的桥梁。
这就很难搞了！
郑州那边的一座黄河跨江铁路桥，把大楚帝国国内的桥梁设计以及建筑相关机构和企业折腾的欲死欲活，耗资极为庞大。
然而郑州那边的黄河跨江大桥，是没有考虑到大吨位船只通航需求的……毕竟黄河中上游流域本身也没有通航大吨位船只的能力。
然而如果是遇上有大吨位船只通航需求的河流，那么建设桥梁就更麻烦了，因为建设的桥梁需要确保通航净高，这对于目前的大楚帝国而言难度非常高。
这也是为什么直到目前为止，大楚帝国依旧没有在长江中下游建设桥梁的缘故……其实单纯建设一座横跨长江的桥梁，那么是横跨几千米的桥梁也可以修起来，但是这种多孔桥梁没办法确保通航需求！
如果要搞那些净高几十米的，单孔大跨度桥梁，这就不是目前的大楚帝国所能够搞定的了。
别说长江中下游这种重要干线航道了，哪怕是黄浦江这条支流，其中下游也没有桥梁……
理由就一个，修了桥后，这大吨位的商船就过不去了！
因此在大楚帝国的桥梁技术出现重大技术突破之前，承担重大航运任何的河流上，基本不可能出现什么跨江大桥。
这也是为什么很多铁路线上没有跨江铁路桥，而是需要采取船只驳运的缘故。
隧道和桥梁，这是目前铁路建设上的两个主要难题，而大楚帝国铁路总公司对此的解决办法是能绕就绕，实在绕不过去了也只能硬着头皮开挖隧道和建设桥梁了。
宝兰铁路，就是属于绕不过去的一段！
而当宝兰铁路由宝鸡方向往西修建的时候，大楚帝国也为后续西北铁路的下一步建设乃至西北地区的进一步开发进行着前期的准备工作。
其中最为核心的当属继续大规模的组织移民前往甘肃以及吐鲁番省进行屯垦，进一步加大当地的汉民数量，增加大楚帝国对当地的实际掌控之余，也开发一些当地的特产，比如棉花。
大楚帝国的纺织业发现，吐鲁番那边的地理气候非常适合高品质的长绒棉的种植，种植出来的棉花质量上乘，丝毫不亚于从埃及进口的埃及棉。
目前也有不少人在吐鲁番省里进行棉花种植，不过当地种植出来的棉花想要对外运输就非常困难了。
目前只能是通过传统的马车运输，一路从吐鲁番运往兰州，然后再通过黄河运往中原腹地供应当地的企业加工为优质棉纺产品并销售。
整个运输途径漫长，成本极为高昂……也就是当地出产的长绒棉质量上佳，哪怕是运费贵了也有人买单，毕竟从埃及进口长绒棉的话，运费也贵的很。
但是如果西北铁路开通的话，吐鲁番地区的长绒棉就能够一路通过铁路输入中原腹地乃至长三角等经济发达地区，这对于缓解大楚帝国国内对优质长绒棉的供应紧缺，同时对吐鲁番当地的经济拉动作用是巨大的。
因此哪怕西北铁路，目前也就开始了宝兰段的修建，距离通车还没赢，但是当地官府衙门以及部分企业开始进行长远布局了。
国内第一大纺织企业苏秦纺织公司，已经开始在吐鲁番省设立了子公司，这个子公司除了做毛纺供应当地外，还有一大任务就是在当地开辟棉花种植田。
苏秦纺织公司打的主意很简单，等到西北铁路一开通，他们就能够源源不断的得到大量的平价优质长绒棉，这对于苏秦纺织公司的未来发展而言非常重要。
毕竟对于一家纺织公司而言，没有什么比确保优质原料的供应更重要了。
至于进口的埃及棉……那玩意又是自家的，存在着众多不确定因素，战争，风暴等意外因素都能够导致埃及长绒棉的进口断绝。
苏秦纺织公司开始在西北吐鲁番进行提前布局，其他纺织企业也不干落于人后，而这些企业的先行投资布局，也是为吐鲁番当地带来了新的经济活力，带动了当地的经济发展。
而当地的经济发展，再加上金陵方面的长期持续扶持，也是让吐鲁番省的人口以及经济规模出现了快速增长。
不单单粮食产量有了较大幅度的提升，而且伊宁兵工厂的产能也有了比较大的提升。
而吐鲁番省，某种程度上来说又是前线大军的补给基地，后方的粮食以及军工产能增加了，前线的第一集团军的后勤补给也就能上来了。
哪怕是还无法放开手脚让第一集团军打一场长时间的大规模战役，但是中等规模的战役勉强也可以打一场了。
再加上哈萨克汗国也随着杨吉尔汗死后陷入了内部纷乱当中。
大楚帝国高层认为，对哈萨克汗国动手的时机已经成熟了。