“等等。”

阿七说完，伸手向姜羲身后的那棵树的树干，轻轻一掰。

姜羲只听到咔的一声，四周迷雾就像是被一只奇迹的大手分而拨开，不过几个呼吸之间，浓郁到足以屏蔽视线的大雾开始变淡，紧接着消失。

没等姜羲问出声，阿七便主动向她解释：

“这是我与文伯布置在树林里的迷阵，同时经过太多的人就会触发迷阵机关。”

这也是为什么姜羲和计星两人经过的时候，树林机关毫无动静。

这样奇特的迷阵机关，姜羲闻所未闻。

但她却不意外。

温柔似水，而水也是世上最柔软最坚韧的东西，静可抚平不安躁动，动则樯橹灰飞烟灭。

阿七给她的感觉便是如此，所以深林迷阵这种古怪稀奇的东西，跟他牵扯到一块儿，姜羲也觉得理所应当。

当空荡无人的树林已经重新出现在姜羲等人的视线中时……不见黑衣杀手，也不见突然出现无声离去的第三方人，满地寥落碎叶，连血迹都干净到不见，几乎要让人以为那些黑衣人的袭杀，皆是梦魇。

阿七神色间有难得的郑重。

那些杀手，数量多到连他也应对得吃力。偏偏有一群神秘人出现了，收拾了这些杀手，转瞬结束了战斗，顺便还把战场打扫得干干净净。

——这些手段，已经无法简单地用厉害来形容了。

连他也不免深思警惕。

“这后来出现的第三方人，你能猜出是谁吗？看他们的行为，像是在保护你。”

姜羲摇头：“不认识……而且，现在也不能轻易断言，他们到底是在保护我，还是别有企图。”

她有些发蒙，阿七的那句“保护你”，也让那句疑问在她耳边不断重复——

‘你姓姜’？

就好像，只要她姓姜，那他们就有杀她的理由……为什么？

“还好计星留下了他。”阿七对计星临危之际的果断行为表示赞许，走到那具黑衣人的尸体旁蹲下，“那些人走时连尸体都一并清扫了，如此大费周章，唯一可以解释的，就是这些人的身上有秘密，还是他们不想让我们……或者你知道的秘密。”

他打算把这具尸体仔仔细细搜查一遍。

姜羲计星也来帮忙。

阿七忍不住看了几眼姜羲，见她神色凝重，眼底浮掠过猜疑、深思等等情绪，偏偏就是没有惧怕。

他摇摇头，收敛注意力，将尸体里里外外检查了一番，连衣服和面具都特意翻过看有没有夹层。

可是翻来覆去半天，也没有看见任何可疑的线索。

甚至这个死去多时的黑衣杀手，除了这身诡异打扮，另外看不见任何可以牵连到他身份的东西，就连面具下的容颜，都是丢进人潮里立马毫不起眼的平凡长相。

阿七一时陷入了思维困境之中。

到底是为什么呢？阿七对此有着挥之不去的疑惑。

“等等！”姜羲似乎看到了什么。

“怎么了？”阿七以为姜羲是发现什么线索了。

但是姜羲却指着死人脖子上那块触目惊心的伤疤，像是被火烧过，被热油烫过，皮和肉黏乎在一起，乍一看还有些吓人。

姜羲伸手去碰那伤疤，指尖刚刚触到冰凉，就触电般猛地缩了回来。

“有问题吗？”阿七同样伸手碰了那伤疤，除了发现是一块陈年旧伤以外，并没有别的问题。

阿七不认为她是被吓着了，连死人尸体都不怕的姜羲，怎么会怕一块小小的伤疤呢？

看她沉默不语，眉毛缓缓皱起陷入了沉思，阿七也了然地没有追问什么。

半晌。

姜羲像是在水里憋了很久很久的气，长呼吸一口后：

“把他埋了吧。”

入土为安。

……

姜羲再次谢过前来救她的阿七，与计星重新踏上归家的路程，马蹄声却不复欢快愉悦，只剩下沉闷。

姜羲纵马驰骋，耳边呼呼而过都是大风刮过的声音，她的世界反而在风声里寂静冷沉下来，留下了思考的空间。

她想，她猜测的追寻的东西，或许能比想象中更早地在她这里揭开面纱。

只是需要时间去应证。

思索间，一个计划已经在她脑海里有了雏形。

不过，没等姜羲迫不及待地展开她的计划，另外一件事情打乱了她的部署。

在回去玉山的路上，姜羲碰上了刚好从外面归来的叶诤，他叫住了她，两人一前一后放慢速度。

“听说你去山里了？”叶诤开口就问。

姜羲嗯了一声。

“我是从你家小婢女那里听说的。”

“有事吗？”

“找个地方说。”

看来是跟杨志源有关的事情了。

前两天姜羲就听叶诤说过了，楚稷出主意诈了杨志源，杨志源虽然还是嘴硬不肯开口，但是他们从杨志源的反应已经瞧出一些端倪，确认了杨志源案子里还有一个幕后黑手的存在。

甚至于不只是姜羲最初猜测的帮手，因为以杨志源现在被拿捏得死死的样子，那个黑手显然不是什么简单人物，能在这么大的事情中功成身退，以杨志源的手段怕是根本就玩不过人家，指不定谁是谁的傀儡呢。

当时叶诤愤慨极了，摩拳擦掌一定要揪出这个人。

查了这么些天，如今看来是有眉目了。

一行人索性回了姜羲的小院儿。

阿福身后跟着路生，笑嘻嘻地迎了出来。

叶诤很久没见过路生了，见到这个孩子露出珍贵的笑脸，不自觉跟着笑了：“路生最近过得还好吗？”他问姜羲。

姜羲却没回答。

叶诤侧头看去，见姜羲望着她家的小婢女发呆。

“想什么呢。”

姜羲恍然回神：“就是突然想起了一些事情……你刚刚问什么？”

叶诤重复了一遍。

“哦，杨志源不是已经伏诛了吗？路生不用整天躲在屋子里，偶尔会在玉山走走。有一次山长碰见了，说愿意收下他当个小书童，等年龄到了就亲自教他读书。”

姜羲也是经过深思熟虑的。

以她的身份，并不适合收留路生。

而留在大名鼎鼎的三希先生身边，这绝对是路生莫大的机缘。

叶诤听闻也欣喜不已，他对路生的未来也同样关注，能让六道书院的山长留下他，也是天大的好事。

“你可真是你们山长的心头宝，我就没见过元堂先生对谁像对你一样亲切的。”

叶诤说的，也是在玉山之后的所见所闻。

姜羲自从因为马济一事拜访过山长后，就是不是会被山长请去。她在华方山出了意外失踪几天后，山长也来特意看过她。

素来神出鬼没、普通学子难以见面的玉山山长，在姜羲这里和蔼得像是亲切长辈，还主动对姜羲嘘寒问暖。

玉山上都已经流传出元堂先生看上姜羲的资质，打算收她为关门弟子的传闻。

元堂先生已经近十年没有收过弟子了。

这个传闻不管是真是假，都有很多人因此眼红姜羲。

姜羲本来没怎么放在心上，可今日听叶诤无心提了一嘴，她本就混乱的思绪一下子被搅得更乱了，各种零乱的碎片在她面前晃荡……就差一点灵光！只要一点灵光，她就能把这些碎片串起来！

“说正事吧。”叶诤与姜羲在大树下落座，屏退了旁人，才压低声音道，“最近几日，我多方搜寻桃娘母子的下落却仍然未果。但是这个过程中，我发现了一些其他线索……这些事情表面上看去与杨志源没有太大的关系，实际上却是杨志源与那人往来后留下的痕迹！我让阿稷分析了所有事情之后，我们两人都认同了这一点推论。”

“什么？”

“这个人，是穆盛两大世族中人！并且，他的地位一定不低！”

“……”姜羲惊愕得说不出话。

穆昭和盛明阳兄弟，如今都是她关系密切的好友。

但是叶诤现在却告诉他，和杨志源一同犯下累累恶行的，竟然是他们的亲人！

叶诤沉声道：“这个结论最初是阿稷提出的，在听他这么说了之后，其实很多事情就可以理解了。杨志源在樟州的刺史权力基本上是被架空了，任谁都知道，真正控制着樟州的，是这两个家族。那杨志源怎么可能避开枝叶繁盛的两大家族，做到这么多事情的呢？除非，有人在帮他。”

“你的意思是……这两个家族也牵连其中？”

“这倒不至于，能够从前朝屹立至今的江南四姓，不至于做自掘根基的事情。况且以他们在江南的地位，就算想要钱财，也大可不必通过这种方式。应该是这两个家族中的某人，勾结杨志源，又利用家族地位，大开方便之门。”

叶诤言语之间，对穆盛二家，还是颇为敬重的。

虽然世家与皇家的利益天然存在冲突，但这并不妨碍叶诤景仰他们的行事家风。能够传承近千年的大家族，他们的延绵，靠的从来都不是身外之物，而是对家族子弟一代代优秀的培养。

可惜，再怎么枝繁叶茂的大家族，都会出现蛀虫。

叶诤如今唯一苦恼的，是这个人的身份。

“所以我才来找你，你待在樟州的时间比我和阿稷更久，而且听说你与盛家相交甚好，又与穆家穆昭是好友。以你的立场，有没有什么怀疑的人？”

姜羲眉头紧皱：“我能有什么怀疑的……”声音骤然而止。

“你想到什么了吗？”看出她神色有异的叶诤急忙追问。

姜羲怔怔地望着透过树叶落在地上的浮光金影，地上有些凹凸不平，前几天才有人在那里摔了一跤。

穆盛两家……杨志源……金矿……神金……

这些线索在姜羲面前浮现又遁去，最后拼接在一起——那个人的名字就已经呼之欲出了。

姜羲骤然觉得浑身的力气都被抽空了。

“华方山金矿，可有挖出类似金髓一类的东西？”她听到自己声音飘忽得像是羽毛。

叶诤说：“你怎么知道？那座金矿的确挖出了金髓，我是在杨志源书房的一封信件上看到的，但是在抄家的时候，这块金髓不在其列。”

“那……若是那个人被找出来，会是什么下场？”

“必死。”

“他的家人呢？”

“当然活不了，就像杨志源，满门上下，就连他豆蔻年华的女儿，也要跟他共赴黄泉。”

姜羲眼前恍恍惚惚，浮现出那张含羞带怯的笑脸，眉眼间尽是宠爱之下浸染出来的天真烂漫。

她听到叶诤在叹息：

“所以说，像杨志源这样的人，就是害人害己。事发后自己一条命搭进去不说，他的所有家人，不管是耄耋之年，还是嗷嗷幼子，都逃不过一个身首分离的下场，因为他们也享受了血肉供养出来的荣华富贵，就要一并付出代价。”

他顿了顿，紧紧盯着姜羲看：

“杨志源肯定一开始就有落败身死的觉悟，那这个人也应有同样的觉悟。姜九郎，你应该知道，我为何独独找你商量。”

不仅是因为姜羲卷进了这场漩涡之中。

更因为，叶诤看明白了姜羲的本性，知道她的正直与悲悯，并确信他们是站在同一条战线上的。

他信任姜羲。

所以在有了疑惑，不论楚稷，还是他自己，都想来问问姜羲的意见。

“我知道。”

姜羲看到院子里的花，前几日还在枝头上争妍怒放的的娇花，转眼就因为阿花的玩闹而花瓣零落凄惨，散了一地。

“我曾在穆家十四娘穆玉姝身上见过一块金髓，她说那是她阿爹送给她的。”

穆玉姝之父——穆家穆彻。

他是穆昭的堂叔，穆家家主穆宗的第四子。

也是穆家这一辈中，不论从智谋还是手腕，都一等一的穆家直系。

很多人都在猜测，他会成为穆家宗子，从穆宗手里接过穆家的大任。只是不知为何，猜测迟迟没能变成事实。

“是他……”叶诤眼前也跟着浮现出穆彻的模样。

为人深藏不露，行事深沉有度。

但同样的，做事也非常的低调圆滑，除了在玉山马球那次应答送穆十三郎入京那一次，叶诤对他竟然没有太大的印象。

唯一能记得的，就是他儒雅内敛的笑容里。

如今想来，那笑容里竟隐隐有着阴冷幽深。

像是择人而噬的毒蛇。

－－－－－－题外话－－－－－－

今天有点事要出门一趟，回家估计很晚了，所以就这一更啦。