“有这三百余老兵，叔叔完全可以撤退。哪怕象吴争一样，渡海回绍兴，以叔叔的官阶，想必定会受监国殿下重用。有这三百余老兵，最多三个月，叔叔又能组建起一支五、六千人的军队。可叔叔不肯撤，他决意以身许国，与城共存亡。吴争以为，叔叔当时心中所思所想，绝对不会是想护佑这个千疮百孔的朝廷。吴争以为，叔叔无非是想为嘉定城中，那些故土难离的绅民，尽绵薄之力。”
说到最后，吴争哭了。
没有人去指责吴争的失态和无状。
钱肃乐缓缓端起桌上酒碗，起身举碗遥敬，然后将碗中酒洒在地上，疾呼道：“壮哉吴总兵！未曾与吴总兵在阳间谋一面，是为肃乐此生最大之憾事。”
他将碗置于桌上，对吴争道：“吴总兵求仁得仁，虽死犹生，可你，却枉顾为臣之道，言大逆之事，与汝叔不可同日而语，若非今日有言在先，钱某必将你绳之于法。”
吴争此时已经看淡，虽说前生敬仰钱肃乐为抗清名人，但理念不同，不可强求。
吴争说了四个字，“愚忠之人。”
钱肃乐大怒，吼道：“黄口小儿，可知何为愚忠？”
吴争平静地回答道：“忠于一家一姓者，是为愚忠。”
“你……！”钱肃乐被气得一时语塞。
吴争道：“士之才德盖一国，是为国士。侠之大者，为国为民。国士与匹夫，都没有说到要忠于一姓。钱大人饱读诗书，想必不会不懂此中深意。”
钱肃乐如同看怪物一般的眼神，盯着吴争。
张煌言长叹一声，起身向吴争长揖道：“煌言窃以为，令叔吴总兵之死，是为殉道，血溅轩辕，他以鲜血和性命惊醒世人，激励天下义士反抗满清。所谓闻道不分先后，吴争，愚兄受教了。”
吴争愕然，下意识地回礼。
张国维入神地注视着吴争，完全不顾忌自己的形象。
朝闻道夕死可矣！
张国维一直以为自己从弘光朝灭亡之日，心已死。
我本有心杀贼，无奈乏力回天。或许这就是张国维自己对自己的盖棺定论。
弘光朝，百万大军说灭亡就灭亡。
清军一路南下，明军一路南撤。
连个象样的胜仗都没有。
以至于，听说吴争杀了一百多鞑子，就将此视为南朝最大的胜利。
好不容易拥立起鲁王监国，却不想大权旁落不说，内斗不止。
方、王独揽兵权，截留钱粮。
没有钱粮，如何战备？
鲁王虽是难得的明主，可终究格局不大，只顾着鼻子下一亩三分田，与南方隆武帝龌龊不断。
自己名为兵部尚书，可真正的权限怕是连个兵部郎中都不如。
所以，张国维不闻不问，就当自己死了，等着不忍言的那一天到来。
或许，死，是真正的解脱。
可现在，张国维发现，自己一直以为死了的心，其实并未死透。
铁树开花，枯枝发芽，只在弹指一挥间。
缘于吴争的这番话。
张国维突然明白，吴争说得对，大明亡不亡确实不重要。
重要的是抗清，重要的是护佑这汉人江山。
数千年来，朝代更替司空见惯，唯一不变的是，汉人！
自己也是汉人，那就为汉人而战。
这样想来，心中对朝廷的不堪和龌龊，就不再纠结。
张国维起身，郑重向吴争长揖道：“吴总兵之所以死，不是求仁得仁，也不是想以死警醒世人。将心比心，以老夫体悟，吴总兵是无奈，四面皆敌，独木难支。我本有心杀贼，无奈乏力回天。哀莫大于心死，吴总兵死得冤啊！”
“今日之后，朝廷还是朝廷，张国维还是张国维。为自己而活，为天下汉人而活。为自己而战，为天下汉人而战。听君一席话，胜读十年书。国维在这谢过了。”
吴争是真懵了，对于叔叔的死，自己同样一番话，在三人听来，有着三种不同的解读。
钱肃乐领悟到的是吴总兵求仁得仁。
张煌言领悟到的是吴总兵血溅轩辕，以死激励世人。
而张国维的体悟是吴总兵是无奈而死，绝望而死。心死，是以人死。死得冤！
都说真理有千张脸。
又道，仁者见仁，智者见智。
同样一件事，站的立场不同，得出的结论这不一样。
就算立场相同，每个人的心性不同，所处的位置不同，也一样感悟不同。
今日，吴争总算是体会到了，世上本无对错，唯有成，败！功，过！
……。
吴争离开时，三个都醉了。
世人皆醉，唯我独醒。
吴争感觉不是自豪，而是……悲哀、无奈。
醉倒的三人，身居高位，饱读诗书，他们明明懂，却装作不懂。
永远无法叫醒装睡的人。
吴争也只能装作不懂，为了保命，为了在这乱世之中活下去，做自己该做的事。
今日四人所言，就当成一场梦，梦醒之后，无人会再提及，那就这么翻过去吧。
吴争回到江边时，已是子夜。
看着无数人在火把的映照下，直直地站在岸边。
吴争知道，他们是在等候自己。
吴争眼中有泪，心中有暖意。
这些人，才是自己可以依仗，该守护的人。
宋安、二憨、陈胜三人涌上前来，“恭喜百户大人！”
身后军民，一个个喜笑颜开。
升官，总是高兴的。
而军民，更明白吴争升官，表示着他们被朝廷接受。
这叫与有荣焉。
吴争的眼神的余光，看见了人群后周思民的锦衫，那一抹鹤立鸡群的清冷，就算是想掩藏，也掩藏不住的。
站在周思民面前，吴争能从周思民的眼睛里看到那抹隐藏的关切。
“贤弟，江风浸骨，你身上有伤，还出来做什么？”
“你……可一切安好？”
“好。自然是好的，明日愚兄就去兵部取文书、印信，然后带军民回始宁镇吴庄。”
“那就好。”周思民脸上有笑，“如此，我要能走得安心。”
吴争一愣，脱口问道：“走？贤弟要去哪？杭州府已经陷落，你还有何处有亲人可投？”