马士英大呼冤枉，“候爷难道不知，党争一旦开启，凶险不亚于战场，甚至更为残酷。战场上，敌人无非就要你一人死罢了，可党争不一样，敌人不仅要让你死，还要你的家人、你的亲朋好友一起死，让你一败涂地，再无翻身之日。试问，东林党人开战，马某难道甘心就戮，祸延家人？马某能不迎战吗？”

说到这，马士英有些激动起来，“今日马某为鱼肉，靖海候为刀殂，要杀要剐，全凭候爷一句话，马某人既然说了，就得说个彻底。”

吴争启唇道：“说就是了，没人拦你。”

“靖海候莫非以为，南京是清军攻陷的吗？”

“难道不是？”

“哼！”马士英轻嗤道，“扬州陷落，清军来攻之前，其实南京就如同无防之城。史可法扬州一战，将朝廷精锐尽数埋葬，而四镇早已貌合神离。候爷是否听闻过之前假太子一案？”

吴争微微点头道：“有所听闻。”

“就是这假太子一案，引得宁南侯左良玉乃举兵于武昌，称奉太子密诏，以救太子、诛士英为名，顺流而下，进逼南京，由此发生内讧。哼……哼，一个朝三暮四之徒，竟也有脸扮演靖难忠臣？他无非是想借此事毁坏皇帝的名声，逼迫朝廷妥协，交给他更大的自主权，候爷可知，四镇之地，包括靖国公辖地在内，一年之中，所有赋税皆被截留，朝廷从未得到过一文？”

吴争沉默，这事他有所听闻。

“假太子一案，彻底使得皇帝的威严扫地，从此之后，政令不出南京城门。可马某依然能清楚地察觉出此事背后，有着东林党人的影子。”

吴争皱眉道：“休要胡说，弘光朝灭亡，与东林党人有何好处？”

马士英一愕，而后哑然失笑，问道：“候爷难道没有听过一句俗话，叫损失不利己吗？”

吴争一愣，而后恍然，恼怒道：“你是在讥讽本候吗？”

马士英这才收敛起来，正容道：“我当初施计联络四镇，拥立福王，率大军护送福王至南京浦口。史可法与东林党人虽然满心悔恨，但见大势已定、木已成舟，也就只能接受现实了。可东林党人一直在找机会翻盘，假太子一案，就是个最好的楔入点。只要假太子一死，皇帝就坐实了君无德的恶名，君无德，盛世之时下罪己诏也就罢了，乱世、特别是福王登基的资格有争议时，那就是灭顶之灾啊。”

吴争突然道：“那弘光帝究竟有没有杀太子？”

马士英一愣，沉默了一会反问道：“如果候爷易位相处，会如何处置这位太子？”

吴争没有预料到马士英会反问，一时无言以对。

二人大眼瞪小眼地互视了好一会。

吴争突然从口中蹦出一个字来，“杀！”

马士英轻吁一口气道：“候爷英明，换作任何人，这事的处置方法都一样，那就是杀。否则时间一长，人心浮动、帝位不稳、社稷动荡啊。”

吴争虽说蹦出了一个杀字，可终究叹息道：“可杀也解决不了问题，反而将事情更加激化。”

马士英如同遇到知音般激动起来，颤声道：“候爷英明，这事就是把双刃剑，伤人，伤己啊。不杀，人心浮动。杀，人心一样浮动。”

吴争突然问道：“那太子……是真太子吗？”

马士英的眼睛突然瞪圆，愣愣地看着吴争，好一会，回答道：“自然不是！马某虽然鄙劣，可弑君之事，断不敢做！那就是个冒充的少年人，肤发、言词、行止皆粗鄙不堪，马某只看一眼就知道这必是假的。只是既然他已经被有心人带到了朝堂之上，那就得按例来，不是马某可一言而决的。”

吴争心中好象有些失望，又好象觉得轻松了许多。

马士英说得没错，弑君终究是这世间最大的罪恶，不管君是不是昏君。

“那假太子最后是怎么死的？”

马士英摇摇头道：“马某谏言皇帝，关押此人，并无谏言杀了此人。”

“会不会是弘光帝另派人下的毒手？”

马士英想了想道：“不会……应该不会。我记得当时与皇帝说清楚杀与不杀的利弊关系，皇帝也觉得是不杀为好，只要不为人知的关押着，那就等于有质在手，利大于弊。”

“可毕竟最后还是死了。”

“这就是我说这事必是有东林党人在背后作怪的原因。”

吴争不同意，“或许不是东林党人，也有可能是清廷派细作在作祟呢？”

“不，不可能是清廷。如果是清廷所为，他们必定不会找来一个并不酷似的假太子来恶心皇帝和朝廷，他们会精挑细选一个难辩真假的人来。其次，假太子无故死于关押之处，想来清廷还没有这个能为进入皇宫中行刺，真要那样，何必多此一举弄个假太子，直接行刺皇帝和重臣不更好？最后，假太子的死，对清廷反而没好处，若真是清廷指使细作，那让假太子活着，更能引起我朝混乱。”

吴争微微点头道：“言之有理。”

“马某可以肯定，假太子也绝非皇帝所杀，皇帝很清楚，这个时候假太子有事，这帐就会记在他的头上，况且，真要是皇帝杀人，那又怎么可能将此事传扬出去呢？”

吴争再次点头，这话有道理，皇帝杀人，销毁一具尸体应该不难，又怎么让外面立马就知道假太子死了呢？

马士英道：“所以，此事背后一定是东林党人在作祟。只有他们，可以将一个根本与太子无任何相似之处的人，带到朝堂之上廷议。也只有他们有这个动机，同样也只有他们可以暗中神不知鬼不觉地杀人，然后立马将消息散布出去。”

吴争虽然心中意动，但脸上不置可否。

看着一脸激动的马士英，吴争岔开话题问道：“我有一事想不明白，弘光朝亡，你被鲁王、隆武朝双方排挤、驱逐，为何还要……辗转各地抗清呢？”