沈致远心中急转，面对着洪承畴阴沉的目光，沈致远知道，这时再临时改变说法，那就是此地无银三百两了，他暗暗一咬牙，不如将错就错呗。

“回洪大人，沈某以为，该！”

“说你的理由。”

“明军如今确实是士气正盛，特别是吴争的北伐军。可这也是义兴朝最弱的时候。”

“此话怎讲？”

“连番交战，不管是义兴朝，还是吴争的北伐军，已经兵疲马乏，伤亡累累。如果此时不继续进攻，就会给他们喘息之机。如果等他们缓过气来，恐怕……连三成胜算都没有。”

这下所有人都向沈致远怒目而对了。

洪承畴冷笑道：“你是说，假以时日，明军可能会战胜我军，义兴朝可能会战胜我朝？”

沈致远一本正经地应道：“是。”

“放屁！”

“小子不知天高地厚！”

“皇上，臣请战率军南下，不灭义兴朝，臣死罪！”

“南蛮子无耻！”

“他是义兴朝的奸细，皇上，须杀了他二人。”

……如果嘴能杀人，估计沈致远、钱翘恭此时已经被千刀万剐了。

可沈致远、钱翘恭依旧好好的站在那。

因为福临开口了，他道：“你为何如此肯定，假以时日，义兴朝会战胜大清？”

沈致远微笑道：“回皇上话，因为明军有火枪。”

此话刚落，引来一片嗤笑声。

岳乐大声笑道：“南蛮子难道不识我朝铁骑吗？难道不识我朝红衣大炮吗？区区几杆火铳，也敢狂言能战胜我大清？”

面对着吵杂的辱骂、奚落声，沈致远向福临躬身一礼道：“皇上容臣把话完。”

“讲。”

“吴争已经组建了火枪营，丹阳之战，吴争以火枪兵全歼一千清骑，想来皇上和诸位都已经知晓。先不说这火枪能不能真的完胜骑兵，但这个战例确是事实。如今的火枪，已不是崇祯朝或者更前朝的火铳，而是吴争从西方购买来的燧发枪，与火绳枪不同的是，燧发枪不需要点火即可发射，装填速度快了，射程远了，威力更大……。”

“满口大话，当我等没见过火枪吗？”这显然是降清汉臣说的，而且地位不低。

“再快的装填，也快不过我朝骑兵的冲锋。”这显然是满臣说的，很可能是武将。

等了一会，见福临没有反应，洪承畴问道：“口说无凭，眼见为实。你有何凭据？”

沈致远依旧微笑道：“我此次奉诏北上，随身带着三十火枪兵。若皇上和诸公不信，不妨实地演练一番，便知真假。”

“荒唐，宫中禁苑，岂可溅血？”

“演练就演练，难道还怕他不成？！”

沈致远微笑着看着洪承畴，任由满汉官员的唾沫向自己喷洒。

洪承畴在犹豫，不，他是在等皇帝发话。

不，更准确地说，是在等圣母皇太后布木布泰的意思。

布木布泰一向严谨，虽说在武英殿参政，但恪守祖训，从不前出到太和殿来。

今日是个例外，一是皇帝还小，摄政王多尔衮又率大军南下了，朝堂上没个主心骨，二是事关大清是否与义兴朝决战的战略。

所以，布木布泰今日隐身在皇帝身后，不时对皇帝进行指点，但就算如此，她也不自己开口，而是借皇帝之口说出来。

福临开口道：“演练看看也好，知己知彼嘛，殿前空旷，就在那演练吧。”

洪承畴有些惊讶，忙劝谏道：“皇上，两军搏杀，稍不留意，便是血流五步，太和殿前不可粘染血光。”

这时沈致远道：“洪大人多虑了，我说的演练，就是我部操练，无须两军搏杀。只要取士兵铠甲，演练装填速度、射程及对铠甲的破坏程度，就能验证我说的并非虚言。”

福临道：“那就按沈卿家的方略办吧。”

……。

太和殿前，奉命而来的三十火枪兵排成三行，三行间距向右错开，从天上看下，就象个平行四边形。

内侍抬着沉重的铠甲，以木架立于远处。

殿阶上，满汉群臣整齐地站着，许多满臣武将脸上带着不屑。

这很正常，这些清将，与明军交战多年，大部分都见识过明军的火枪。

况且清军中也有不少火枪。

射程短且不齐，不成片时对步兵的杀伤力不大，就更不用说面对骑兵了。

唯一的好处在于射击时发出的巨响，可以惊吓战马。

当然，如果有栅栏、城墙等屏障辅助时，还是有不小杀伤力的。

沈致远被安排在福临左近，因为他需要为福临讲解。

“皇上，之前的火绳枪需要在装填之后以火捻子点火，影响速度不说，还会因雨天而无法用于作战。”

“火绳枪射程仅五十至八十步，但燧发枪已经可达一百五十步外。”

这话让沈致远边上的官员，心头一惊，特别是清将，虽说嘴上在羞辱沈致远，但此时已经付诸于实际演练，欺君的罪名可不小，他们自然是有些信了。

可一百五十步（一步指得是左右脚各跨一步的总距离，大约是1.2至1.4米，各朝代步的长度都不相同），这着实让他们有些不安了。

这时，负责布置的内侍前来禀报，一切安置完毕。

福时点头道：“那就开始吧。”

内侍将一柱香（约合30分钟），三次对折折断（约三分半），然后插入香雲炉点燃计时。

沈致远冲阶下钱翘恭点头示意。

钱翘恭取出一个竹哨，以哨发令。

在江南军校训练时，受外籍兵的训练影响，每营都有鼓手发令，而一队就以竹哨发令。

当哨声吹响时，火枪兵熟练地进行射击。

伴随着“啪啪”声，一股股青烟袅袅升起。

第一排射击之后退至最后开始装填，第二、三排上前，第二排射击，然后退到第一排之后装填，第三排开始射击。

三排轮流射击，动作如行去流水、酣畅淋漓。

如果摸着脉搏，就会发现，几乎不超过四次心跳（三秒左右，熟练的燧发枪手，一分钟可以击发4-5次，以三段击的方式，间隔时间就会降低六成以上）就会有一轮枪声响起。