吴争摇摇头道：“陛下误会了，臣只是打个比方。陈子龙自然也不是首辅的合适人选。”

朱慈烺听吴争否认，脸色缓和了一些，他不解地问道：“朝中除了钱谦益、陈子龙，还有谁适合首辅……呃，大将军是想举荐太傅钱肃乐吧？”

吴争依旧否认道：“太傅是臣的岳父，论品性、才能，确实能胜任首辅之职……虽说内举不避亲，可太傅毕竟是臣的岳父，臣总还得避嫌不是？”

吴争的这个否认，让朱慈烺脸色更加和缓起来，“爱卿能识大局，朕心甚慰。那爱卿究竟何意？”

吴争决定先谈罢免钱谦益的事，于是道：“钱谦益卖官鬻爵、贪脏枉法、内外勾通、为祸朝堂……论罪当斩。”

朱慈烺的脸立马就黑了，吴争说的是事实，可问题是这些，他都知道，这本就都是他点过头的事。

吴争这等于是对着和尚骂秃驴啊，脸能不黑吗？

“朕不允。”朱慈烺强忍着怒火，冷冷道。

吴争道：“陛下自然可以不允，但臣也有权在朝堂之上弹劾。”

这话确实没错，吴争就算不封王，以他镇国公的爵位，掺和内阁不合律法，可弹劾不法、纠不臣，足矣。

朱慈烺愣了许久，生生憋出了七个字，“钱谦益乃朕肱股。”

吴争道：“若钱谦益只是陛下一个弄臣，臣反而可视若未见。可他若是义兴朝的首辅，臣不能当作不见。”

朱慈烺沉声道：“朕如若不准，你又当如何？”

是，朱慈烺有这个权力。

吴争道：“陛下想替钱谦益背这个黑锅？”

朱慈烺沉默，他瞪着吴争不说话。

吴争道：“朝堂之上，恐怕没几个人不知道钱谦益卖官鬻爵之事，没有人立即弹劾，只是因为顾及陛下颜面。可怨意积累到一定程度，就算陛下到时想拦也拦不住了。”

朱慈烺道：“朕知道，是陈子龙在暗中串连，与朕作对……朕不轻饶他。”

“不轻饶？杀他？陛下若是能杀，早在陈子龙谋划政变时就杀他了。朝堂之上，至少有三成官员是他的故旧心腹，陛下杀陈子龙，等于自毁根基。”

朱慈烺怒道：“朕可以罢了他的官，将他逐出京城……谁要敢附从，一并黜落。朕不信，谁还有胆敢从他？”

“我。”吴争平静地说道，就象是在回答一个关于谁饿了的简单问题。

朱慈烺目光收缩起来，如同一根针。

“你在威胁朕？”

“陛下要这么认为，那臣就只好承认了。”吴争依旧平静，目光平视着朱慈烺。

“朕若不应，你就会起兵造反？”

“那不叫造反，陛下。”吴争淡淡地说道，“那叫清君侧。”

清君侧？历来清君侧清得都是君王自己，朱慈烺焉能不懂。

朱慈烺厉声道：“朕麾下尚有七万大军。”

“兴国公仅剩八千人，夏完淳八千，廖仲平的京卫不足二万，陛下禁军六千，其余三万是刚刚征召的新兵……我不明白，陛下哪来的如此自信？”

“朕可以先杀了你。”朱慈烺咬牙切齿道。

吴争竟点点头道，“可以，陛下做得到。前提是陛下已经做好与我同归于尽的准备。”

赤果果地威胁，偏偏朱慈烺竟无法反驳，其实他明白吴争的意思，号称的七万大军，如果真吴争一声令下，真正肯为自己卖命的怕不到一半。

朱慈烺自然是不想与吴争同归于尽的。

吴争看着朱慈烺涨得赤红的脸，叹息道：“陛下是明室正朔，以先朝太子名份登基，收复失地、重振大明是陛下的心愿，陛下也说了，要做个明君，明君怎么能和卖官鬻爵这等丑事沾上关系呢？既然现在有合适之人背锅，陛下又何必执拗呢？”

朱慈烺赤红的脸慢慢平复下来，他声音依旧急促，“钱谦益是朕的心腹，若朕将他弃之不顾，日后还有谁肯为朕效力？”

吴争有些惊愕，“那就请陛下在江山社稷和钱谦益之间选择吧。臣告退。”

不等朱慈烺有所表示，吴争拂袖转身。

背后传来朱慈烺的声音，“谁……能接任首辅？”

吴争心中叹息，既想做好人，却没有那份能耐，抗又抗不住，三心二意，怕是连坏人都做不成啊。

吴争转身道：“原隆武朝首辅黄道周可胜任。”

朱慈烺大惊，瞪眼道：“此人不可用。”

吴争道：“陛下无非是担心黄道周与先帝有积怨罢了。其实陛下不必担心，黄道周既然能真心辅佐隆武帝，说明他对明室并无怨恨，况且先帝之后也曾下旨召回黄道周，是因义军占领河南，才不了了之。”

看了一眼朱慈烺，见他脸色不再激愤，吴争道：“况且，如今的内阁也不如从前，长公主监国时，内阁决定一切军政事务。如今陛下登基，内阁不过是承陛下旨意办事。当然，首辅的权力倒是相对大了许多，可陛下试想，如连首辅都只知道迎合圣意，不能劝谏、纠正陛下的失误，这朝堂上只能是一群只懂得察言观色的弄臣罢了，谈何励志图强，实现北伐大业？”

朱慈烺想了想，终于叹气道：“钱谦益……可罢去首辅之位，可依旧是阁臣。”

吴争摇摇头道：“钱谦益不能留在内阁，须罢官去职，但可以不追究其罪。”

“可以除首辅、阁臣，但须保留其户部尚书职。吴争，这是朕的底线。户部一摊子事，皆在钱谦益的掌控之中，临时换人，怕会一团糟糕。”

这就是讨价还价了。

君臣二人显然没有保持礼仪的自觉，倒象是菜场的商贩和顾客。

吴争能猜到，很显然这一年中，皇帝和钱谦益有许多不可告人的事，尤其是户部，更是一笔外人无法窥探的糊涂帐。

可这不是吴争想追究的事，吴争想了想，道：“臣遵旨。”

朱慈烺道：“一会大朝会，朕不想场面太过尴尬，望大将军约束陈子龙等人。”

吴争苦笑道：“陛下是高看臣了，若是太傅和都御史，说不定还能给臣一个面子，陈子龙……呵呵。”

看朱慈烺脸色不虞，吴争只好应道：“臣尽力就是。”