商人们大多数都在摇头，只有席本桢若有所思地道：“席某倒是想起一事来。”

程本原催促道：“席兄倒是快说呀。”

“席某听闻，近几个月海上不太平，在长江入海口，茶山至陈钱山海域，有不少去往北方的船队打一伙新出现的海盗劫掠。”

陈文奂点头道：“这事我也听说了，好在往杭州、吴淞的船队未听说有遇劫的……难道王爷指得就是这个？”

席本桢道：“想来是，也只有我朝水师能提供保护了。”

说到这，席本桢问道：“诸位的意思如何？”

陈文奂道：“我倒是赞成的，先不说家仇国恨，就说真要清军南下了，到时北方商人挟清军之威压制我等，我等如何反抗？”

程本原点头道：“其实程某也不反对，我和诸位一样，有大量的店铺在北方，京城也有好几家，受北商压制、欺凌日久，这还是清军没南下呢，要真到了那时，怕我等没好日子过了。”

“我也不反对，就是不知道能不能打赢，要是输了……可如何是好？”

“我也是这想法，若是让我捐些金银，我自然就答应了，可这终究关乎身家性命……还是谨慎些为好。”

“席兄，你是主事，还是你做主吧。”

席本桢沉吟了一会道：“既然王爷有两个条件，不妨听听另一个，再作计较？”

“也好。”

商人们回到原位上。

吴争问道：“诸位商议好了？”

席本桢道：“我等商议之后决定，还是听听王爷另一个条件再议不迟。”

吴争道：“也好。本王第二个仰仗诸位之事，其实与第一个是紧密相关的。”

顿了顿，吴争道：“诸位都是江南富商巨贾，自然知道人才二字的重要。偌大的家业，遍布天下的产业，对人才的渴求，可想而知。可本王要说的是，还有什么人才比自己一手培养起来的更适合心意呢？过往天下，有才能之士，皆以科举入仕为毕生追求，所以，对于经商只是浅涉，甚至一窍不通，这显然是与诸位所需人才是不贴切的。”

“这就是本王第二件需要仰仗诸位之事，办学！”吴争郑重地说道，“所谓行行出状元，诸位的经商本事，当属天下翘楚，这行当中，江南怕是没有人能比得上诸位了。本王希望诸位能办学，抽调得力之人因材施教，甚至亲自传授，为我朝培养出一批可以驰骋商场的商业人才。”

吴争说了一大堆，可问题是人家没听明白。

在一片懵懂之中，席本桢试探地问道：“王爷是想……让我等捐款助学？”

吴争有些惆怅，他耐着心解释道：“本王没有向诸位伸手要银子的意思……本王是要你们为自己培养人才。诸位家大业大，年纪都不小了，就没有想过自己的家业传承下去的困难？”

席本桢见吴争面色不虞，也有些紧张起来，他小心翼翼地答道：“可我等……都有设私塾，且平日里也不忘培养自己子侄啊。”

吴争道：“在十人中挑选培养人才，和在千万人中挑选培养人才，岂能同日而语？如此浅显的道理，诸位不明白？本王的意思是，创立江南商学院，集江南商会各家商帮菁英，合众家之长，因材施教，三五八年之间，为江南培养出一批经商人才来。诸位，这是一个良机，与北方商帮的战争，将是一场跨越五年、甚至十年的持久战，足以让这批学子成长起来。到时，这批学子将成为诸位手中，纵横商场的最大依仗。”

这下，所有商人们都懂了，他们窃窃私语起来。

席本桢想了想道：“王爷的意思我等听明白了，只是席某尚不明白的是……这批学子的最后归属及学子的任用，归于何方？”

吴争道：“本王的设想是，在松江新城设立商学总院，隶属于江南商会名下，各府设立分院，每府每期三至五百人，两年招一期。学院所占土地由官府无偿提供，学院的教学、管理等庶务，皆由商会自治。学员学成之后，也皆归商会统一安排差事，本王绝不干涉。当然，如果诸位同意，每年财政司将为成绩前十的学员提供职位。”

这话让所有商人心中都吁了口气，他们最担心的就是，替他们人作嫁衣裳。

按吴争所说，每府五百人，如今仅六府之地，也就三千人，官府提供学院土地，这笔银子其实并不多，但他们都听出来了，吴争要的是他们诸家的经商经验，这可是他们赖以生存的看家本事。

教，可以。

一起教，也可以。

但培养出来的人，必须他们掌控，这是他们最担心的事。

如今吴争明确了学员的归属，这就扫清了他们最大的顾虑。

席本桢再次开口问道：“王爷之前承诺，工商皆本。我等想问，经商学院培养出的学员，能否入仕？”

所有商人都摒住了呼吸，这确实是个问题，也关乎商人最大的利益，因为一旦可以象明经科举那样入仕，那么之后的科举场中，商人子弟就能占一席之地，这更影响到将来朝堂之上，商人的话语权。

张煌言终于忍不住发声，“王爷，这……使不得。”

是啊，商人是最底层的人种，就算腰缠万贯，也无法摆脱一股铜臭。

自然是不可以与高高在上的士族，同立朝堂的。

吴争抬手示意张煌言继续说。

看向那些商人，吴争道：“本王设立江南学堂，学员入仕从政。本王设立江南军校，学员入伍从军。如今创立江南商学院，学员自然是经商了。本王刚刚是承诺了以后每年，有十名成绩优秀者可以入财政司，但，财政司虽有品级，却并非在正式官员之列。所以，在这一点上，诸位就不要想多了。本王最后告诉诸位两句话，一是专业的事交给专业的人去做，二是想要的太多，往往什么都得不到。”

这话让商人们大失所望。

席本桢拱手道：“请王爷再给我等一些时间商议。”

吴争允了。

商人们又去商议了。