“义兴朝的国都就在应天府，长公主竟要册封吴争为吴王，如此荒唐之事，你一朝首辅为何不反对？”钱肃乐嘶声道。

“我为何要反对？”黄道周毫不犹豫地道，“王爷并无觊觎尊位的意思，我为何要反对？长公主继位，对王爷有利无害，我为何要反对？册封吴王，王爷是受益者，我又为何要反对…？”

说到这，黄道周突然苦笑起来，“太傅啊，道周只是一个由王爷举荐之人，说是首辅，可内阁之中，哪个真心服我？我反对有用吗？”

钱肃乐看着黄道周，轻叹一声，“黄幼玄啊黄幼玄，今日之你，哪还有当年石斋先生的风骨。”

黄道周仰天呵呵一笑道：“号称正直的卧子先生能派人暗通鞑子加害王爷，毁家杼难的止亭先生（钱肃乐的号）不也弃朱氏投了王爷，为何我黄道周就不能学着虚与委蛇……太傅未免太过霸道了吧？”

钱肃乐被黄道周这么一怼，怒哼一声，拂袖而去。

黄道周几步上前，死死地拽着钱肃乐的衣袖不放，“太傅不能走，你一走，我一人如何镇得住数百重臣？到时真出了什么乱子，太傅如何向王爷交待？”

“皇帝生死未明，连长公主都登基了，吴王都册封于异姓了，还有什么乱子可出？”钱肃乐大喝着。

可骂归骂，身子却转了回去。

钱肃乐知道，黄道周最后一句话说得在理，朝堂上数百官员，因为吴争下的严令，无法出宫，心中怨怼早已浓郁，黄道周一人，确实控制不了场面，这要是再来一场更大的闹剧，怕是真不好向吴争交待了。

这时，一个沥海卫士兵匆匆从承天门方向跑来。

见黄道周和钱肃乐俱在，禀报道：“禀首辅、太傅，清廷派人知会我朝，其使团正驻在仪真，若我朝同意，皆可随时过江。”

黄道周和钱肃乐为之色变，二人相视一眼，从对方眼中看出了惊愕。

“快派人去禀告王爷。”黄道周喝道。

沥海卫士兵拱手一礼，回身飞跑而去。

黄道周松开了拽着钱肃乐衣袖的手，不无得意地道：“想来，此时太傅怕是想走也走不了了。”

钱肃乐瞪了黄道周一眼，当先开步，黄道周追上去，二人窃窃私语着，向奉天大殿走去。

……。

吴争在途经仪凤门时，接到三路信使急报，一好、一坏、二中性，四个重大消息。

好消息是，王朝先水师一部，已经顺利进入江浦水域，正等待吴争的命令。

坏消息是，江北急报，有大量清军南下，人数不明，已经攻破宝应、槐树镇，蒋全义部损失惨重，已经向池二憨、鲁之域部求援，此时正向南溃退。

中性的消息是，长公主已经继位，大典将在三日后举行。清廷使团已在长江边上，只要义兴朝同意，便会立即渡江进行停战谈判。

吴争被这四个纷乱甚至矛盾的信息，几乎搞晕了头。

王朝先水师进入江浦水域，让吴争有了与尼堪决战的底气。

可江北突然出现不明兵力清军，并且已经南下，这让吴争不由得恐惧起来，江北三部加起来兵力也就两万出头，只要一部崩溃，那就是前功尽弃。

问题是，恰恰是这个时间，清廷突然派出了停战谈判的使团。

清廷究竟想要做什么？

多尔衮究竟打得什么主意？

能迅速击败蒋全义，并迫使蒋全义不断南撤，清军一定兵力远胜于蒋全义部。

否则以蒋全义的心性，打不过也得咬敌人一块肉下来的脾气，断不会在短短一天功夫，仓皇南逃至此。

那么，清廷是想决战吗？

这说不通啊。

尼堪所部虽然依旧占据大胜关，可十二万大军，至今日折损几近七、八成。

就算剩下的都是八旗精锐，也难挡沥海卫、京卫、建阳卫合力一击，因为水师的到来，可以迅速阻断江浦方向对尼堪的补给。

这对于一场双方合计近十万人的战役而言，胜败几乎已成定局，无非是时间长短和代价高低的问题。

可为何清廷一面派大军南下，一面派出使团呢？

吴争最后作出判断，清廷是在虚张声势，准确地说，应该是多尔衮想以战促和。

拿江北战场的胜利，来弥补尼堪部的败迹，由此在谈判桌上争取更多的利益。

想通了这点，吴争同样下了三道令。

派人向朝廷传言，应允清廷使团渡江进行谈判，但应允时间定在明日，也就是说，留出了一天的空隙。

再派人向江阴方国安传令，令其部迅速渡江北上，前往泰州与蒋全义会合，并将池二憨、鲁之域、蒋全义三部归入方国安统一指挥。

最后传令王朝先，立即封锁江浦水域，在此水域，所有船只禁航。

看着身边的王一林，吴争道：“还愿意打一仗吗？”

王一林摇摇头，“我今生的仗，在龙潭已经一次打完了，你若是不愿意我跟着，我可以回城去。”

吴争一时语塞，愣了半晌道：“我手中兵力不够，无法对大胜关清军形成合围，王朝先的水师只来了一部，控制水域没难处，可真要封锁数十里江面，太难了。尼堪被沥海卫猛击之后，最大可能是向江浦回撤，这就可能躲过水师封锁……所以，我想请你帮忙。”

“我空有伯爵虚名，手中无兵，能帮你什么？”

“令叔麾下水师，虽说伤亡惨重，可溃退之后，幸存下来的也不下三千人，已经休整了不少时候，想来应该可以动动了。你是国公亲侄，又曾是副指挥使，统领他们应该不难。你率部由定淮门西出后北上，配合沥海卫夹击大胜关……还可以将城中千余禁军、数百沥海卫带上，如此可以凑出五千之众。”

“你高看我了，一群溃兵罢了，难有作为，没得还误了你的事。”

吴争有些恼意，“你究竟想怎样？是，我确实救援不力，可我当时也在率部与清军交战，并非明知国公有难而见死不救……你有怨言，尽可明着来，不必如此半死不活的。”