马士英正色道：“王爷说，沈大人身上流得是汉人的血，亲不亲故乡人，何苦为了外族，坑害自己的同胞？王爷还说，百官的父老乡亲，若能听到沈大人重回上虞，定会夹道欢迎。”
沈文奎脸皮抽搐起来，他艰难地开口问道：“王爷想让沈某做什么？”
“名单。”马士英拎起酒壶，为沈文奎面前的杯子斟了杯酒，然后看着沈文奎吐出这二字。
沈文奎脸色苍白起来，他自然清楚马士英所说的名单是什么。
“名单已毁……沈某亲手焚毁的。”
马士英微笑道：“王爷说，在上虞故里，谁都知道，沈大人自小有过目不忘之能，百姓们在教导稚子时，皆以沈大人之能为作榜样……王爷还说，送沈大人一句话，少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。”
沈文奎张大了嘴，愣了半天，突然趴在桌上，嚎哭起来。
五十几岁的人了，哭得如同个孩子。
……。
而此时的泰州城，已经被两倍以上的清军，从西、北两面包围。
因蒋全义的急信通报，兴化的池二憨和江都的鲁之域迅速率己部向泰州合拢。
江都、兴化得而复失，清军轻松占领两地。
被吴争下令调动的方国安部，此时也已经到达泰州。
这没有错误，一府之地，面对倍于己方的敌军，分散只会被各个击破，抱成团才是正确的选择，况且，在当时，还不知道方国安部率令渡江北上。
可就算算上方国安部，兵力也才不足三万，面对着六万敌军，也是个敌众我寡之局。
战斗从凌晨已经开始。
敌人如同发疯般地在西、北两个方向攻城。
这支敌军显然和之前的不一样，不仅是军服、面相不一样，连武器都不一样。
最让方国安等将领头痛的是，敌人的炮火强度第一次压过了己方。
这不是威力大小的问题，而是持续炮击。
北伐军缺少弹药补给，不是运输不及，而是军工坊产能有限。
这不是短时间能解决的，由此带来的后果就是，士兵得省着些用。
这就使得在炮火上，被敌人压制着打。
方国安已经不想打了，他要撤。
在打退敌人今日第四波进攻之后，方国安与池二憨、鲁之域商议——撤！
说是商议，但也是命令。
按吴争的命令，江北战事由方国安为主，池二憨、鲁之域包括已经被歼灭的蒋全义部，皆归方国安指挥。
此时的泰州小城，已经没有一处化外之地。
清军的火炮遍地施虐，无数的房舍被沉重的弹丸轰塌。
被引发的大火此起彼伏。
然而，方国安的命令被池二憨一口拒绝。
“方大人，恕末将不能从命。”
“池将军，敌军兵力尤胜我军，况且我军弹药不足，近三万人集中在区区泰州小城，与倍于我之敌硬抗，这非用兵之道。我军之长在于远战，而非近搏。方某以为，孤军深入敌腹地已是不妥，再坚守小城，更是荒谬……只有边撤边打，将敌人不断南引，如此近可在泰兴，远可在靖江，立稳脚跟，组织起防线，再设法反击……。”
“那泰州城呢？城中百姓呢？”池二憨毫不客气地打断道，“少爷调你部渡江至泰州驻囤的用意，就是守住泰州城，否则杭州、金山两卫随时可以撤，何须劳烦方大人亲自率兵北来？再则，蒋大人力敌之后被俘，我等这一撤，等于让蒋大人部二千多将士白死了……方大人，恕末将不能从命！”
方国安蹩眉道：“将在外，君命且有所不受，王爷调方某率部至泰州时，敌军尚未露面，可此时不同彼时，怎可同日而语？方某相信，就算此时王爷在泰州，他也会象方某一样，下令撤兵……池将军，我们是在打仗，论得是胜败，而非一城一池得失，象泰州城这样毫无战略用途的小城，不必浪费我军士兵的性命！”
“不！少爷在，绝对不会放弃泰州，方大人，论打仗，池某或许不如你，可论对少爷的了解，你不如我……少爷既然已经答应泰州百姓不再撤退，那么，只要少爷没有亲自下令撤退，池某就算战死，也绝不会退一步！”
方国安怒了，“可王爷现在应天府，就算已经得报，也来不及传令回来……你要知道，再不撤，敌军就会合围，到时怕想撤也撤不了了……方某怀疑，城外敌军绝非各府降清明军，而是徐州及以北的八旗或汉八旗军，甚至方某怀疑是多尔衮亲自指挥了此役，方某与多尔衮交过手，多尔衮指挥作战很少迂回包抄，他更擅长于以正合，就如王爷说的，在绝对的实力面前，任何阴谋诡计，都是狗屎……若真是多尔衮亲临，错失了这次的撤退良机，一旦被合围，我军的损失绝非你池二憨能承担的，方某也会因此获罪……。”
池二憨闷声道：“不管来者是谁，池某不缺一战之勇气，方大人有方大人的打法，我不反对，但我麾下杭州卫绝不撤。”
“方某统率江北三卫，这是王爷亲自任命的，池二憨，你若真敢抗命，方某只能以军法行事！”
“你不敢！”池二憨嗤声道，“池某乃少爷亲随，你敢动池某一下试试？！”
二人吵到这种程度，鲁之域听不下去了，他两边安抚，对池二憨道：“池将军，方大人并非畏战，眼下这战场形势，确实不利于我军，打下去，虽不至于全军覆没，可巨大的伤亡在所难免……不如一路引敌军南下，拉长他们的补给线，如此，我军的压力就不会太大，况且，江上还有水师炮艇可以借助……。”
池二憨沉声道：“鲁将军，池某不傻，这些道理还想得通。可你有没有想过，如果泰州一失，泰兴更无法立稳，我军便会一溃难收，怕是背水一战都不能，只有渡江至靖江，方有机会立稳脚跟。如此一来，少爷在之前一仗所建立的功勋都会付之东流，战局一朝回复到战前，我军之前伤亡的数千将士，岂不白死？况且，我不认为，少爷会对泰州百姓食言，他说过，明军再不会撤出泰州，那就一定不会撤出泰州！”