莫执念也道：“马大人所言有理，请王爷速速离开！”

“可往哪走，入宫？”

马士英急拦道：“不可，事发突然，未必没有人在其中推波助澜，此时一入宫，万一中了埋伏，那就无路可退了……王爷，往城东撤离，过青龙桥，出朝阳门，再后图之。”

此时此景象，若不杀人，怕是除了撤退，再无别的办法可以脱困，吴争默默点头。

这一绕，绕了半天时间。

回到王府时，已经午时。

这场民乱的简报也已经送来。

死三百二十余人，伤无数。

一路上都在沉默的吴争，感觉到心中如针扎般的痛。

为什么？

为什么依旧一半是火焰，一半是海水？

这些人不该死，至少不该死在这里。

匆匆赶来的钱肃乐、黄道周带来了皇帝的问候。

“王爷，京城乱民一分为二，互相械斗，乱民还在云集，陛下已经调动京卫、禁军前往平乱，不过一时难以平息乱局……陛下口谕，望吴王速速离京前往藩地，如此方可迅速安抚民众。”

吴争心中格噔一声，凝视着黄道周、钱肃乐久久不语。

黄道周也默默看着吴争。

钱肃乐叹惜着走到吴争面前，“走吧……离开这是非之地，你有更大的抱负，不该陷在这沼泽之中，回去吧。”

吴争脸在抽搐，许久，牙一咬道：“臣遵旨！”

……。

子夜时分。

义兴朝新晋吴王、大将军，在立下赫赫战功、为朝廷擦干净了屁股之后。

就这么悄悄率部出正阳门，踏上了归途。

所有人都沉默着，包括每一个卫队将士。

“太憋屈了！”已近古稀的莫执念奋力一拍靠手，无端吼出这一声。

吴争依旧假寐着，至少眼睛闭着。

马士英叹息道：“这后半段太着痕迹了……明眼人都心领神会，这是在驱赶王爷离京啊。”

莫执念厉声道：“都道皇家无情，然，尤以朱姓者为最！王爷数年来，一直是尽心尽力辅佐朝廷，不然皇帝竟以此等方式回报王爷……还有黄道周、钱肃乐竟也不阻止，可谓恩将仇报！”

马士英幽怨地看了一眼假寐的吴争，满腹牢骚地道：“王爷待她以真诚，可惜人家不领情……徒叹奈何？！”

“马瑶草，闭上你那张鸟嘴！”吴争终于忍不住了，睁眼拍案，怒视马士英道。

马士英居然毫不退让，见吴争睁眼，怼道：“王爷，非马某顶撞，实是王爷太过儿女私情，否则，咱们不会被动如厮……好嘛，这下好，辛苦一月有余，伤亡了万余北伐军将士，最后灰溜溜离京，全为他人作嫁了衣裳……马某心中就两字……憋屈！”

吴争指着马士英骂道：“马瑶草，你别以为我不知道你心中想什么……你就为了那个应天府尹的职缺。马瑶草，其实你可以留下，还有你莫执念，你也可以继续做你的户部尚书，她只让我离京，没说要罢免你们啊。”

莫执念悠悠道：“离了王爷，老朽屁都不是，这道理要还不明白，老朽该找块豆腐一头撞死了事。”

马士英轻哼了一声，也沉默了。

三人僵持许久，特别是吴争与马士英斗鸡般地互瞪着。

终于，吴争叹了口气，再次依在软垫上，闭上了双眼。

“你们都以为，我是顾及儿女私情，才让了步？”吴争再叹一声，“一个女人罢了，就算是金枝玉叶，也还是个女人，以大将军府辖下数百万人的利益让步，我吴争，还做不出来这等荒唐之事。”

马士英追问道：“那王爷是为了什么？虽说沥海卫已经撤走，可以王爷在京中的实力，加上卫国公夏完淳的建阳卫和宁国侯廖仲平的京卫，皇帝能奈你何？皇帝没有下旨，仅仅是派黄道周二人来探探王爷口风……不想王爷就一口答应了。”

吴争睁开眼，看着马士英道：“长安大街上那一幕，你也看到了……这些无辜的百姓，转眼之间非死即伤，你就忍心？”

“王爷，欲成大事者，岂能存妇人之仁？您难道不知道，这些人定是被宵小暗中鼓动的。”

“没错，他们是被鼓动的，可我若赖在京城不走，先死的就会是他们……别忘记，京城有数百万人口，民众确实是被鼓动，可这不代表着他们就不是无辜，也不代表着他们该死！正如你所说，我若留下，夏完淳的建阳卫和廖仲平的京卫就会做出选择，那选择之后呢，在应天府打一场内战？让数万、十数万甚至更多的民众、将士就这么无辜死去？那我还不如之前不出兵，让义兴朝亡于敌手呢！”

马士英沉默下来。

吴争道：“是，我承认我有妇人之仁，可有一点我自信没做错，那就是此战阵亡的将士在天之灵，也绝不希望，他们为之付出性命效忠的主帅，把他们的死、用民众的性命做为登基的阶梯。民众是愚昧的，可不代表着真相永远沉沦……马士英，耐心点，事过境迁之后回头看，你会发现，一切都是值得的，民众会给你想象不到的回报……民可愚，但绝不可欺！”

马士英吸了吸鼻子，嘟哝道：“王爷总有说法，马某讲不过您。”

“那是。本王向来以理服人。”

莫执念道：“只是可惜了第二波抄没的银子，早知如此，就该运些回杭州，哪怕是转入钱庄帐户，也比全让给了户部好……。”

说到这，莫执念捶胸顿足哀叹道：“都怪老朽，原想着做了户部尚书，这银子终归是在老朽掌控之中，哪想到……哎！”

吴争伸手拉住莫执念的手道：“害莫老只当了三天户部尚书，终究是我愧对了莫老。”

莫执念一怔，反手握住吴争的手道：“虽说如今是乱世，可老朽也信，仁者必有福报！哪怕就算好人没好报，能在王爷这样仁义之人麾下效力，老朽也觉值得。”

马士英心不甘情不愿地在边上哼哼道：“莫老还当了三天户部尚书，可马某昨日才走马上任……啧啧，真应了那句话，屁股还没坐热呢！”