吴争终于在莫执念的到来后，脱身。

这半个时辰里，莫家侍女为吴争前后换了三盏茶水、饮品，可吴争一杯都不敢喝。

倒不是怕莫家下毒，而是那五个老头看似年老，可中气十足，特别健谈。

虽说口齿漏风吧，可完全不影响唾沫横飞。

吴争敢喝吗？怕是连呼吸都是憋着的。

进入莫执念书房，吴争终于松了口气。

莫执念安排了侍女给吴争重新上茶和擦拭的汗巾，这才郑重请罪道，“委屈王爷应对几个族老了。”

吴争摇摇手道：“清儿的长辈，便是我的长辈，阿翁多虑了……我啊，就是听不懂他们说什么，有些无聊罢了。”

这话一出，连莫执念也不禁莞尔。

稍稍客套了几句之后，莫执念郑重长揖道：“此次几个逆子所作之恶，全仗王爷慈悲，方才得以保全，老朽在此谢过王爷大恩了。”

吴争起身阻拦道：“一家人，就别说两家话。也怪我，没早和阿翁说清楚，才使得几位长辈误会我对莫家家业有觊觎之心……如今好了，说清楚了，也就不会有什么事了。对了，我想听听阿翁的看法，怎么处置这几位，也好向张苍水通个气。”

莫执念道：“王爷既已保全了他们的性命，如何处置，那就全凭按察司的判决吧。老朽没有任何意见。”

吴争笑道：“当真？”

“当真！”

吴争正色道：“我呢，是这么想的，财政司的帐务，您方便抹平。新城的地，尽早原价抛售出去就是了。至于军工坊那……虽说情节恶劣，可好在还没传扬出去，将脏银返还至财政司，再由您拨付回军工坊，这事也就算遮掩过去了。我您的两个嫡子，关乎您的颜面……先放出来，在家中由您亲自监管，至于另外四个，就按贪污罪，收监二、三年吧！”

莫执念闻听，大喜之下，老泪纵横，他屈膝跪地道：“王爷，老朽有罪啊……让您替老朽担下这责任，外人不知道的，还以为是王爷徇私情。”

吴争搀扶起莫执念，笑了笑道：“真要这么传，倒也算没传错，我确实算是徇私了。阿翁，起来吧，有道是法律不外乎人情嘛……就是张苍水的性子比较倔，我还得与他好好费些唾沫才成。”

“那就劳烦王爷了。”

“阿翁见外了。”

二人相视微笑，谁也没提起莫长林这人，仿佛从来就没存在过。

吴争转变话题，“通过此次事件，我发现了大将军辖下各衙门存在着不少问题，有的还很严重，譬如财政司的日常运作，新城的定位及日常管理、土地的分配，还有对军工坊的安保问题等等，阿翁有何建议？”

莫执念正容道：“王爷说得对，没有规矩不成方圆，各项制度的完善，迫在眉睫……另外，对于十府之地各级衙门的贪腐枉法、结党营私及不作为问题，也日趋不可控，须加以严厉整肃。”

吴争满意地点点头道：“既然阿翁也赞成，那就借此时整顿一下十一府之地的吏治吧……不过，这事让熊、张二位布政使牵头不妥，毕竟是得罪同僚之事……。”

“若王爷信任老朽，老朽愿勉为其难……只是，老朽并无官身，怕行事起来，名不正言不顺哪。”

吴争摇摇手道：“无妨，以阿翁的地位，没人敢认为阿翁名不正言不顺……这样，我打算在按察司下面设立一个舆情署，署下设三科，分别对应民情、商情、吏情，每县九名，由江南学院毕业生员担任，两年一期，既可监督当地衙门，又可锻炼生员政事、民事能力……除管事从七品之外，余者即正八品，如此品阶在当地县衙之下，不会对当地官府造成压制。”

莫执念心中一震，他因莫家此次的罪过，不得不同意吴争整肃官场、清涤民间清廷留下细作及前朝残余势力的策略，其实对此，莫执念一直心知肚明，但这事牵涉太广，一旦动起来，那就是坏人、好人，或者说不好不坏之人，都会被一起清理进去。

因为任何一场清洗，开始时那都是敌我不分的，只要粘上一丝一点，都会受牵连，所谓宁可错杀，不可放过。又道是上有所好，下必甚焉，一旦在开始时就想着宽恕，那什么事都做不成。

莫执念阅历深厚，很清楚吴争的打算，吴争倒不是想借此来压制自己，而是此次确实是个好机会，任何一场整肃，都需要有个标杆，莫家无形之中成了这场清洗的标杆，试想，连财政司司长、侧王妃娘家、侧王妃的亲生父亲、亲叔叔都被严厉查处，还有谁能逃避得过去。

莫执念不得不佩服吴争见缝插针的本事，这是一种正治的敏锐，抓住一闪即逝的机会，将事件的影响力和成果用尽，甚至扩大到最极处。

可莫执念心中不同意这种整肃成为常态，将社会看作一个人的话，可以一天两天的精神紧张，但要是天天崩紧着，那一定会出事，出大事。

莫执念不想反对，可，他必须反对，因为，这不仅是他此后半生的事业，也关乎了莫家的根本利益，暂时的损失可以接受，可一旦长久，莫家根基就会动荡。

“王爷是想，常设舆情署监察地方吏治？”

“唔……我确实是这么想的。”吴争很干脆地回答道。

莫执念稍作沉吟，道：“老朽不反对整肃吏治及各府县奸商、为富不仁之徒……可纠枉过甚，必引发民间动乱，王爷时常也说，水至清则无鱼，现状能做到点到为止，遏制这些人猖狂的势头，已经是善莫大焉……还请王爷三思。”

吴争脸色渐渐严肃起来，他盯着莫执念，让莫执念心中一阵寒。

“知道为什么在北伐军攻占扬州府时，我下令停止北上，并同意停战谈判吗？”吴争沉声道，“无非是担心后方不稳、后院起火。这是北伐大业最大的掣肘，阿翁难道还不明白？”