PS：感谢“书友20170930142508161”投的月票。

祖大弼听后，长吁出一口气。

他随即对传令兵喝道：“速回东门，令陈副将迅速组织人马平乱，扑灭大火，莫让歹徒趁机生乱，以使得我军军心动摇！”

“是。”满脸漆黑的传令兵应完，转身飞奔而去。

看着远处的火光，祖大弼吸了口气，转身下令道：“小心戒备，莫让城外敌军杀个回马枪！”

这一瞬间，南门城头火把迅速亮起，连成一条贯穿东西的长长火龙，使得城墙上映照得如同白昼。

这是祖大弼刻意为之，用意是告诉敌人，本将军料到了，正防着你呢！

……。

“王爷快看……城中着火了！”在泰州卫将士的窃窃私语声中，蒋全义指着淮安城向吴争禀报道。

这语气透着惊讶，更透着一丝兴奋。

吴争霍然回首，他也很惊讶，城中出了什么事？

能出什么事？

蒋全义断断续续地说道：“王爷……不会是城中守军发现我军要撤……故弄玄虚，想吸引咱们再攻吧……不，应该是拖住咱们，好使得江都方向敌骑，阻断咱们的退路……。”

吴争思忖了一下，斜了一眼蒋全义，没好气地反问道：“你真这么想？”

蒋全义见被识破，不好意思地道：“末将确实不想撤退，伤亡了数千弟兄，无功而返，真叫人不甘心啊……王爷，多好的机会啊！”

吴争没理会他，直直地望着远处天际微微抖动的红光，自语道：“这得烧起多大的火，才能映照成这样啊……祖大弼，也够拼命的。”

蒋全义急道：“王爷是真信这是个诈术？不，不对，王爷试想，祖大弼真想拖住咱们，从城中派出一支偏师即可……。”

“派出偏师？”吴争皱眉道，“你真把泰州卫当成软柿子了？若不是城墙过于坚固，十日攻城泰州卫能无功而返？”

蒋全义急忙辩解道：“末将并非这意思……。”

吴争不耐烦地打断道：“本王知道你什么意思……不就是不甘心，想再赌一把吗？”

蒋全义闻听嘿嘿讪笑。

吴争厉声道：“可你这是拿泰州卫三万将士的生死在赌，拿本王的命赔你赌！”

这话重了，蒋全义连忙低头，躬身道：“末将知错……只是末将绝不敢有置王爷于险地的想法……。”

吴争扫了一眼身边泰州卫众将领，问道：“你们也都与他想得一样？”

众将领互视一眼，然后答道：“卑职等听王爷的。”

吴争“唔”了一声点点头道：“既然如此，那就……赌一把！”

这话让蒋全义及众将领面面相觑，都以为是自己听错了亦或者是吴争口误。

吴争冲着蒋全义喝道：“还不派人召回出发的前军？”

蒋全义这才醒过神来，忙问道：“王爷真要打这一仗？”

吴争哼道：“你觉得本王军令是玩笑？”

“不，不……末将只是担心，这要真是祖大弼使得奸计，那咱们可就没法与吴淞卫会合了。”

吴争悠悠一叹，道：“都说人定能胜天，然而，人往往胜不了天！如果天要灭本王，那就顺天意吧！本王不怕中计、不怕败、不怕死……诸位知道为什么吗？”

众将领面面相觑起来。

吴争笑了，他扫视一圈道：“因为本王身边……有你们！”

这话朴实，但极具感染力。

事实上，吴争这话说得是个事实，再强大的主帅，一个光杆司令也成不了事，就是因为主帅身边有这些人，才能成就了今日江南大将军府傲视天下。

可这话听在将领们耳朵里，味道就不一样了，他们心中涌起一股热流，没有人不喜欢被上司看重，没有人不喜欢上司对自己的肯定，为此，愿赴死！

吴争的军令，迅速传向南面，这道令的传播速度，显然远远快于之前的撤退集结令。

因为，传令兵是用心、用命在传递。

此战不成功，必成仁！

……。

到了吴王的尊位，吴争还是在赌。

但与蒋全义的赌，有些不同。不，是有着根本性的不同！

蒋全义是猜测，他凭着感觉在猜测城中失火，或许是遭遇了巨大变故。

当然，吴争也是猜测，但路数不一样，因为吴争是介于长林卫、明社两支暗中的力量在猜测。

自从暂时中止了顺天府与沈、钱二人的联络和暂停了对顺天府的渗透。

宋安的注意力就转移到了江北和闽粤，闽余额太远，自然不会牵扯进此战中来，可扬州，正是宋安长林卫在江北实力最为强大存在。

况且蒋全义及泰州卫已经在泰州驻囤大半年，近在咫尺的淮安府，正应该是长林卫极力渗透之地。

虽然宋安还没有将消息传来，但吴争相信，城中长林卫、明社中人，在这十余天的攻城时间里，多少会有一些举动，来配合城外泰州卫。

结合城中突然燃起的大火，吴争心里，愿意去赌一把，为宋安、长林卫的执行力而赌。

……。

看着缓慢但坚定逼近城墙的泰州卫，祖大弼惊骇起来。

城头上燃起无数火把，已经按他的命令，显示了防御实力的存在，可泰州卫去而复还，竟同样一手一枝熊熊燃烧的火把，同样将自己的阵线照得通亮。

这说明什么？

祖大弼自然看得懂，体会得到，对方主将的决绝，正如对方能看明白自己为何点亮城墙上的火把一样。

这是一种宣告——决战！

所谓决战，就是不生，即死！

祖大弼几乎是以一种沙哑地声音嘶吼着下了命令，“全军戒备！”

……。

离城墙大概五里地时，泰州卫攻城阵线停止了前进。

倒不是因为城头上已经开始轰鸣的火炮。

也不是因为吴争改变了心意。

阵线中，三支分队慢慢继续前移，形成了三个突出部。

此时，吴争策马向前。

来到三个突出部的前面三丈，然后拨转马头，静静地扫视着这三支分队。

一队五百人，三队一千五百人。

一千五百勇士，靠他们的浴血奋战，为攻城主力，在城墙上打出一个突破口。