“吴王不纳良言？”

“这需要你证明，你要说的是良言才行。”

“可此地非说话之处。”

吴争笑了，“此处甚好。”

落魄书生一愣，随即笑道：“那就如吴王所愿……学生断定，吴王要弃徐州！”

这话一出，全场一片肃静，所有人都张大着嘴巴，惊惶地看着吴争。

宋安指着书生大喝道：“大胆！尔敢惑乱民心？！”

“何以见得？”吴争收敛起笑容，平静地问道。

“很简单的道理，若吴王无意放弃徐州，那今日三千虎贲就无须北上，应该立即整固徐州城防才是。”

“仅仅如此？”

“接下去的话，学生以为此地说不妥……如果吴王肯赐学生半个时辰，学生定一一为王爷解答。”

吴争一挑眉毛，看了这书生好一会，终于点头道：“宋安，带他回府。”

……。

“恭迎王爷……。”

出门迎候的马士英惊讶地看着吴争身后的“落魄书生”，他想不明白，一个王爷怎么就和这么个不修边幅、不着调的穷书生走在了一起。

马士英看看他，再向宋安投以征询的眼色，宋安无奈地摇摇头，意思是天晓得。

吴争一边抬腿入衙，一边吩咐道，“给他洗漱一下，换身干净衣服……再问问他，若饿就让他吃点，然后带来见我……马士英，一会你也来听听他能说出些什么。”

“是。”

马士英应了一声，可很快想起自己有紧要话要说，忙道：“禀王爷，朝廷使团两位副使急着见您……已经等了一个时辰了。”

吴争脚步缓了缓，然后又加快了步伐，边走边道：“既然等了一个时辰了，那就不在乎多等一个时辰……可以招待他们吃饭嘛。”

马士英苦笑起来，这是招待吃饭的事吗？

……。

看着洗干净了的“落魄书生”，吴争觉得比之前顺眼多了。

至少稍近身后，那股怪味没了。

一张清爽干练的脸，带着一股子若隐若现的傲气。

吴争不经意地摇摇头，这又是个刺头。

当然，是不是有本事的刺头，吴争一下子还真觉察不出来。

“你还有一刻钟。”吴争坐在椅子上，随意地一挥袖道。

“不……王爷之前明明是答应学生半个时辰的。”书生急叫起来。

“本王没那么多闲功夫，再说了，他洗漱、吃饭的时间不算哪？”吴争斜了书生一眼，“要知道本王的时间金贵的很……已经给你很大面子了，希望你能说出些本王听得见的东西。”

书生苦笑起来，“王爷想听什么？”

吴争这下瞪眼了，“你居然问本王想听什么……来人，叉出去，扔大街上！”

宋安弯袖跃跃欲试。

书生连忙向宋安抬手示意，“王爷……学生知道说什么了。”

吴争挥了挥手，宋安嘿嘿笑着退后一步。

“学生姓……。”

吴争立马打断道：“你是谁本王不想知道，至少现在不想知道……本王要记的东西太多，不想脑子多无用的东西……时间又过去了些。”

“学生能助王爷守住徐州！”书生终于急了，不再兜圈子。

吴争心头一跳，可脸上不动声色，“你读书读傻了吧？徐州地处要冲，西接河南，北连山东，南有凤阳府接壤，三面被围，如何守？你以为，挡住清军一次两次进攻，就能代表着徐州真正光复？”

书生摇摇头道：“请王爷容学生把话说完，可否？”

吴争挑了下眉毛，“成……不过你得抓紧时间。”

那书生吸了口气，肃容道：“王爷说得没错，徐州地处要冲，可正是因为地处要冲，就更该守住它。只要守住徐州，南面福建广东，西面湖广、川陕、云贵之清军便会被北伐军一分为二，拦腰截断，由此北方清廷再无余力染指西北、东南……同时，徐州位于运河中段，有道是南方种粮北方吃，有徐州在手，日后王爷可对北方清廷予取予求，无有不应！”

这话说得漂亮！

可漂亮的东西往往浮于表面，所以吴争根本不动心，轻哼道：“那就先等坐稳徐州再说。”

书生拱手一礼道：“学生就是为吴王献计占徐州而来……王爷要守徐州，必先占凤阳……。”

“等等……。”吴争皱眉道，“可知道凤阳有清军多少吗？”

“学生知道，清廷英亲王率八万汉旗军和一万满旗军驻囤于怀远、凤阳之间。”

吴争颌首道：“看来你是做了些功课……可这不代表着你的话能说服本王，本王就问你，怎么占凤阳？”

书生微笑起来，“请王爷稍安勿躁。”

吴争蹩眉，心道，我躁了？

“学生方才说，王爷要守徐州，必先占凤阳，凤阳府在手，便可与扬州、淮安联成一片，兵力、补给皆可通过长江水路北上，再不济还可以海路……。”

吴争听到这，这下是真躁了，“纸上谈兵，与赵括何异？”

这下引得马士英不经意地掩嘴偷笑，连宋安也微微仰头向天，抽搐不止的鼻孔暴露了一切。

那书生不以为意，笑道：“要占凤阳，必先取就颖州，若王爷能劝降八千颖川卫，那就有了五成胜算。”

吴争皱眉道：“你能劝降颖川卫？”

书生手一摊，笑道：“学生手无缚鸡之力，不能上阵杀敌以慑敌兵，又无高官显爵可于招揽，如何劝降？”

吴争沉闷地哼了一声，起身便欲发作。

书生却继续道：“学生有一故交，姓骆名锺麟，满清顺治四年进士，如今是宿州正堂。”

“一个区区知州，他手中有兵？”吴争一副嫌弃的表情，可身体很诚实，慢慢地坐了回去。

“知州怎能有兵？”书生道，“不过如今颖川卫总兵乃京官遥领，实际掌控颖川卫的乃副将熊安原。”

吴争看向宋安，宋安微微点头认可这话。

“怎么，你能说降此人？”

“不，学生与熊安原素未谋面，不识此人。”

吴争抓狂了，“汝敢戏弄本王？！”

“可学生知道如何说降熊安原。”