“池将军，池将军……有好事。”
池二憨面容平淡地问道：“啥好事？”
刘放一屁股坐在池二憨的位置上，随手拿过池二憨的茶杯，“咕嘟嘟”地一饮而尽，然后抹了把嘴角，咧嘴一笑，“不是我说你……池将军，现成的兵员就放在面前，你却发愁兵力不足……你看看，咱这一出去，半晌的功夫就给你招了三、四千人，如今你部加上我的衡阳卫，再加上这三、四千人，应该可以与阿济格干一仗了……！”
池二憨眉头微皱，“哪来的现成兵员？”
刘放挥挥手道：“泗州城内百姓啊……你若是容我再待一天，我能给你多招五、六千人来……。”
“胡闹！”池二憨闷声喝斥道，“这是去打仗，攻数万人防守的坚城……这些普通百姓能顶什么事，如今大战在即，根本没时间训练他们……你这不是让他们白白送死吗？”
刘放不高兴了，瞪眼道：“池将军这话……我可不爱听了，当日在衡阳镇外，我率镇子上数百人炸死一个鞑子亲王、砍了一个郡王，那些青壮不也是普通百姓吗……得，池将军若不要，我要……我衡阳卫不怕人多！”
池二憨不善争辩，急喘了几下，恼道：“那就归你……不过我警告你，这事若给王爷知道后怪罪下来，别说我没提醒你。”
刘放满不在乎的道：“王爷没你说得那般不讲理……我看他挺随和的……。”
池二憨是一脸郁闷，他想了想道：“这样，你新招的这些人不能立即上战场……其实你部也不行，正面还得我部来……。”
“等等……池将军，我可一直敬重你的，可这话我不爱听了……什么叫我部也不行？”刘放瞪眼争论起来，“之前王爷对我说过很多话，我都没听懂，但有句话我听懂了，也记下了，他说，不管黑猫白猫，能抓老鼠的这是好猫……意思就是说啊，管它新兵老兵，能打胜仗的才是好兵！”
刘放啮着牙翘着下巴冲着池二憨? 一副“你敢质疑王爷的训示”的挑衅模样。
池二憨气在心里? 可还是指着地图说道：“我的意思是……你部欠缺正面强攻的经验，不适合与敌正面对战……况且临淮有李过广信卫一万多人? 加上我部? 应该也够了……你可以率你部人马向北迂回，由五河、上店? 再至长淮，对凤阳城北门进行袭扰……”
刘放哪看得懂地图? 他皱眉道：“打仗嘛……直来直去就是了? 哪来那么多弯弯绕……再说了，我可是在王爷面前夸过海口的，说是要为前锋的……可你让我……啥来着，哦? 迂回? 怕是连敌人的面都见不着，这不是让我在王爷面前丢脸嘛？”
池二憨心累，他闷声道：“你部都是刚入伍的寻常农户，打仗不……咳，跑路……行军应该可以……只要及时赶到凤阳城北门? 哪怕是对城佯攻，敌人必两头难顾? 或许能出其不意打敌人一个措手不及也说不定……若是那样，攻破凤阳城的功劳? 绝不少你一份。”
这话，刘放还真听进去了? “真的？”
“真的！”
“那……可将军眼下手中就二、三千人……这样吧? 我将衡阳卫中的老兵分将军你一半? 另外一半，加上我新招的，也有六、七千人马，迂……迂回嘛，应该够了。”
听听，听听，刚组建不到半年的衡阳卫，在刘放口中，已经全是老兵了。
还别说，池二憨听了，也觉得可行，虽说衡阳卫中无老兵，可池二憨不想纠结这，迂回嘛，兵力太多，反而被敌人发现，就没了出其不意的效果，再则，池二憨手中兵力确实太少，掺些衡阳卫进去也不是不行，另外，池二憨想着借此战，给衡阳卫练些真正的老兵出来，毕竟，有现在的衡阳卫，池二憨还是始作俑者。
“好吧……那就这么办！”
于是，池二憨与刘放分兵，池二憨率部渡河西向，而刘放率部沿淮河北上。
……。
而此时，凤阳府的战局，进入了开战以来最激烈、最血腥的阶段。
李过在淮安会议后，在吴争面前立了军令状，这使得李过再也无法去顾忌广信卫的伤亡，一万多广信卫几乎以飞蛾扑火之势，对近在咫尺的凤阳城发起了决然进攻，连老滑头姜瓖，也不得不向战场投入他赖以为命的五千多人。
可阿济格手中尚有六万左右大军，而他的八旗军主力，大部分还在，特别是阿济格抽调原本部署于怀远方向的骑兵，向凤阳城南迂回，对广信卫形成夹击之势时。
凤阳之战，由此进入消耗战。
本就兵寡的李过，陷入了进不得退又不成的尴尬境地。
……。
钱谦益是心力交瘁。
他从海州、云梯关、城盐，至杭州府，再从杭州府到兴化、淮安府，一路追着吴争跑。
天晓得，这一路的颠簸，差点要了钱谦益的老命了。
吴争不想见他，倒不是因为针对钱谦益，而是很多时候，不明确才是真正的震慑。
钱谦益第一次代表济尔哈朗，私下来谈时，吴争就没见钱谦益，也拒绝了济尔哈朗要求“朝堂援助”的提议。
但吴争还是下令释放了勒度，这就象钓鱼下饵一样。
但这次，就不一样了。
这次吴争没有走海路，当然，故意的。
这是为了让钱谦益能追上自己。
江都城，在连续几次交战易手之后，显得残破不堪。
好在它里面的居民，没有因连绵战火，而大量伤亡。
随着江都渐渐成了后方，城中百姓开始安下心来。
而第一军在此重兵囤积，不仅没有骚扰到地方，反而为江都经济重新繁荣添了一把柴。
钱谦益惊讶于江都的恢复速度，曾几何时，他从应天府脱逃，甩下柳如是前往顺天府，就是在江都登岸的。
那时，江都城内市面萧条，沿街商铺大白天的都铺门紧闭。
可现在，街道上人潮汹涌，如过江之鲫。
不时有一队队北伐军穿棱而过，军民相安无事，而街中商人、百姓竟已熟视无睹，显然是习以为常了。