“放肆！”吴三桂终于开口了，他轻声喝斥道，“骄兵必败之理你忘了吗？”

在争的三人齐齐躬身，马三宝道，“末将知错了……请王爷责罚。”

吴三桂随意手一挥，“无罪……国柱、国相说得对，与二十万北伐军拼杀一场，本王能得到什么？”

夏国相微笑着应道，“王爷所言甚是……朝廷空口白牙，说是晋王爷为平西亲王，可西从何来？闽粤、湖广、川蜀半壁，皆在大西军控制之下，就算王爷此次真的出兵助英亲王平定河南，试问朝廷以何赏王爷之功？”

胡国柱应和道：“就是……只是某些人眼皮子底下，只看到了军功……其实是误了王爷大计尚不自知！”

马三宝大怒，指着胡国柱道：“休要对马某泌脏水……马某对王爷赤胆忠心、天地可鉴！”

“咳！”吴三桂一声轻咳，让整个场内立即安静下来。

“毕竟是朝廷旨意……救还是要救的。”吴三桂悠悠道，“可怎么救、救到何种程度，这须细细斟酌。”

夏国相微微一怔，而后笑道：“岳父大人所言极是，八万人是救，八千人也是救，哪怕是派支偏师八百人，那也是是救……只要人到了，结果如何，那是天意，与咱们何干？”

不想吴三桂突然皱眉道：“满口胡吣……朝廷是这般可以愚弄的？你啊……到时恐怕怎么掉的脑袋，致死都想不明白！”

这话重了，可以说从未有过，夏国相一时被骂得噤若寒蝉。

那边郭壮图替连襟夏国相解围道：“王爷所言在理，朝堂之上多少双眼睛盯着咱……咱若出工不出力，恐怕遮掩不过去，所以，小婿以为，至少得派一万铁骑南下，小婿虽不才，但也愿做个马前卒，为王爷效命！”

这话既替夏国相解了围，也替自己粉饰了忠心，按理说，是两边得人情的事。

可惜，这马屁拍到了马脚，吴三桂脸色一沉，指着郭壮图轻斥道：“你啊……还不如国相！”

郭壮图一时领会不过来，而夏国相在一边思忖之后，倒体悟出了点什么。

夏国相看着吴三桂额头那片青茬，问道：“岳父大人所虑，莫非是建兴朝……吴王？”

吴三桂微微一叹，“不知道从哪冒出这么一个……短短六年间，斩多铎、囚博洛，恐怕摄政王是被他所杀的传言，也是真的。”

夏国相一看猜中了，忙道：“若岳父大人真有意重新……归明，何不趁此时挥师南下，一举歼灭英亲王阿济格所部，不管是生擒还是斩杀一个亲王，如此赫赫战功，也足以让岳父大人在建兴朝有一立足之地……小婿在应天府有不少旧相识，如今在建兴朝朝堂上也有些权柄，若岳父大人应允小婿可立即亲往应天府打点一切……。”

可惜这话表错了情了。

吴三桂摇摇头，道：“建兴朝？不过就是个傀儡，权柄即在那人手中……本王想过归明，可……。”

说到这，吴三桂下意识地抬手摸了摸额头上部，已经冒了茬的头发，突然恨声道：“想当年，故主赐封平西伯时，那小……人尚在嘉定为一区区哨官，可六年过后，他摇身一变，仅成了吴王，坐拥东南三十余府之地……孤原本想着，蓄发易衣冠，尊建兴帝为天下共主，可数次派人前往试探，皆无音讯……看来，传言不假，那人，不是好相与的，那算建兴帝愿接纳孤，怕日后也必与那人有一争！”

这话一出，所有人都明白了。

怪不得这些日子里，王爷开始留起了发，还让身边侍卫也留起了发，原来，已经有了归明的打算了。

只是迟迟没有做出决定，原因还在吴王身上。

传言中，吴王“劫富济贫”、严惩降清明臣，连王爷都忌惮至深，看来此言不虚啊。

胡国柱忧郁道：“若此路不通，岳父大人何不另择他法……譬如，继续效忠大清？以王爷手中十余万虎贲，配合英亲王打胜这一仗……谅清廷也不敢亏待了岳父大人！”

不想，吴三桂厌恶至极地瞥了胡国柱一眼，“你道大清还有多少土地、人口？如今北伐军占了徐州，必会继续向北进食，如此就等于隔断了本王与朝廷的联系，粮饷何来？器械何来？而东边，朝廷更失了安东卫，青州、天津卫，估计要不了多久，都得改姓……大清，天不假年矣！”

胡国柱一脸惶恐，边上夏国相投桃报李，“国柱兄，王爷所说为至理，况且，英亲王阿济格也不是善茬，河南之地虽大，可一旦英亲王得势，怕也容不下王爷啊！”

这话让吴三桂扫了夏国相一眼，夏国相心里一喜，看来，自己又猜中了王爷的心思。

于是继续道，“在吴争与阿济格两虎间争食，稍有不慎，反累己身……故，小婿以为，何不坐山观虎斗，待双方两败俱伤之时，岳父大人挥师南下，到时，谁都得下大本钱来拉拢岳父大人……咱们可以不费一兵一卒，坐享其成，不知岳父大人意下如何？”

吴三桂学学看了夏国相一眼，悠悠道：“还能如何……也只能先这般了。”

说完起身，“都散了吧。”

那马三宝急道：“那……敢问王爷，已经集结的大军……末将如何解说？”

吴三桂眉头一皱。

夏国相忙代答道：“将军回去好好安抚就是。”

那马三宝确实是个粗人，他还问道：“那……王爷，将士们还蓄发吗？”

这下吴三桂霍地回身，骈指指着马三宝道：“先帝于我有大恩……我含辛茹苦，屈身事贼八载，无时无刻不想着奉明室正朔……汝这无知莽夫，竟敢屈解我的心意……来人，拖出去杖三十！”

马三宝被拖了出去，堂中七、八人，竟无一人为他求情。

在堂外阵阵杖击声中，吴三桂大袖一甩，喝道：“不管那……吴王如何对孤，本王复明之心，天地可鉴，传孤令，即日蓄发，待时机成熟，易衣冠、扶宗室、兴大明！”

“我等遵命！”