吴争拦住想开口的沈致远，“我要你守一个月……有这一个月，按清军南下的速度，想来已至江都、泰州、通州一线，而我大军，应该可以完成战前集结。”

沈致远突然笑了起来，“吴争，这仗我守一个月，有什么好处……能封王吗？”

吴争一愣，拍拍沈致远的肩膀道：“细水方可长流，真到了象我这样，赏无可赏的地步，还有什么意思？好好地，活着回来……到时，我为你请封！”

沈致远有些动容，“吴争，别的好说，可若我真……你得答应我，好好照顾我爹……还有我未出生的孩子！”

吴争突然抬脚一踹，骂道：“尽说这种不吉利的话……我可告诉你，我没有替你养爹、养孩子的习惯，若你敢……我就让我儿子天天欺负……！”

有道富贵险中求，男儿功业，自须沙场取！

可到了象吴争、沈致远这样的权位，这种凶险，原本已经无须承受了。

吴争骂到这时，沈致远眼睛中闪过一抹微红，他昂首长吸一口气，然后微笑着对吴争说道：“走了。”

看着沈致远的背影，吴争心头涌起一种伤感，他是多么不想让这些身边人去冒险啊！

可一个人有一个人的活法，包括……自己！

……。

刘放乖得象只鹌鹑。

在门口等了近一个时辰，还能摆出这么一副“我见犹怜”的小媳妇模样。

“刘一手”的盛名之下，果然无虚士啊。

这让吴争感到，自己小看了这货。

“来见本王……何事？”吴争冷冷地问道，冷得似乎一刻都不想多搭理刘放。

“难道……不是王爷要见小的吗？”

刘放以一种近乎讪媚的让吴争混身生起鸡皮疙瘩的，且小心翼翼还带着一丝狡猾的笑容，对吴争反问道。

吴争有些惊讶了，但不动声色地喝斥道，“本王待你不薄，且多有恩赏……可你却不知收敛、、妄议军事、扰乱军心……怎么，贬你为哨官心里不服气，还想与本王来讨价还价不成？”

“小的……哪敢和王爷讨价还价……？”

“收起你这副不知廉耻的媚笑……这让孤感到恶心！”

“是……是……！”刘放收敛了笑意，慢慢直起身子来，“王爷想杀鸡儆猴，刘某已经是十分配合了……如今，这猴也听话了，我这当鸡的……王爷是不是也该放了？”

吴争冷冷地盯着刘放，心里非常惊讶，这绝对不是个莽夫，“谁告诉你……本王是杀你这只鸡，儆那些猴的？”

“我在王爷麾下将领中，就是一个外来户，没有人对刘某和善相待，自然也就没有人能告诉刘某了……其实这不难猜，大战在即，临阵换将，这是不对的！”

“你的意思是，在本王麾下，你刘放就无人可以取代？”

“我衡阳卫有二万多人马，若是突然换掉了我，怕是没个三、五月，王爷拾掇不了那些不知礼数的人。”

吴争脸色渐渐阴沉，“这么说，你是来威胁本王的？”

刘放脸变化得很快，嘿嘿讪笑道：“小的怎么敢威胁王爷呢……只是，眼下正是王爷用人之际，刘某能将那些不知礼数的人压得死死的，绝不会烦着王爷，不能替王爷抗击南来敌军……况且，刘某只是个混人，完全威胁不到王爷。”

“嫌官小了？”吴争慢慢缓和语气。

刘放突然叹气道：“这半年来，我是真看透了……将军也好，哨官也好，其实在王爷心里，我刘放就是个屁……可王爷，衡阳、旧县，还有固始这三战，刘某的功劳都是事实吧？”

吴争笑了起来，“果然是嫌官小了……你还是来和孤讨价还价来了。”

刘放端正神色道：“王爷误会刘某了……我是需要官职，足够大的官职，可这并不完全是为了我自己。”

“哦？”吴争斜了一眼刘放，“千万别对本王说，你刘一手也开始忧国忧民了。”

“我欠了很多条人命！”就算刘放真是个莽夫，也听得出吴争话里的讥讽，他瞪着吴争大声道。

吴争一愣，但他听懂了。

这货终究不善表达，好好的意思，被他愣说成了，好象此来是威胁和讨价还价来的。

吴争不动声色道：“你欠人命，关孤何事？”

刘放急了起来，“虽说衡阳两战，王爷并未指使刘某……可旧县、固始……刘某可是奉王爷之命打的……怎么能和王爷无关呢？”

说到这，刘放说跪就跪，他“扑通”跪在吴争面前，还扯着吴争王服袍摆，用一种快要哭出来的声音，“王爷您行行好……您就让我带兵吧……我身上欠的人命太多了，每个晚上，我都睡不着，只要闭上眼，一张张死人脸就会出现，有熟稔的衡阳乡亲父老，也有素不相识的凤阳、滁州、扬州百姓……我想过了，他们是向我要功劳……可我给不了他们，我需要很多很多的功劳……。”

说到最后，刘放嚎哭起来。

吴争有些愣，不知道哪个才是真正的刘一手。

但，刘放有一点说对了，吴争确实不是想罢黜刘放的军职，也确实只是利用刘放做那只儆猴子的鸡。

“起来！”吴争愠怒地喝道，“沐猴而冠的东西……动不动就跪，你方才的骨气呢？”

“骨气？与我背负的二万多条人命相比，骨气算个屁啊？”刘放嘶嚎着，“王爷……我得给那些亡魂功劳，给他们造大冢、立石碑、修祠堂……我只要一万人马，不，五千也行……我就守在衡阳，但凡鞑子敢来，除非我刘放战死了，否则，定让他们有来无回！”

“起来吧。”看着“梨花带雨”的刘放，吴争轻轻叹了口气，挥挥手，“去找绍兴伯报到吧……告诉他，是孤让你守衡阳。”

刘放一愕，随即福至心灵，赶紧称谢不止。

可末了他退出去的时候，还是不依不饶地问了句，“咳……敢问王爷，刘某这算是……官复原职了吧？”

吴争怒喝一声，“滚！”