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吴伯昌轻抚摸着宋安的头，“好孩子……这事你不必担心，争儿不是个不讲理的人……如果真不讲理，还有老爷呢……你尽管做自己该做的事去！”

宋安被吴伯昌这一句承诺，心情顿时一松，“多谢老爷！”

吴伯昌微笑道：“你的婚事……咱不急，待北伐功成之时，咱们上京城，好好挑选去！”

宋安也笑了起来，“听老爷的。”

来时满心踌躇，走时一身轻松。

人，最难战胜的，就是自己心中的魔。

……。

吴争究竟“懂了”什么？

很简单，杀人，其实是种艺术。

杀人的目的，不是杀人，而是杀鸡儆猴。

陈子龙必须死，但怎么杀，须商榷。

怎么用他的死，来惊醒世人，并防止仇恨无休止的扩大和漫延，才是吴争需要做的事。

但吴争心里清楚，杀陈子龙，不易。

之所以避开熊汝霖等人，并非吴争怀疑他们，而是吴争知道，他们一定会替陈子龙求情。

这与他们的忠诚无关，只关乎……同气联枝这四个字。

文人相轻，但文人皆懂得一个道理，唇亡齿寒。

吴争要去狱中见见陈子龙。

但，见之前，吴争还得先见一人。

……。

“老臣拜见监国吴王殿下。”

莫执念一如既往地执礼甚恭。

“莫老太见外了……快快请快。”吴争一如既往地热情有加。

“今夜来见莫老，不为其它，就想听听，莫老对处置陈子龙的意见。”吴争说得很随意。

莫执念却不敢随意地理解。

“还请王爷赐下条框来……老朽方能为王爷提些浅见！”

吴争笑道：“此地无他人……以咱们的交情，不必避讳……只管讲来。”

莫执念稍作思忖，轻声道：“那老朽就放肆了……老朽心中，有上下二策，可供王爷参详。”

“唔……讲来听听。”

“下策为择一日，由按察使定其罪，然后明正典刑，如此，可消弥坊间杂音……。”

“那附从之人呢……那人数可不少？”吴争打断问道，“还有，杀陈子龙这些的大儒……又怎会不引发江南各府文人的反对，不瞒莫老……孤回杭州之后，还没见过大将军府诸公，今夜来，就是想向莫老讨计。”

莫执念认同地点点头，道：“故此为下策……。”

“那就不妨说说上策。”吴争微笑道。

莫执念身子不由地一颤，他慢慢抬头，正视吴争，“如今我军节节胜利，北伐功成近在咫尺……王爷登上大宝之日，已是不远……恕老朽妄言，王爷何不一示宽仁，赦免陈子龙之罪呢？”

说完，莫执念紧盯着吴争的脸。

然而吴争神色平静，看不出一丝喜怒来。

“孤是不是可以认为，莫老这是……在替陈子龙说项吗？”

莫执念亦是平静地答道：“老朽并非替陈子龙说项……而是在替江南读书人求情，恳请王爷，为天下读书人……留些种子！”

吴争笑着看着莫执念，“难得啊……莫老商贾人家，竟也能为读书人出项了。”

莫执念正色道：“王爷误会了。”

“哦？”

“老朽本意，其实为得是王爷您哪！”

“哦？”

“王爷有日面南北背北，天下苍生皆为王爷子民……孰亲孰疏、孰轻孰重？”

吴争微笑道：“莫老言之有理，天下人不分贵贱，皆是新朝子民……可这其中，应当不包括象陈子龙这般谋逆之人吧？”

莫执念闻听，身躯明显一颤，但他依旧坚持道：“卧子先生此次谋反，其罪不假……然其情可悯！”

吴争仰头打了声哈哈，“孤还是头一次听说，这谋逆之罪，还有可悯的说法。”

莫执念道：“卧子先生为明人，效忠于明室，无错！”

“那他完全可以待在应天府，何必来杭州？”吴争反驳道。

莫执念再反驳，“应天府……其实不也是王爷所控制的吗？”

吴争为之一愕，沉默半晌，道：“市井坊间说，拿人钱财，与人消灾……读书人说，食君之禄，忠君之事……可今日莫老对孤说，忠臣可以吃里扒外……莫老，孤是真迷惑了！”

莫执念请罪道：“老朽只是一己浅见，若王爷觉得不妥，就当……老朽无状，放了个屁！”

吴争摇摇手，道：“孤一早就说过了……此为私聊，并非府中论政，无谓对错。”

莫执念沉默下来，吴争也不开口，只是轻轻地啜着莫府的好茶。

莫执念突然开口，问道：“如此说来，王爷是……有了杀陈子龙之意？”

吴争随口道：“难说……这不是来征求莫老意见了么？”

莫执念连道不敢。

“陈子龙之生死，王爷一言而决……只是，若杀陈子龙，必会引发事端，王爷不可不防啊！”

吴争轻轻吐出口中一片嫰绿的茶叶尖，“好茶……孤只是想问问莫老，若孤欲将陈子龙公审，莫老会作何……反应？”

莫执念脸色一变，急忙低头，好一会，才道：“莫家自然是……站在王爷身后的，以前是，现在是，日后亦是！”

“好！”吴争大声道，“能得莫老这句话，孤今夜，不虚此行！”

……。

好酒、好菜。

没有了在外面的紧张和忐忑。

陈子龙反而有些显得……胖了？

见吴争到来，陈子龙神色平静，只是默默地注视着吴争。

吴争也不说话，让狱卒拿个了板扎，就这么坐在陈子龙对面。

陈子龙突然笑了，“王爷是心虚了？”

吴争微笑着回答道：“确实有些。”

陈子龙反而收敛起笑意，神色凝重了些。

“听闻凤阳府大捷了？”

吴争点点头，“是！”

“哎……早知如此，陈某该拖延几日再发动的。”陈子龙喟叹道，“这样，陈某还可用手中笔，为王爷贺、为建兴朝贺、为天下明人贺！”

“卧子先生口误了。”吴争淡淡说道，“应该是为天下汉人贺！”

陈子龙哂然道：“大明未亡……天下皆明人！”

“天下先有汉，后才有明！”吴争平静但坚决地怼道。

“汉太过久远，世人知之甚少。”

“数祖忘典……故明亡！”