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“未必！”吴争淡淡道，“人老了，很多时候成不了精……而是成为老糊涂、老不死！”

“听你的意思是……你早就已经有了应对莫执念的对策？”

吴争笑了笑，“用不着我对付……种瓜得瓜、种豆得豆罢了！”

沈致远惊讶地看着吴争，但吴争没有解释，只顾自己饮酒。

好半晌，沈致远看怪物般地看着吴争，“难道……从一开始，你就已经猜到是莫执念……！”

吴争抬手，打断了沈致远继续说下去，“若是没有一些后手，我怎会放虎出笼……？”

“怪不得……无论是财政司，还是江南商会……从来不是官府衙门！”

“它，只是一个被放纵了的孩子！”吴争平静地说道，“可七年前，我没有别的选择……山河支离破碎，只靠大义，收拢不起来人心，唯有利益，才能将所有人拧成一股绳！”

沈致远沉默下来，好一会，他抬头道：“既然你已胸有成竹……那我便不掺和了，明日，我从水路回京，或许会比你早到半日……你有话要我带给她吗？”

吴争想了想，又想了想，摇摇头，“很多事，在于自己的选择……我给的，或许她不要……随她去吧！”

沈致远皱眉道：“你……你这是坐视！”

吴争翻着白眼道，“我坐视……你为何坐视？！”

沈致远大愕，好半晌才回过味来，拱手长揖道：“哥……你是我亲哥！”

……。

淳化镇，又是淳化镇。

这小镇敢情和吴争是过不去了。

听闻前路被上万人堵塞的禀报时，吴争想到的是，截杀、政变等等。

可出乎吴争意料的是，接近之后，才知道，完全相反。

人家是来箪食壶浆、夹道欢迎的。

“臣太子少师、户部尚书莫执念，奉旨恭迎议政王、大将军回京！”

一眼望去，看不见人头，就黑压压地一片背影。

看着趴俯在地的莫执念和他后面数百文武，听着巨大的欢呼声，吴争有种无端地反胃。

这些人中，吴争找不到冒襄、马士英等人的身影。

吴争不无恶毒地想着，如果自己拖延上一会，这老不死的会不会就此跪死在这？

“起来吧……莫少师辛苦了！”

“遵议政王谕令……能再见殿下，就算让臣跪死此地，臣亦如食甘饴……！”

吴争一愣，这老不死的真修练成精了？自己心里想的，都被他猜到了。

“莫少师乃朝廷栋梁、柱石，岂可轻易言死字……孤还想着你能再活上几十年，成为我朝祥瑞呢……哈哈！”

虽然看不清楚莫执念此时的表情，但能肯定的是，此时莫执念的表情，一定是非常精彩。

老而不死，贼也！

“罢了！”吴争大手一挥，“陛下盛情，孤恭领了……时候不早，就此回京吧！”

可此时，刚起身的莫执念，又长揖至地，“非臣不遵殿下谕令……实为老臣……有事要私下面呈殿下……还望殿下应允！”

吴争冷冷地看着一直保持着弯腰的莫执念，至少有半柱香的时间。

“过来吧！”

“谢殿下！”

……。

“罪臣惶恐……臣罪该万死！”

一入吴争车驾，莫执念就迅速在车厢里五体投地，那姿态、那速度，可谓炉火纯青！

“莫执念。”

“罪臣在！”

“咱们也是老相识了，何必呢……孤许多年还让你下跪了吧？”

“殿下仁慈……可臣自觉罪孽深重，想向殿下讨个恩典！”

“哦……什么恩典，这么熟了，直说就是！”

“请殿下赦免罪臣、赦免莫家！”莫执念一直低着头，“罪臣发誓，自今日起，臣与莫家，甘为殿下牛马！”

吴争冷冷地看着莫执念出类拔萃的表演，突然仰头哈哈大笑，“莫执念，孤想问你，这外面上万欢迎孤的人，除了朝中文武，至少有六七成，应该是你这些年豢养的死士吧？”

莫执念整个人都在抖索着，“……臣惶恐！”

“你很不惶恐！”吴争厉声道，“孤给你一个机会……那你就说说，你犯了何罪，需要孤来赦免？”

莫执念慢慢抬头、直身，拱手，起身，直视吴争。

一切作秀，到此为止。

再好的伪装，到了撕破脸的时候，也就只有狰狞了！

“殿下……何必苦苦相逼呢？”莫执念轻喟道，“可知殿下为何立下如此彪悍史册之功，却依旧无法得到天下世家、士族、豪门的拥戴吗？”

吴争浅笑着不语，只是看着莫执念。

“权力，哪怕是至高无上的皇权，到最后，还是妥协！”莫执念慢慢坐下，“水至清则无鱼……殿下过于执拗了！”

“孤就执拗了……你能奈何？！”吴争微笑道，如同说，我就要喝粥不要吃肉一般随意。

莫执念的眼睛中闪过一道厉芒，“殿下没猜错……外面的人群中，有老朽豢养的死士……可请殿下相信，老朽并无对殿下不利的心思！”

“我相信！”吴争毫不迟疑地说道，“因为，你不敢！”

莫执念微微皱眉，“殿下错了……还请殿下知晓，老朽和莫家，已经被殿下逼到了墙角，为了自保，没有什么……不能做的了！”

“唔……难得，会公然威胁孤了！”吴争称赞道，“多时不见，长本事了！”

说到这，吴争抖了抖右袖，“话归原题……你到底犯了什么罪，请孤赦免？”

莫执念笑了，笑得很自然，甚至让人觉得，他自始至终都在笑，仿佛笑就挂在他脸上，从未褪去过一般。

“老朽无罪！”

“啊？这不是你方才说……？”

“殿下听错了吧？”

吴争一脸懵懂状，“难道真是孤听错了？”

“一定是殿下听错了！”莫执念面色庄重，一本正经、言词凿凿地道。

“可孤听闻……你之前一直向孤禀报财政司无银，背地里却豢养了数以万计的死士……？”

“老朽冤枉，绝无此事……望殿下明察！”

“可……你方才不是当着本王的面承认，外面人群中，就有你安排的死士吗？”