吴争傍晚带着夏惠吉出宫，轻装前往卫国公府。

皇帝和新晋贵妃突然驾临，着实令夏府一阵手忙脚乱。

好在吴争是膳后出宫的，倒也省去了夏府不少事。

吴争被迎至正堂，君臣见礼。

吴争目光没有看向正面的夏完淳，而是看向了边上的钱秦篆。

“听闻此次存古称病，还是弟妹挑唆的？”

钱秦篆忙道：“臣妾妄自揣度圣意……还请陛下降罪！”

吴争呵呵笑道：“无罪……下不为例。”

“谢陛下不罪之恩！”

“都坐吧。”吴争指指左右两侧椅子，“朕今日是客……皇帝也不能客大欺主嘛！”

夏完淳终于找到了插嘴的机会，带着一丝尴尬道，“普天之下莫非王土……！”

吴争终于看向夏存古，似笑非笑道，“端哥啊，你真不如你媳妇啊！”

夏完淳脸色大赤，呐呐道：“臣……知错！”

“错？”吴争不置可否，目光看向夏完淳身后，“是小南哥吗？”

一个十二三岁的孩子从夏完淳身后探出头来，丝毫没有拘谨地看着吴争，然后横跨一步，有模有样地拱手一礼，“小子拜见吾皇陛下！”

吴争听了，呵呵大乐，“南哥，很久没找吴狄哥哥玩了吧？”

“是。”

“想不想进宫去找吴狄玩啊？”

“想！”

“好！”吴争颌首道，“你回答朕一个问题……若答得好，朕就允吴狄出宫，与你玩耍！”

“陛下请问。”

吴争微笑着问道，“你认为，我朝定都新城合适吗？”

这话一出，堂内所有人脸色一变，这可是眼下最炽热的国事，岂能问计于一个十几岁的孩子？

虽说不能去指责皇帝荒谬，可总须拦住孩子，避免祸从口入吧？

夏完淳急喝道：“南哥，不可放肆！”

钱秦篆也急呼道：“南哥还不跪下向陛下请罪！”

小南哥住了嘴，但神色镇定，依旧对视着吴争的眼睛。

吴争挑了挑眉头，没有去理会夏完淳夫妇，冲南哥笑道：“敢答吗？”

“敢！”

“那就答嘛！”吴争鼓励道，“天下事归天下人……只要本意正，就无须畏惧！”

“是。”南哥躬身应道，“回陛下话，小子以为，定都新城最为合适……但，眼下不合适！”

“住口……！”夏完淳压抑地喝止道。

吴争霍地转头，瞪了夏完淳一眼，生生将夏完淳将话咽了回去，再不敢阻拦了。

吴争换了张笑脸，“为何说定都新城最为合适，又眼下不合适呢？”

“新城地价贵，寻常人穷尽一生，怕也买不起摆放书桌一席之地……陛下若定都新城，那若干年后，便将面对朝堂之上，尽是皓首白发之臣，陛下与我朝皆如旭日东升，岂能面对如此暮气沉沉之朝堂……故，以陛下计、为国朝计，若新城地价不落，新城绝非京都良地！”

吴争闻听，有些惊讶，再问道，“那若是新城地价落了呢？”

“那自然是定都最合适之地了。”

“为何？”

“我朝火器强悍，能克敌于二十里之外，此距离，就算是北方胡虏骑兵再剽悍，亦难跨越我军防守阵线，如此，北方胡虏骑兵亦不中为虑……况且，陛下已欲对胡虏发动二次北伐，想来无须几月，便可荡平北方，如此一来，我朝便无须将精力倾注于北方……！”

“那朝廷该专注于何处呢？”

“当专注于沿海……之前番人联合舰队两次侵扰我朝沿海，若非陛下应对有度，怕是沿海早已糜烂，前有倭寇、再有番人……陛下，我朝水师实力怕是不及欧罗巴人哪！”

吴争惊愕起来，“你从哪知道这些的……你爹教你的？”

“回陛下话……我爹书房内，常有战报放于案上，另外，平日里多有将领向我爹禀报军情或商议军机……。”

这时夏完淳突然跪下请罪道：“臣有罪，不该让南哥旁听……！”

吴争微微点头，“确实是有罪……但，朕不追究了……南哥，自今日起，你尽可出入你爹书房……这是朕的意思！”

“谢陛下！”小南哥兴奋地跪下冲吴争磕了个头。

夏完淳惊讶地看着吴争。

吴争手指点点夏完淳，不无调侃地道：“夏存古，你还不如你儿子啊！”

夏完淳脸色一红，呐呐不知所云。

好在吴争也没有再就此话题深入的意思，而是转头对坐在身边的夏惠吉道：“爱妃难得出宫省亲……不妨与你嫂嫂等去后院聊些体己话，就不必陪朕了！”

夏惠吉顺从地起身，与夏淑吉、钱秦篆向吴争一礼。

“且慢，贞义夫人留下！”

吴争这突兀的一句，让所有人为之一愣。

夏淑吉是卫国公夏完淳、贵妃夏惠吉的亲姐姐，嫁于嘉定侯玄洵为妻，然清军南下，酿成嘉定血案，侯玄洵两个伯父两个堂兄，皆于保卫嘉定时殉难。

夏淑吉早年守寡，幼子夭折，只能回到娘家，至今已经守寡十余载。

夏惠吉入宫后，夏淑吉依例得到册封，吴争感其身世，破例加封夏淑吉为贞义夫人。

此时吴争突然开口让夏淑吉留下，确实有些突兀。

夏完淳刚想开口问，不料被吴争抬手阻拦，“存古啊……你们也下去吧，出去后掩门，十丈内不得进入……朕有事要与夫人私下谈！”

瞧这话说的，男女有别，怎可私下谈？

好在夏完淳虽然感觉不妥，但也深知吴争品性，绝干不出欺暗室之事，于是行礼之后，与一众女眷和儿子南哥退出堂外，还令人掩闭了正堂大门。

……。

要说心中没有忐忑，那肯定是假的。

夏淑吉微微低着头，甚至不敢拿眼去看吴争一眼，哪怕她心里也象二弟夏完淳一样，认为皇帝干不出什么龌龊事来。

看着夏淑吉略显拘谨的神情，吴争不免心中好笑，于是微微侧身，靠向椅子一侧，用手支着额头左侧，不无调侃道：“贞义夫人是在紧张吗？”

“……臣妾不紧张。”

“那夫人的身子，为何在抖颤不止？”

“……。”