送走习嬷嬷后，魏老夫人便吩咐下去，让二老爷回府后过来一趟，魏二爷不明所以的去了。

“母亲。”

魏二爷虽偏袒董氏，不过还算是个孝子，对母亲素来恭谨。

“不知母亲唤儿子过来，有何吩咐？”

魏老夫人看着他，“跪下！”

魏二爷一愣，“母亲？”

“跪下！”

魏老夫人又重复了一遍，语气平静。

魏二爷只好依言跪了下来。

魏老夫人却不说话，屋子里安静得落针可闻。魏二爷终究沉不住气，“儿子可是做错了什么，惹了母亲不快？”

魏老夫人语气讽刺，“你没错，错的是你媳妇。”

魏二爷惊诧抬头，而后道：“母亲此言何意？”

魏老夫人神情冷淡，“你不是蠢笨之人，她是什么样的性子，难道你真的丝毫不知？”

魏二爷沉默一瞬，道：“母亲，含茹出身微末，比不得世家大族。她自小养于闺中，也没见过什么世面。她若有什么做得不对的，请您多多包涵，儿子回去一定多加告诫。”

魏老夫人一把拍在桌子上，怒道：“萧老夫人都派人上门警告了，你还要继续包庇她！”

魏二爷又是一怔，“萧老夫人？”

“你娶的好媳妇，不知相夫教子，整天却想着怎么与长嫂作对，利用算计外甥女，贪你妹妹留下的遗物。教的女儿也如她一般小家子气，满肚子想的就是一个贪字。”魏老夫人深吸一口气，“如今更是能耐了，跑到萧府去摆长辈的架子教训阿雯。如果不是萧老夫人及时赶到，她还要动手打人！”

魏二爷脸色巨变，不可置信道：“怎么可能？含茹她…”

魏老夫人冷笑，“你惯出来的心肝肉，你不清楚？你妹妹早逝，就留下这么点骨血。她打着魏家的旗号，去搜刮你妹妹的遗物，一言不合就打人。她以为她是谁？教养出个不成器的东西，还跑去外面丢人现眼。阿雯和阿瑞是没了娘，可上头还有父亲祖母，还有亲姑姑。她算个什么东西，敢去摆长辈的谱？这就是你娶回来的好媳妇，真是不枉你对她的疼爱，真够给你给咱们魏家长脸！”

魏二爷被她骂得狗血喷头，却不敢反驳。

魏老夫人满面怒容，“你娶回来的媳妇，要怎样放在心尖儿上捧着宠着都好，我无话可说，省得你说我苛责她。她如今犯了错，我动不得她，便只好动你。反正人是你硬要娶回来的，脾气也是你惯出来的，惹了祸你责无旁贷，就得给她兜着。你现在就给我去祠堂里跪着，跪满一个时辰为止。以后她犯一次错，你就代她受一次罪。”

魏二爷被母亲责骂也不敢反驳，磕了三个头便乖乖去跪祠堂了。

他是文人，体力不如武人，一个时辰下来，早已膝盖酸麻，险些站不起来。摇摇晃晃的从祠堂里出来，慢吞吞的往回走。他是主子，自然没人敢嘲笑他，但这般狼狈的模样被不少丫鬟都瞧见了，面子里子都保不住了。

魏二爷胸中升起一股怒火，沉着脸回到院子，董氏早得了消息，忙出来迎他。

“老爷，你回来了？”她上前扶着魏二爷的手臂，皱着眉头抱怨道：“母亲也太过分了，怎么能罚得那般重？岂不是让老爷在下人面前威严尽失？到底还是大哥得母亲欢心，无论做了什么不妥当的事，母亲也不曾责罚过分毫。老爷对母亲最是孝顺恭谨，可有什么用？母亲一个不高兴，还是…”

“闭嘴！”

魏二爷满腔怒火被她点燃，一进屋就拂开她的手。

董氏一愣。

魏二爷一直对她疼爱有加，她嫁过来这么多年，夫妻俩就算偶有口角，魏二爷也不曾对她疾言厉色过，今日是头一遭。

“你做什么那么凶？”董氏恃宠而骄惯了，瞪着他，“又不是我罚你去跪的祠堂，你冲我发什么脾气？有本事你去…”

“你还敢说？”魏二爷愤怒打断她，“如果不是你去萧府闹事，惹怒了萧老夫人，还特意派人来羞辱母亲，我何至于受此牵连？”

董氏又是一愣，眼神心虚的闪躲，却梗着脖子道：“我哪有闹事？分明是萧时狼心狗肺，娶了新妇忘了旧人，苛待阿瑞阿雯。那寡妇也是个心思不正的，欺负阿雯年纪小，把她骗得团团转，教唆她与母族作对，屡屡对我出口不敬。萧老夫人维护那贱人，把我赶出了府，我顾全两府面子没与你说，只好忍了这口气。没想到萧老夫人欺人太甚，居然恶人先告状。母亲也这般不明是非也就罢了，如今连你也来冤枉我。”

她说着便掩面而泣，“我嫁给你这么多年，为你生儿育女，到头来却受你们母子这般欺凌，我还活着做什么？干脆死了算了…”

魏二爷有些懵。

他回来就被请去了母亲那，从母亲口中得知事情缘由，又跪了一个时辰的祠堂，一路上被那些下人看在眼里，只觉得满心怒火。哪里知道真相竟与母亲说的天差地别，见董氏真的要去撞门框，他慌忙去拦。

“夫人…”

“放开我，你既已厌了我，又何必阻拦？让我一死了之，你们母子也眼不见心不烦。”

董氏被他抱住，哭着捶打着他的胸膛，哭得楚楚可怜梨花带雨。

魏二爷满腔怒火顿时消散了大半，驱散了屋子里的丫鬟，扶着她去了内室，温声哄道：“莫哭了，当心哭坏了身子，”

“你不是厌弃我了吗，还关心我的死活做什么？”董氏不依不饶，“我知道，我年老色衰了，你厌烦了，比不上那两个小妖精。好啊，那你休了我，去找你的仙儿和娟娟，然后再娶一个年轻貌美的大家闺秀，我寻一根白绫死了干净…”

“你这是说的哪里话。”

魏二爷虽有两房小妾，但最宠的还是董氏，此时见她要死要活的，心里另一半怒火也尽皆消散，“你是我的结发妻子，为我生儿育女，是魏家的功臣，我岂会休了你？你既受了委屈，就该与我说，为夫自当为你做主，母亲也不会误会于你，进而责罚于我。”

“萧时是国舅爷，有皇后做主，如今那周氏又怀着孩子，把控着萧家，我哪里敢得罪？”董氏愤懑道：“她口口声声说我是外人，无权干涉她萧家内务。母亲疼惜阿瑞和阿雯，若得知他们在萧府受苦，必定怒火攻心。她年纪大了，身体又不好，如何受得了这般刺激？我左右不过就是受萧家几句凌辱，忍忍也就罢了，难道还真的让你和母亲找上门去，问萧家要个说法？”

不得不说，董氏颠倒黑白的本事，当真炉火纯青。不知情的魏二爷一听妻子受了如此大的委屈还隐忍不发，又是心疼又是自责。

“是为夫错了，不该不问缘由就责怪你。”转眼间，他就从一开始的怒火万丈变成了低声下气，“我这就去找母亲，告知详情，还你清白。”

“不可！”

董氏目光一闪，慌忙拉住他。

魏二爷拍拍她的手，“你放心，母亲是明理之人，知道内情后定会为你做主。小妹虽然去了，但她总归是萧时的原配嫡妻。她生的孩子，也都是萧家血脉，皇后娘娘素来疼宠有加。那周氏如此为恶，皇后娘娘定不会放过。”

“她如今有孕在身，是萧家功臣，萧老夫人年老糊涂，被她花言巧语所骗，萧时又被她美色所迷，不分是非。如今萧家尽数落在她和她那女儿手中。她惯来两面三刀能说会道，咱们就这么找上门去，肯定讨不了好。”董氏自然不敢放他去和魏老夫人以及萧家对质，电光火石间已想到了说辞，“她还有娘家撑腰。周家势大，咱们根本斗不过的。”

魏二爷沉默下去。

“老爷。”董氏哄魏二爷素来有一套，如今见他这般模样就知道他已成功被自己糊弄过去，温柔道：“阿瑞和阿雯总归是萧家的孩子，咱们若得罪了萧家，只会连累他们在萧府更不受待见。三妹若泉下有知，也不会安心。”

她如此识大体，魏二爷很是感动，握着她的手道：“你说得对。三妹就这么点血脉，万不能折于奸人之手。可若咱们袖手旁观，那周氏只会变本加厉，阿瑞和阿雯的处境，会更加艰难。”

“老爷切莫着急。”董氏软语分析道：“那周氏不过就是仗着娘家势大，又怀着孩子，才恃宠而骄。她那个大女儿，也如她一般，巧言令色，诡计多端，不知哪里偷学的技艺，蒙骗了皇上，封了她县主，她们母女这才恃宠生娇，嚣张跋扈。打蛇打七寸，她既如斯狠毒，连两个孩子都不放过，咱们也无需客气。她如今是萧家主母，咱们动不得她，但她的儿女可不是萧家血脉。”

魏二爷心中一动，“你是说…”

董氏笑一笑，凑近他耳边，低语几句。

“咱们这样…”

魏二爷听得脸色一变，“这…”

“老爷。”董氏知他想说什么，道：“是他们不义在先，咱们这么做，也是为了阿瑞和阿雯。只要周氏母子在萧府失宠，阿瑞和阿雯就会好过一些，咱们对三妹也算有个交代，你说，是也不是？”

魏二爷素来在她面前是没多少立场的，如今听她分析得头头是道，也深觉有理。

“那我去告诉母亲。”

“不行。”

董氏还是有自知之明的，她的花言巧语能哄骗得了魏二爷，可瞒不过自己那精明的婆母。若是给魏老夫人知道了，不定怎么对付自己。

“母亲心慈，又不知情由，肯定不会同意。”

魏二爷微微蹙眉，神情犹豫。

“老爷，你还犹豫什么呢？那周氏如今得宠，自己怀着孩子不能操劳，便推出女儿来掌萧府中馈。那季菀，可不是萧家的孩子。她的生意做那么大，最会算账，不定贪了萧家多少。阿瑞是萧家长子，将来萧家的家业都应该是阿瑞的，如今却被个外人得了去。以后阿瑞和阿雯长大了，嫁娶该怎么办？”

董氏太了解自己丈夫的性格，又一副义愤填膺的模样，言之凿凿句句有理，很快就让魏二爷打消了心中顾虑，“还是夫人考虑得周全，是为夫狭隘了。”

董氏顺势靠近他怀里，“我是魏家媳妇，阿瑞和阿雯都是我的外甥，他们俩自小丧母，尤其阿雯，那时她才三岁。我也是做母亲的，每每见了都心疼。那周氏狼心狗肺，欺负一个十岁的孩子，哄得阿雯不辨是非。又让她那个小儿子去讨好阿瑞，不定怎么笼络。长此以往，萧家就要落入外人手中了。咱们做舅舅舅母的，怎能眼看着阿瑞和阿雯被外人欺凌？自是要为他们做主的。”

魏二爷点头，“没错。三妹命薄，早早的就去了，萧时被周氏迷惑。咱们若是再不为阿瑞和阿雯做主，如何对得起三妹亡魂？”

董氏立即保证道：“老爷放心，我会安排好的，这次定让那对母女知道，阿瑞和阿雯虽然没了娘，但还有母族可依靠，绝不能任由她如此欺辱。”

魏二爷动容道：“你这么识大体，母亲却不理解。含茹，你受委屈了。等此事一过，母亲定能明白你的苦心，再不会对你存有偏见。”

“我出身低微，目光短浅，母亲不喜欢我也在情理之中。”董氏眼神一黯，不过转瞬就又笑道：“只要老爷明白我绝非心术不正之人就行了，母亲总归是长辈，若因我一人而让老爷和母亲母子失和，就是我的罪过了。”

见她明明委屈却还强颜欢笑，魏二爷心中十分怜惜，同时对母亲的霸道和不讲理也有些微的不满。

母子隔阂，就这么产生了。

**

元宵过后，季菀稍稍闲了下来，想起许久没去西郊视察缝纫机厂了，便想过去看一看。

“姐姐，我想跟你一起去。”

季容立刻拽着她手臂，一脸的向往。

季菀看向母亲，“娘，阿容回京后也很少出门，不如就让她跟我去吧？一路上有随行侍卫，不会有危险的。”

周氏想了想，道：“阿菀去是公事，你要跟去的话，得先禀明老夫人。”

季容当即眉开眼笑，“嗯，谢谢娘。”

“母亲。”

萧雯看看两个姐姐，小声道：“我也想去。”

她是萧府嫡姑娘，老夫人的心肝儿肉，周氏可不敢做主，便道：“若老夫人同意，你们就去吧。”

萧雯点点头，欢喜道：“我会禀明祖母的。”

孙女这段时间一直不大开心，让她出去走走散散心也好，萧老夫人不假思索便答应了。

“多带些侍卫，记得早些回来。”她叮嘱道：“阿菀，你是姐姐，要照顾好两个妹妹。”

“是。”

季菀含笑应了。

陆非离自打回京便负责看守缝纫机场，他和季菀的婚事众所周知，所以萧府的马车一到，就有人立即前去禀报。

季菀三人一下马车就看见了他。

“世子。”

萧雯和季容愣了一下立即屈膝行礼。

季菀也装模作样跟着福了福身。

陆非离问道：“今天怎么有空过来了？”

“闲来无事，出来走走。”

季菀举目四望，距离上次她过来视察的时候又过去了好几个月，机厂规模显露无疑，“照这个速度，再过半年应该就能竣工了。”

两人难得见一次，季容和萧雯很有眼色的走开了。

“差不多。”

陆非离边走边道：“我在宫里看过你制造的那台缝纫机，也看过宫里的人操作，的确神奇。”他说到这里，偏头看身边的小姑娘，“我很好奇，你脑子里怎么那么多稀奇古怪的想法？”

季菀淡定道：“世子出身高贵，自是不明白穷苦人家为生计奔波操劳的辛苦。”

陆非离突然停下来，“刚才叫我什么？”

季菀一愣，随即想起去年他刚回京后去火锅店找她说过的那番话，一时有些窘态，看了看周围的工人侍卫。

“大庭广众，众目睽睽，应遵循礼制。”

陆非离挑眉，倒是未在此事上多加为难，很快转移话题，“你太祖父寿辰那日，我听六妹说，谢家姑娘为难你。”

提起这茬，季菀神色微敛，“没那么严重，只是我对她不熟悉，有些猝不及防罢了。以后若再见面，自当以礼相待。”

她神情分明有些不悦，偏要嘴硬不承认。

陆非离看在眼里，嘴角微微上扬。

“不高兴？”

“没有。”

口是心非。

陆非离看破不说破，道：“两年前母亲有意给我说亲，那几位姑娘，我只见过一面，至今未记住她们长什么模样。”