建安九年的新年，在一个极为热闹的情况下度过了。

因为有南北两个方向战事的胜利，这一年的百姓们庆祝的格外疯狂。

陆彦与妻子吕玲绮小别胜新婚，赵云也终于在陆彦和吕玲绮等人的强烈要求下，与小师妹周雁结为了夫妇。

总的来说，建安九年是一个艰苦的年头。

但好在在众人的齐心合力之下，将这个苦味开头的年扭转为了甘味结束的年。

北方三部鲜卑，如今仅剩东部鲜卑苟延残喘，北方威胁尽去，那么曹操便可腾出手来全力准备南征之战了。

相比于北方中原大地的欢腾，南方的荆州和江东，如今却显得一片沉闷。

襄阳城，州牧府中。

刘琦高坐于主位之上，庞统坐在他左下手，其余文武官员则分列两排站在大厅之中。

此刻，主降派和主战派，两方人马已经吵作了一团。

庞统北伐的计划失败了，这直接导致荆州内部出现了巨大的分裂。

之前一直被压制的主降派，因为庞统的失败现在腰杆挺直了，他们与主战派的对抗也显得白热化了起来。

投降派以蒯家兄弟为首，他们现在针对庞统的失败大做文章，试图说服刘琦放弃抵抗重新投入大汉的怀抱。

主战派则以庞统、诸葛瑾以及大部分的将领为主。

之前因为手握兵权，所以能够一直压制主降派，但随着北伐的失败，他们对主降派的压制已经出现了松动。

“牺牲了那么多将士的性命，以及人力、财力，结果换来了什么？”

“百姓们缩衣节食为大军凑集粮草，结果就这么白白扔在了荆北...我们这又是图什么？”

“......”

面对主降派的质问，庞统和诸葛瑾等人都沉默不语。

不是他们不想辩驳，而是刚刚收到的消息对他们来讲，似乎已经让主战变得有些无力和苍白了。

如果说曹军没有水师，他们还能凭借汉升来抵抗曹军的南下；可陆彦那一百多艘船就停在邓县呢，甚至有时候他们还会出来溜一圈，展示展示自己的威风...

荆州水师随着蔡瑁几兄弟的失踪，而彻底废掉了。

面对越来越多的曹军水师，他们荆州又该拿什么来抵抗？

大厅里吵了将近一个时辰。

直到主战派的将领，一向脾气很好的文聘都被逼急了，文聘这才向庞统求助道：“军师，您倒是说句话啊！”

庞统的思绪被文聘的喊话给打断了。

虽然很不想将这个消息说出去，可即便他不说，其他人迟早也是会知道的。

庞统从袖子里拿出一封密信，恭敬的递给了刘琦后，说道：“主公，属下不久前收到消息...北方的鲜卑人，被车骑将军吕布，以及曹操的儿子曹昂，给灭了。”

庞统的语气已经尽量保持着平稳了，可当他的话一出口后，整个大厅还是如同被投放了一颗重磅炸弹一般，立即炸裂开来！

“这...鲜卑人就这么给灭了？？？”

“三郡乌桓之后，竟然又有一个强大的草原部落被灭了！曹军究竟的强大到了何种地步？！”

“北方战事完结...那岂不是说，曹操可以全力南下了？”

“那岂不是完犊子了吗？！”

诸葛瑾也是现在才知道北方边境的消息，他一脸愕然的看着庞统，心中感觉一片灰暗。

北方强大的鲜卑人，竟然就这么给灭了！

曹操的实力...实在是太强大了。

强大到了诸葛瑾竟然也生出了一种无力回天的感觉。

主位上的刘琦，看完了信中的内容后，他的心里有些五味杂陈。

曹军可以全力南下，刘琦心中说不害怕那肯定是骗人的；可相对的，既然无法反抗，那么是不是直接投降算了？

想到大概率可以投降了，刘琦心中竟然暗暗的松了一口气。

说实话，他并不喜欢打仗，也没有争霸天下的雄心...他最喜欢的是跟才子佳人吟诗作赋，于觥筹交错之间寻找独特的乐趣罢了...

有了庞统的消息后，蒯越、蒯良两兄弟更加有底气了。

他们频频向刘琦陈述主动投降曹操的好处，甚至还拍着胸脯保证，他们一定可以为刘琦争取到继续做荆州牧的好处！

刘琦已经心动了，他本身就是一个性格软弱和不自信的人。

这么多年以来，刘琦能够活的安然无恙甚至到现在成为荆州之主，其实几乎都是靠着诸葛瑾和庞统的帮助才达成的。

可终究，他刘琦还是不喜欢战争...于是他第一次将询问的目光投向了庞统，问道：“军师，您以为如何...如果我们投降的话？”

......

长沙郡，洞庭湖。

一个衣衫褴褛的男子站在湖边，在看到了湖中的几十艘小船后，他们的双眼之中都闪过了一抹激动之色。

领头的，正是曾经的荆州上将军蔡瑁，他身后则是自己的族弟，蔡中、蔡和。

回首望着来路，蔡瑁眼中闪过了一抹仇恨和怨毒一闪而逝！

他们一路南下，躲避着庞统派出的军队的围剿，如果不是自己人脉深厚，恐怕江陵都过不了就被庞统的军队逮去给宰了。

过了江陵后，蔡瑁等人逃入武陵。

面对蔡瑁的“投靠”，武陵太守金旋自然不敢接纳；他也不想看到一股有势力的军队在自己的地盘晃荡，于是随便给了一些粮草便把他们给打发走了。

但对于庞统派来的追兵，金旋也选择不去理会，所以蔡瑁逼不得已还是得往更南边跑。

你追我逃之下，蔡瑁一直跑到了桂阳郡，这才甩掉了追兵。不过他之前带出来的一万多士卒，现在已经只剩下不到两千人了。

蔡瑁将仇恨和怨毒被深深的藏进了心底。

他转身对蔡中蔡和说道：“还要有曹公的影卫相助，他们不仅帮我遮掩了行踪甩掉了追兵，更是帮我们搞到了这几十艘宝贵的运输船。”

蔡中也点头附和道：“是啊！这些影卫可真是神通广大。”

“不仅没被庞统围剿，甚至还慢慢在荆南扎下了根...这些人，真的很可怕！”

是的，以阏逢为首的十几个甲字营的影卫，不仅逃过了庞统的围剿，还在荆南频繁活动并拉拢腐蚀了不少反刘表、刘琦的家族势力。

这其中，以长沙太守韩玄被拉拢的最为彻底，也是目前为止官位最高的一个。

韩玄此人性急，轻于杀戮，贪财好色，面对影卫金钱与美女的攻势，他很快便败下阵来，彻底投入了曹操的怀抱。

这一次，影卫便是通过韩玄从长沙为蔡瑁提供运了输船，否则蔡瑁想要北上还得费上不小的功夫。

洞庭湖连接长江。

如今荆州水师差不多已经残废，蔡瑁等人只要小心一些昼伏夜出，应该可以成功避过荆州耳目去到邓县。

到了邓县，蔡瑁便会直接投靠曹操。

再之后，他便可以以大汉军官的身份，去报自己被刘琦、庞统赶出家园的深仇大恨了！