巴托夫听到罗科索夫斯基的声音时，还兴奋地问：“司令员同志，是不是准备将我们集团军投入战斗了？”

“没错，巴托夫同志，”罗科索夫斯基笑着说道：“我就是打算把你的部队投入战斗。”

“太好了，这正是太好了。”巴托夫把电话夹在肩膀和脸颊之间，两只手展开了放在面前的地图，继续问道：“司令员同志，不知道您打算将我们部队调往那个方向？”

“我现在命令你，立即将第65集团军所属的两个近卫坦克团，调往第13和第70集团军的结合部。”罗科索夫斯基语气平稳地说道：“以加强那里的防御力量。”

“将两个近卫坦克团立即调往第13和第70集团军的结合部，以加强那里的防御。”巴托夫刚把这道命令记录完毕，就像被踩了尾巴的野猫似的蹦了起来：“司令员同志，您刚刚说什么，让我们将近卫坦克团调往第13和第70集团军的结合部？”

“没错！”罗科索夫斯基给了他一个肯定的回答。

“不行啊，司令员同志。”听说罗科索夫斯基打算将自己手下最精锐的近卫坦克团调走，巴托夫立即开始诉苦：“如果您将这两个近卫坦克团调走，那么当敌人在我集团军的防御地带转入进攻时，我们的力量就根本无法挡住敌人。”

罗科索夫斯基耐心地等巴托夫发完牢骚后，开口反问道：“巴托夫同志，我想问问你，你们愿意抗击来自正面的德军进攻，还是想面对来自集团军后方的突袭呢？”

巴托夫听到罗科索夫斯基这么说，立即便知道没有再讨价还价的余地，连忙挺直身体响亮地回答道：“是，我立即将近卫坦克团派往两个集团军的结合部，加强那一地区的防御。”

……

坦克第97和第109旅的步兵战士们，在坦克和炮火的掩护下，跳进了齐腰深的水里，端着武器步伐坚定地前进着。他们在水里前进了不到两百米，近卫步兵第17军的先头部队便赶到了。几千名近卫军的指战员们，看到自己的友军已经在涉水前进，也不甘示弱，纷纷跳进水里，展开战斗队形，朝对岸前进。

空中的敌机，见到忽然出现了大规模的苏军部队，企图渡过分割两军的水域，连忙降低高度，准备俯冲下来投弹扫射，打乱苏军的进攻队列。不过还在空中激战的苏军歼击机，自然不能让德军的这个阴谋得逞，他们摆脱后面敌机的纠缠后，便调转方向朝德军轰炸机冲过去，用机载机枪将它们一个接一个地打下去。

在一架又一架德军轰炸机被击落的同时，也不断有苏军的歼击机或轰炸机被击中，然后拖着长长的黑色烟带直接栽下去，在轰的一声巨响后，在地面燃烧起来。

水域北面的德军坦克和炮兵阵地，已经在苏军的零星轰炸和南面坦克炮火的打击下灰飞烟灭，因为苏军的步兵只付出了极小的伤亡，就陆续地到达了北岸。在短暂的休整后，他们又以营连为单位，继续扩大自己占领的区域。

以近卫步兵第17军先头师为主的苏军步兵，向前推进了两公里以后，成功地与在这一区域内被敌人包围，但依旧孤军奋战的第15和第81师的小部队会合。

两支部队会师的消息，立即通过电报的形势，传到了罗科索夫斯基的司令部。马利宁拿着电报来到了罗科索夫斯基的面前，向他汇报说：“司令员同志，近卫步兵第17军的部队，已经和被德军分割的第15和第81师的小部队汇合。

经过统计，这些小部队共有两个营、七个连、十一个排，以及许多单独的作战单位。他们在各自的指挥员的率领下，在不同的地段坚守着自己的阵地。即使遭到了德军的合围，他们也没有惊慌失措，而是继续勇敢地打击敌人，迟滞他们前进的步伐。

为了消灭他们，德军动用大量的部队围攻他们，但我们的指战员依旧顽强地打退了德军的进攻。在两支部队会师的过程中，这些小部队也为我们的反突击部队提供了极大的帮助。如今他们已经加入反突击部队，继续勇敢地朝敌人占据的地方发起冲锋。”

“很勇敢，我的司令员同志。”捷列金等马利宁读完电报上的内容后，立即对着罗科索夫斯基说：“我们的指战员在战斗中表现得很勇敢，我建议等战斗结束后，给这些英勇的战士们授予勋章。”

“这是应该的，我的参谋长同志。”对于捷列金的提议，罗科索夫斯基点着头说道：“嘉奖这些勇敢的战士，有利于提高我军的士气，军事委员同志，这件事我就授权你全权负责了。”

就在苏军的反突击部队节节胜利之际，待在司令部里的德军第九集团军司令官莫德尔，正冲着他的手下暴跳如雷：“笨蛋，一群笨蛋，昨天就突破了俄国人的防线，可到现在为止，我们的部队不光没有向前推进一步，反而还被俄国人打退了。”

“司令员阁下，”等莫德尔说完，第41装甲军军长哈尔佩装甲兵上将就开口说道：“请允许我将部队投入进攻，这样我们就能在最短的时间内，突破俄国人那弱不禁风的防线。”

莫德尔盯着自己的这位老部下看了许久，最后缓缓地点点头，开口说道：“好吧，哈尔佩将军，现在你和你的第41装甲军，就立即投入战斗，一定要在最短的时间内，粉碎俄国人的反突击，并继续向他们的第二道防线发起攻击。”

“是的，我的司令官阁下。”哈尔佩恭恭敬敬地回答说：“我想我是不会让您失望的。”说完，抬手敬了一个礼，便转身走了出去。

等哈尔佩离开后，莫德尔继续说道：“俄国人正在不停地和我们争夺库尔斯克上空的制空权，如果我们丧失了制空权，那么我们的坦克和大炮，就会成为俄国飞机攻击的目标，这是我绝对不能容忍的。我现在命令，空军必须不间断地出击，继续和俄国人争夺战场的制空权，同时掩护第41装甲军所实施的新一轮攻势。”

……

待在水域南岸的两个坦克旅长，在听说北面的战事进展顺利，便开始商议怎么把坦克弄到水域的北岸去。两人商议了许多办法，但都一一否决了：直接开过去是不可能，这么深的积水和下面的淤泥，足以将苏军的坦克，都陷在泥里无法动弹；用船运送，那更加是开玩笑了，不管吃水多么浅的驳船，往水里一放，船底便陷入了淤泥之中。

正在两人一筹莫展之际，他们看到一名少将走了过来。两人连忙站起身，抬手向对方敬礼。经过对方的自我介绍，才知道原来是近卫步兵第17军军长。

军长笑着问两人：“看样子，你们是坦克旅的旅长，刚刚在讨论什么啊？”

“将军同志，”波塔波夫上校用手一指宽阔的水面，为难地说：“由于这片水域的阻隔，我们的坦克无法通行，导致我们的反突击只能依靠轻装步兵来完成。所以我们两人就在研究，该如何让坦克通过这片水域。”

“讨论出结果了吗？”将军关切地问道。

“没有，”两人同时摇着头回答说：“我们把能想的办法都想过了，但好像都行不通，如果实在不行，我们只有等水退了以后，再驾驶坦克通过这片区域。”

“不行，我们不能等到水退了以后再行动。”军长表情严肃地说：“那样耽误的时间太长，我们渡过水域作战的部队，没有坦克和炮兵的支援，要想将敌人从我们的突破口赶走，是非常困难的。所以我恳求你们，尽快将坦克渡过这批水域。”

“将军同志，您以为我们不想快点渡过这片该死的水域吗？”巴布科夫斯基哭丧着脸说，“我们又有两个步兵营，在对岸展开对德军的反击，要是不尽快去支援他们，他们势必会付出巨大的伤亡。”

军长背着手在两人的面前来回走动着，紧蹙着双眉思考着该如何让坦克渡过这片烦人的水域。良久之后，他终于停下了脚步，板着脸问两位旅长：“你们考虑过用木材铺路吗？”

巴布科夫斯基和波塔波夫两人对视一眼后，同时地摇了摇头，回答说：“没有，将军同志。我们的人手不足，要铺设这片宽达一公里左右的水域，没有两三天时间是根本无法完成的，与其那样，我们还不如在这里再等一两天，等水退去以后再渡河。”

“你们人手不够，我这里有人手啊。”军长抬手正在渡过水域的部队说道：“这个师是去增援前面正在作战的部队，剩下的一个师，我就可以让他们砍伐树木，帮你们在水里铺设一道可供通行的道路。”

“哎呀，这真是太好了。”巴布科夫斯基和波塔波夫两人听到将军这么说，顿时喜出望外：“如果能得到近卫军同志们的帮助，相信我们可以在几个小时内，铺设一条通往对岸的道路。”

铺路工作刚刚开始时，先头师的部队在经过了一番激烈的战斗之后，成功地夺取了一道被德军的占领的堑壕。正当大家在欢呼胜利时，忽然有人察觉到脚下的土地，在微微地颤抖。大家都安静了下来，想搞清楚是怎么回事。

“不好，是敌人的坦克。”有人开始大声地喊了起来：“快进入阵地，做好反坦克准备，绝对不能让敌人把阵地从我们的手里再夺走。”

没过多久，德军的坦克大部队便出现在地平线上。看到远处密密麻麻的德军坦克，不少指战员吓得双腿发软，一名小战士紧张地问身边的连长：“连长同志，敌人这么多坦克，你觉得我们能挡得住吗？”

“挡不住也得挡！”连长望着正朝阵地驶来的德军坦克，头也不回地说：“假如让他们再冲破了我军的防线，那么他们就能一直推到第二道、第三道防线，那么我们在库尔斯克地区所进行的工作，就都泡汤了。”

苏军师长粗略地数了一下德军的坦克数量后，头皮不禁嗖嗖发麻，他连忙用无线电话和还停留在水域南面的军长联系。听到军长的声音后，他紧张地说：“报告军长同志，敌人的坦克部队展开反击了。”

“师长同志，”军长听出自己部下的语气中充满了恐慌，便有些不耐烦地说：“既然敌人开始进攻，那你们就将他们坚决挡住。上校，你要记住，你指挥的不是什么资产阶级的童子军，而是英勇无畏的红军战士。战斗吧，我的同志，哪怕牺牲自己的性命，也要将敌人坚决挡住！”

先头师的师长等军长说完这通废话之后，哭丧着脸报告说：“军长同志，我刚刚大致数了一下，德军出动了两百多辆坦克，正朝我们的阵地气势汹汹地冲过来，而我们的手里根本没有足够的反坦克武器，我担心我们挡不住德军的钢铁洪流。”

军长听完后，意识到情况比自己想象得更加严重。他在略做沉思后，回答说：“上校同志，我命令你，无论如何要在现有的阵地上，坚守三到五个小时，增援部队就到了！”

看到军长放下电话，波塔波夫不禁好奇地问：“将军同志，您所说的增援部队，不会就指那支刚刚渡过水域的步兵吧？要知道他们也是轻装部队，没有配备什么重武器，遇到德军坦克的话，他们根本抵挡不住。”

“我明白。”军长出人意料地说：“所以我才让我的部下坚守三到五个小时，那个时候你们的坦克应该就可以通过铺好的木材路，通过这片宽阔的水域。”

波塔波夫点着头说：“我明白了，将军同志。为了尽快去增援前面的部队，我建议先集中力量铺好一条通道，让我们的坦克可以源源不断地开到对岸去。”5632