约翰有些失态，他上前一步，盯着自己的父亲开口问道：“我不明白，您是说……”

“说白了，我不打算给他这笔欠款了！十万金币不是个小数目，我不打算支付这笔费用了。”雷特对自己的决定得意洋洋，他觉得完全没有必要在一个眼看着要死的人身上浪费十万金币。

“可是，父亲！我答应唐先生，要在4个月内，补齐货款……那是接近10万个金币！不是一个小数目。”约翰觉得，自己的名誉似乎受损了。

雷特不屑的哼笑了一声，然后开口说道：“我们奥古斯丁家族，什么时候变得如此在乎‘承诺’了？孩子，我们在乎的，永远都只是利益。”

“比起眼前赖账获得的利益，父亲大人，我更看好与唐先生合作取得的长久利益。”约翰提醒自己的父亲。

他不认为唐陌是一个简单的角色，一个敢于把蒸汽机还有针发枪都随意卖掉的人，怎么可能是一个简单的角色？

所以比起赖账，约翰更愿意和唐陌保持友好的合作关系，这是他最直观的判断。

而他也从来没有质疑过自己的判断，因为他真的见过唐陌，知道唐陌是一个怎样的人。

坦白点儿说，他不认为自己看透了唐陌，所以他觉得唐陌是一个危险人物。和一个危险人物交恶不是明智的选择，因此他觉得还是应该说服自己的父亲，乖乖掏钱为妙。

雷特伯爵最近很重视自己的儿子约翰，因为约翰为杨木王国带回了非常重要的蒸汽机与针发枪等技术。

对于一个王国来说，这些技术是比金币更重要的东西。所以雷特伯爵愿意和这个儿子解释一下自己的想法，这是一种培养，也是一种信任。

他站起身来，走到了约翰的面前，开口解释道：“根据我们掌握的情报……希瑞克财团正准备对莱特王国动手，相信我，孩子，你的那个唐先生，很快就会被希瑞克财团碾成碎末！你觉得，我们把自己苦心经营的10万个金币，送给希瑞克财团合适吗？”

这是他不愿意再给唐陌10万金币的重要原因，他不可能把钱给一个死人，或者一个将死之人送去。

毕竟那是10万金币，可不是什么小数。他如果扣下这笔钱，至少能加快几倍他的工厂的发展速度。

而早投产一天，他的工厂就会给他带来巨大的利润，也能从政治方面给他带来无与伦比的巨大收益。

相比较起来，履行一个虚无缥缈的承诺，显然就没有什么吸引力了——雷特伯爵有理由相信，这笔钱在他自己手中更有用一些。

“可是，唐陌的新式武器你也看到了，他很有可能打赢那场战争！”约翰还想坚持一下，因为他脑海中，那个看不透的年轻人一直让他觉得非常的危险。

这种感觉来源于本能，约翰每一次想起那双眼睛，就觉得自己似乎被什么可怕的怪物盯上了——就，就好像是被毒蛇盯上的小老鼠。

“你说的对，所以我们只要等消息就可以了，等一个希瑞克胜利或者失败的消息。”雷特笑着对自己的儿子说道：“孩子，等待，又不需要什么费用。”

“您是说，如果唐陌赢了，我们就把钱给他送过去？”约翰觉得，在自己父亲这只老狐狸面前，自己纯洁的就好像是一只兔子。

“钱？什么钱？我可没心思借十万金币给他送去。”伯爵雷特笑着摇了摇头，从自己的桌子上拿起了一个纸筒，递给了自己的儿子：“你明天就带着这个出发，前往布纳斯！”

“这是什么？”约翰一愣，然后从自己的父亲手中，拿过了那个纸筒。他打开了上面有些破旧的盖子，从里面抽出了一张泛黄的地图出来。

他展开那幅地图，然后瞪大了眼睛，抬头看向了自己的父亲：“父，父亲，这，这是……黑龙岛的航海地图！”

“没错，我不可能给你10万个金币，因为需要那些钱发展壮大奥古斯丁家族。”雷特伯爵拍了拍自己儿子的肩膀：“要钱没有，不过我可以给他一个岛。”

“父亲，这个岛，是争议地区……我们和其他国家……”约翰已经开始觉得自己的小脑袋瓜儿不够用了。

实际上这个岛可不是杨木王国的领土，岛上甚至还有海盗的定居点和简易的港口，所以将这个岛送给唐陌，基本上属于慷他人之慨。

“我知道，孩子，我知道……不过我怎么可能允许你，把杨木王国的领土送人呢？”雷特伯爵继续解释道。

约翰一脸疑惑的拿着那张地图，站在那里不知道该从什么地方说起。憋了半晌，他才开口问道：“可是，父亲大人，您怎么知道，他一定会接受这个交换呢。”

“因为他没的选。”雷特伯爵哈哈大笑起来：“因为，我拒绝给钱，而带着这份地图去找他的你……是个人行为。”

“随后，我会宣布，你因为叛逃，被逐出奥古斯丁家族了。”雷特指了指桌子上，就差签名的写好了的文件，对约翰说道：“现在，选择权归你了。”

“你不是看好这个叫做唐陌的武器商人吗？那我给你两个选择。如果你认为他值得你冒险，那就带着这份地图去找他，把黑龙岛当成你投诚的献礼。或者你也可以选择放弃，我现在就撕掉这份文件，收起这份地图，然后忘掉我们还欠别人10万金币的事情。”雷特伸出两根手指头，给了约翰不同的两个选择。

“为什么。”约翰似乎想明白了，自己父亲这样做的原因，不过他还是想要问清楚，听到自己父亲的回答。

“事实上，我决定扣下这笔钱的时候，就在思考许多事情了，孩子。”奥古斯丁·雷特也没有故弄玄虚，而是直接对自己的儿子解释道：“我也拿不准……我既想扣下10万金币，又担心会和一个日后崛起的希瑞克第二结下梁子。”

“所以，你就两面下注？”约翰点破了其中的关键。

“奥古斯丁家族屹立千年，你觉得是依靠什么？我们一直都在两面下注，这没有什么好羞耻的，我的孩子。”雷特不以为然的笑了笑说道：“这样，我们的家族，就永远都有人站在胜利者那一边。”

“……”约翰沉默了，因为他也需要抉择，需要思考，需要自己权衡出一个答案。

留在杨木王国，显然是最舒服的选择。他刚刚立了大功，自然可以躺在功劳簿上先胡吃海喝一阵子。也没有人会对此有意见，因为他立下的功劳实在是太大了。

不过，那种不安的感觉让他又无法坦然的享受这一些，那种如芒在背的不踏实的感觉，真真切切的让约翰感受到了如影随形的压力。

“这件事情上，我是帮不了你了，只有你亲眼见过那个武器商人，所以他究竟有多大的能耐，只有你自己最清楚。”雷特也不催促，而是开口安慰道：“慢慢想，实在不行就回去想，你有两个月的时间考虑，不用太着急。”

“不用了，我准备一下，明天就率船出海。”约翰抬起头来，迎上了自己父亲的目光：“既然我无法完成承诺，带十万金币给他，至少可以给他争取一些东西！”

“你的善良和信誉是你宝贵的财富……不过，相信我，有些时候，适当的放手也是必须要做的选择，孩子。”雷特在约翰的肩膀上又拍了拍：“祝你一路顺风。”

“放心好了！无论是我们谁押对了筹码，都可以保证对方的安全。如果那个唐先生输了，你正好可以把他带回来，为我们工作。而如果我输了，你也可以保全奥古斯丁家族。”雷特一边说着，一边走回到了自己的办公桌前，拿起了笔，在那份没有署名的文件上，签好了自己的名字。

“也不知道，我没带10万金币，他会不会把我一脚踢到海里淹死。”约翰自嘲的将那张宝贵的地图重新塞进了纸筒，盖好了盖子。

忽然间，他似乎想起了什么，对自己的父亲问道：“只有这个？那我答应他的爵位呢？”

“你是不是傻？既然我恶毒的扣下了10万金币，又怎么会给结仇了的人讨要爵位呢？”雷特伯爵被自己的儿子给气乐了：“去去去！赶紧滚！”

“嘿嘿！”约翰嘿嘿一乐，然后就拿着那个纸筒走出了自己父亲的办公室。门口的卫兵依旧昂首挺胸，腰间依旧挂着约翰从布纳斯带回来的转轮手枪。

与此同时，在世界的另一个角落，莱特王国的王城，沉重的大门被守门的卫兵缓缓推开。一名穿着盔甲的骑士高举着镶着白边的北岭狼旗，冲进了满是难民的街道。

这骑士没有减速，而是在街道上纵马狂奔，他一边狂奔，一边大声的呐喊：“北岭大捷！北岭大捷！”

人们拥堵在路边张望，看着骑士从他们面前飞奔而过，看着他手中的狼旗猎猎飘扬。

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