李世民用平稳的声音说道：“今年五月和六月，关外大旱，朕拼命从国库里挤出了救命的钱粮分发下去，希望能够减少百姓们的伤亡。但是，事情好像并没有按照朕以为的那样发展........”

御阶上，皇帝不紧不慢地说着，而在大殿右侧的阴影里，两个年轻人静静地站立着。如果此刻李信在场，他应该能借助大殿内不太明朗的光线勉强认出这两个人的身份——正是曾经去楚王府请教过复式记账法和大食文字的王闻建和崔文元。

“崔兄，听起来像是快要轮到我们上场了。”王闻建的声音听起来有点没底气。

崔文元苍白地笑了笑，道：“是啊。”

王闻建沉默了一会儿，道：“一会儿真的出了场，我们就没退路了。”

崔文元看了王闻建一眼，道：“讲得好像我们现在就有退路一样。你觉得我们还有别的选择？”

王闻建没有回答，脸上的笑容逐渐变得更加苦涩。

“陛下这一手棋确实精妙，你我根本没有任何反抗的余地，只有乖乖做棋子而已。”崔文元像是在和身旁的王闻建说话，又像是在自顾自地感慨。

王闻建点头，道：“由我们两个来揭开这件事已经是眼下最能接受的局面了。家族还能留下几分体面。”

崔文元冷笑了一声，道：“这分体面恐怕也是在陛下的算计之中吧。”

那天，他们两个被派到楚王府去，向李信学习复式记账法和大食文字。学成之后，路市民就给了他们两个命令：第一，把复式记账法和大食文字教给户部其他所有六品以上的官员，以后户部的总账一律用复式记账法和大食文字记录；第二，彻查清算今年赈灾过程中产生的所有账目。

王闻建和崔文元一开始还没有想那么多，只觉得自己得到了李世民的青睐，即将得到重用，工作起来自然很是卖力。谁料，等到他们教会户部其他官员，并且跟着这帮官员们一起清算了今年赈灾的账目之后，他们才发现自己竟然在不知不觉中陷入了泥沼——

他们查出今年用于赈灾的钱粮之中，竟有两成根本对不上，大有“不翼而飞”的意思。而这些有问题的账目则又多来自山东、河北一带——正是王氏和崔氏的大本营。

矛头直接对准了太原王氏和博陵崔氏。要知道，山东、河北两地的官员绝大多数都出自这两大世家，即使不是直系或者旁支的子弟，那也必然与这两个家族存在着某种姻亲关系。

任何不是来自这两个世家的官员被派到这两个地方，如果第一时间不去拜拜码头打好关系的话，他的政治生涯就结束了——他的上下左右都跟崔家和王家有着非同寻常的关系，他自然很难混得下去。

所以说，在这两个地方密集地查出大量有问题的账目，太原王氏和博陵崔氏必定脱不了干系。王闻建和崔文元几乎是立刻就意识到了一个事实——他们钻进李世民设下的圈套了。

如果仅有他们两个人查账，他们或许还能在一番关于“正义”和“家族”的激烈思想斗争之后，选择为这些与他们家族有关的各级官员们抹掉罪证。但是，他们偏偏是先教会了这帮户部官员们大食文字和复式记账之后，才一起追查今年的账目。

户部官员的内部关系要比山东、河北的复杂多了，至少绝对不是崔家和王家只手遮天的程度，其中还有不少官员来自五姓七望的其他世家，当然也有忠于皇家的关陇贵族参与其中。他们可不会帮崔家和王家遮掩。

在这样的人多眼杂下，王闻建和崔文元没有任何操作的空间，只能眼睁睁地看着一本又一本的问题账目被同僚们拿出来放到一边，堆成一座高高的小山。他们很清楚，这一座小山如果得不到好好处理的话，很有可能就会压垮他们背后的世家。

试想，世家之所以得以存在，是因为人们天然地相信世家子弟的才学和品德都要优于来自寒门子弟。如果在大灾之后突然大量曝出世家子弟贪污百姓们救灾钱粮的丑闻，百姓们会怎么想？他们还会觉得世家子弟的品德和才学靠谱吗？

他们怕是只会觉得所谓的世家子弟原来跟普通人没有什么分别吧？王家和崔家积累数百年上千年的名望必将因此受到致命打击。

名门望族，名门望族，有名望才能叫名门望族，没了名望的名门望族，算什么名门望族？

当王闻建和崔文元一起把查出来的问题账目送到李世民面前时，李世民眼睛都没抬，显然早就对结果有了预料。

当时，李世民平静地说道：“门阀世家把持山东、河北两地已经很久了，没想到竟然腐败到这种程度，连国库颁发下去的救命粮也敢伸手，真是好大的胆子！”

王闻建和崔文元当即跪下，连声道：“陛下，此事必定只是小部分胆大包天之辈的个人行为，与我崔氏、王氏无关啊！请陛下明察！”他们能做的只是尽可能撇清家族与贪污之间的关系罢了。

李世民缓缓摇摇头，道：“贪污了百姓们的救灾钱粮，此事绝无姑息的可能。所有涉事官员都必须严办！”

王闻建和崔文元没有说话。他们知道李世民不是在跟他们讨价还价，而是在透过他们向他们背后的家族传达一个信息。

“此事就由你们来向文武百官们宣布吧。”李世民接着道。

王闻建和崔文元陡然抬头，眼中尽是难以置信——让他们向文武百官宣布？那不就相当于让他们自己揭发家族内部贪污钱粮的官员吗？如果他们真的这么做，以后家族内的人们将会怎么看待他们呐？脊梁骨都会被戳烂吧！

他们几乎可以想象到自己未来会在家族中面对多少仇恨和白眼。

李世民看出了王闻建和崔文元的意思，无声地摇了摇头，道：“此事全凭自愿。如果你们不想做，我也可以让别人做，只是会稍微麻烦一点，你们回去之后跟家里人商量一下再答复我吧。”