文德十四年的春天，来得比往年更早一些。

一眨眼的功夫，两年时间就过去了。

僵持的战局，终于破冰。

北荣西凉，已经无力支撑看不到尽头的战争，丢下无数同袍尸体，分兵退去。

西北军裴蒙率军追击西凉军，穷寇不仅要追，还要杀光。

大都督府则下令追击北荣军，绝不能让北荣有东山再起的机会。若有机会，直接灭了北荣王庭，杀光北荣王族。

这是大都督李大人的命令。

刘诏主动请缨，率军追击北荣王庭，却被大都督李大人拒绝。

“陛下有旨，召秦王殿下回京述职。这是旨意，王爷请过目。”

刘诏压着不满的情绪，拿起旨意一眼扫过去。

果然是召他回京。

“仗还没打完，这个时候召我回京做什么？”

“本官不知。王爷赶紧吩咐下人收拾行李，明儿就出发吧。”

“大人如此不待见本王，内心一直盼着本王赶紧滚回京城吧。”刘诏揭穿李大人内心想法。

李大人哈哈一笑，“王爷乃是大佛，本官这里庙下容不下。赶紧走，赶紧走。”

李大人挥着手，要将刘诏赶走。

刘诏领兵，对李大人来说简直是冰火两重天。

每次刘诏带兵出征，李大人就担心有个三长两短，每日寝食难安。

这样的日子过了四五年，怕是要短寿十年八载。

他恨不得此时此刻，就将刘诏打包送回京城。

刘诏多停留一天，他就要多操心一天。

刘诏也很干脆，“明日出发回京。大人可有什么东西要本王捎带回京？”

“王爷好意心领了，你赶紧回京，比什么都强。本官没东西给你捎带。”

刘诏直接翻了个白眼。

次日一早，天未亮，刘诏率领亲兵启程回京。

战事还在继续，而他是时候功成身退。

回首看着身后，他会想念这里的土地，这里的人。但他更想念京城的妻儿，数年未见，不知可好？

……

京城一如既往的热闹非凡，而且还有越来越热闹的趋势。

城北难民营，确定北荣西凉不会再进犯，大批难民收拾行李，准备启程回乡。

为了方便难民回乡，车行组织了大规模的车队。

只要给一点少量的车费，四轮马车就会载着大家回到家乡。

难民提着大包小包的行李，排着队买车票。

“壹零叁号四轮马车，五张车票，拿好了。”

“壹零叁号车在哪个位置啊？”

“沿着官道一直往下面走，要是找不到就问问路边的车夫。”

“哦！”难民拿着票，领着家人，去寻找壹零叁号四轮马车。

“买票，到西河县。”

“几个人？”

“十个大人，四个小孩。”

“要买十二张票，一张票一百二十文。”

“怎么这么贵？”

“这已经是最优惠的价钱。你去外面车行租车，到西河县，你们一家人没有十两银子，根本租不下车。”

这话倒是真的。

曹大郎犹豫一下，“拿十二张票。可以退吗？”

“五天内都可以退。退票去退票窗口，这里不办理退票。你要哪天的票？”

“我要明天的。”

一手交钱，一手交银子，曹大郎拿了十二张票，贴身放着，很担心被人偷了。

买了票他急急忙忙回到租住的水泥房。

两间屋里，都堆满了行李。

在京城熬了数年，终于可以回家啦。

曹老爷难掩激动。

故土难离。

离乡这么多年，最惦记的还是家里的房屋，土地，还有榨油坊。

“也不知家里的房子有没有遭难。这个时候赶回去，还能补种一茬庄稼。榨油坊也得重新开起来。来大，票买好了吗？”

“买了。明天的票，才花了一两多银子。贰叁伍号马车，明儿一早出发。”

“我们一家十几口人，一辆马车能坐下吗？”

“放心吧。别说十几口人，三十个人都装得下。”

“能装这么多人？”

“加宽加长的四轮马车，专门用来运货的。为了方便我们难民，才特意拿出来载人。”

“一个人才一百多文车费，那么远的距离，难道不亏钱吗？”曹许氏好奇问道。

曹大郎摇头，“听说是惠民，只收取一点草料钱。”

“这些年朝廷对我们难民倒是不薄。”曹许氏心有感慨。

曹老爷抽着旱烟，点头说道：“如今的朝廷，比早些年强了不少。老婆子，记不记得我们成亲的那年，也是打仗。朝廷可没有现在这么仁慈。粮食被官府征收，家里一颗粮食都没剩下。幸亏你身上藏了两个烧饼，我们才活了下来。”

“谁说不是！如今这个朝廷倒是真心替老百姓着想。”

曹许氏说完又笑了起来，“没想到我老婆子活了几十年，也能吃上朝廷一碗饭。”

夫妻二人皆笑了起来。

曹大郎弱弱道：“要不就留在京城？京城比西河县好多了，无论是做工还是做生意都强。”

“放屁！”曹老爷厉声呵斥，“家在西河县，人就必须回西河县。人不回去，家里的土地谁打理？榨油坊谁来管？休要想些有的没的，安心给老子回去种田。土地才是我们的根本。留在京城没房没地，人如同浮萍，死了都只能埋在乱葬岗，进不了祖坟。”

曹许氏连声附和，“老大，你爹说的没错。西河县才是我们的根，你可不能起不该有的心思。”

曹大郎媳妇偷偷拉扯曹大郎的衣袖，示意他别乱说话。

曹大郎一脸无趣，“我就随便说说。又没说不回西和县，只是想着京城机会多，赚点钱再回去。”

“做梦！除非我死，否则你休想留在京城。”曹老爷一句话堵死了曹大郎的小心思。

两口子回到隔壁屋。

曹大郎媳妇抱怨道：“你干什么提留在京城的话。”

“我不就是想着试探一下。”曹大郎委屈。

曹大郎媳妇哼了一声，“要留在京城也不是现在。离家这么多年，无论如何得先回去看看。等到明年，我们再找机会来京城。趁着在家里的时间，我多做点绣活，到时候拿到京城来卖，价钱比西和县至少能贵一倍。”

“贵这么多？”曹大郎惊奇。

曹大郎媳妇重重点头，“我特意买了丝线，都是西和县买不到的。这事你别告诉婆母，她要是知道了，又该把我的丝线分给大姐和小妹她们。”

曹大郎打了哈哈，没接话。媳妇口中的大姐和小妹，都是他的亲妹子。做娘的偏心闺女，他有什么办法。

他问道：“那我怎么办？”

曹大郎媳妇白了他一眼，“老实榨油。你不是说京城这边茶籽油卖的贵，你多榨点茶籽油，到时候一起拿到京城来卖。”

“是个办法。别忘了我们还有寰宇运输的股份，每年可以吃红利。”

说起这个，曹大郎媳妇一脸喜气洋洋。

当初孤注一掷，将所有的积蓄拿出来买寰宇运输的股票，真是买对了。

只可惜，只有三股。

要是有三十股，她做梦都能笑醒。

紧接她又叹了一声，“可惜不能让大宝留在京城读书。听说新民县的初级学堂不要束脩，连笔墨纸砚都是免费的。西河县可没有免费的学堂给大宝读书。”

“所以我说就该留在京城，我们也在新民县买一套房。我们住楼下，楼上用来出租。”

曹大郎媳妇甩了个白眼给他，“钱呢？钱从哪里来？你能说服爹和娘吗？”

曹大郎一脸郁闷，“罢了，罢了，明年再想办法来京城。”

今年无论如何都得回去一趟。

家里好几年没人，不知道房子破败成什么样子。

次日一早，曹家一家十几个口人，提着大包小包，沿着官道找到贰叁伍号马车。

“大件行李全都放车顶，不准放在车里面占地方。”

“放车顶掉了怎么办？”

“掉不了。真要掉下来，坐着车门口的人肯定看得见。”

马车的车门开在车尾部。行李如果掉下来，的确看得见。

“车顶能装那么多行李吗？”

“放一百个心，车顶焊接了铁条，又搭了木板，保证出不了事。我们来来回回拉人拉货走了上百趟，从没出过问题。”

“你们以前拉哪里啊？”

“边关前线，连大草原都去得。”

“去西和县，得走十来天吧。这么点车费，能赚钱吗？”

“走不了十来天，我们速度快，七八天就能到。要是路面铺了水泥路，还能更快一点。你们给的那点车费，我就实话同你们说，连草料钱都不够，更别提我们车夫的工钱。”

“那你还愿意载我们回西河县？”

“朝廷有补贴，车行亏不了。”

“今年朝廷倒是大方，竟然组织车行，送我们难民回家。”

“听人说朝廷去年赚了一笔，手头有点闲钱，这才肯拿出钱来惠民。”

“朝廷从哪里赚钱？老哥，你消息灵通，和我们说说呗。”

“好像是缴获了十万头牛羊马匹，还有上万俘虏，都换了钱。”

“十万头牛羊马匹，那得多少钱啊？”

“百万两肯定是有的。”

“俘虏怎么还能换钱？不是都说俘虏浪费粮食吗？”

“你说的都是老皇历。现在俘虏可值钱了，边军都不乐意砍人头，更愿意抓活的。”

“说说，说说，到底怎么回事？”

“等你们回了西河县，亲眼见到后就明白了。现在跟你们说，你们也听不明白。”

－－－－－－题外话－－－－－－

第四卷进入尾声。

然后就是第五卷，也就是最后一卷。

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