“什么？”

此言一出，几乎所有的汉儿都下意识地去看身边的蒙古人，而蒙古人们面面相觑。

有人低声道：“那可是成吉思汗的弟弟！成吉思汗是会回来的！”

也有人低声道：“别勒古台至少能召集三千人，或者五千！”

那个年老的蒙古人满脸苦色，踟蹰了许久，终于为难地道：“皇帝陛下，我们愿意去找寻商队的失踪成员！哪怕要翻遍每个草场，像是猎犬追捕野兔一样奔走，我们也愿意把他找回来。”

“哦？”

郭宁持刀的手一顿，笑着摇头：“是我没说清么？失踪的人，我们迟早会找回他们来。我现在想要的，就只是别勒古台的脑袋……怎么，你们不愿意替我去拿么？”

周围一圈人静默不语。

郭宁笑着又问：“你们不是说，愿意做黑夜里的狼、白昼里的鹰，只要我下令，你们迁行时决不滞留，一心一意为我效劳么？”

“这……”年老的蒙古人实在不知该怎么回答。

他想要解释说，是皇帝陛下强人所难了，却又不敢。他想要低头避过郭宁微笑的表情，也不敢。强烈的纠结让他脸上皱纹变得愈发深刻，就像是草原深处的大山岩上层叠深邃的纹路。

在他迟疑的时候，有几个年轻点的蒙古人悄悄挪动脚步，想让自己比旁人站得靠前些。

其中一个特意披着大周的青年，便是那个拍胸脯说要做狼和鹰的。他张了张嘴，想要说几句。

但蒙古人的风俗向来非常尊重年老贵族，哪怕大周把千户那颜的地位泼洒出去，使数十上百人的地位等同，但年老者的名望仍然远非旁人能及，于是他喘了几口粗气，竟不敢当面反对。

这种表现让他身后几个年轻人很不满，有人推了推他。但他脸红耳赤，仍然不言语，只用力揪着那件崭新的都将袍服，额头青筋突突乱跳。

有人向前站，更多人的想法与老者近似，于是往后退一点，好像这样就能躲开皇帝的视线。

皇帝要向蒙古人动手了？这是不是太急了点？皇帝要首先驱使我们去和黄金家族的武力拼杀？这是不是太狠了点？

抱着不同念头的人各自做了不同的细微动作，数十人围着郭宁形成的大圈，仿佛都晃动了一下，然后比先前略大了一号，松散了一些。

这情形落在赵瑄眼里，立刻让他脸色阴沉。

他是身在缙山的大周重将，手中操纵的兵力、财力和权力都很重，所以哪怕孤身对着黄金家族的成员，也并不落于下风。日常对这些部落人士，他更是视如土鸡瓦犬，可以任意驱使。

此番他把这些人聚集起来，本打算禀报郭宁之后，挑选其中忠诚可用的，亲自带领他们突向乌沙堡。结果，这些人对着皇帝亲口吩咐，就这么动摇？

那几个往前站的，倒是大声说话啊。你在皇帝面前，何必瞻前顾后？这副鬼样子把我的脸都丢了！至于往后退的，你们如此胆怯，朝廷养你们何用！

郭宁抬起头，看看赵瑄：“这已经比我预想中要好很多了。”

赵瑄汗颜，立即单膝跪地，俯首道：“其实格外畏缩的，还是少数。请陛下给我一天时间……不不，只要给我半天，我就能整顿他们。最晚明早，我就挑出精锐，奔往乌沙堡！”

郭宁伸手扶着他的手臂，让他站起来：“我另外安排了专门的人手去找吕枢。咱们现在要做的，就是拿下别勒古台的人头，以震慑草原各部！”

赵瑄忍不住问道：“会不会……咳咳，会不会太急了点？”

“不急，正当时。”

郭宁略放低些嗓音：“草原上有专人密报说，蒙古大汗已经遣使回到草原，要求亲近各部做好重新划分草场，迎接西征大军回返的准备。所以我才同意吕枢抓紧时间北上，免得两家战事激起，很多事情没机会办好。但现在……”

赵瑄吃了一惊：“别勒古台的动作如此激烈，说不定蒙古大军回返的速度也会很快？难道……两个月，三个月？”

“倒也不至于。听说从斡难河畔去往成吉思汗停留之地，间隔千山万水，就算是轻骑疾行，也得两个多月才能抵达。大军行进，沿途支应艰难，更不消说还要越冬了，我召集众将盘算过，他们明年春天才能折返。”

“那还有时间应对。”

郭宁见赵瑄松了口气的模样，拍着他的肩膀，继续道：“你再看别勒古台这一出，显是为了给他自己乃至留守草原的黄金家族成员，争取扩充兵力的时间和财源。所以他才会这么看重榷场，而不是抢一把，捞一笔现成的！”

“而我们要做的，则是趁着吕枢失踪这件事，用尽量小的代价，将局面彻底扰乱！”

赵瑄恍然大悟：“我们要打乱蒙古人的节奏，打乱草原上的局面！最好能让蒙古大军回来以后，面对着一片混乱，根本不能作为继续南下厮杀的支撑！陛下，这就是所谓致人而不致于人了！”

“嗯，所以咱们大周的兵马不动，就得用这些人。”

郭宁再看身边的蒙古人。

见郭宁和赵瑄低语，他们有人露出好奇的神色，有人则不管不顾地抓紧这点时间，和同伴们争论。

这些活跃在草原边缘的蒙古人们起来都服膺于大周，可他们之中的差异，比蒙古人的汉儿的差异更大。

有些人乐意服从中原的秩序，也仰慕中原的文化。

因为蒙古草原自古以来就是四分五裂的，成吉思汗建立的也克蒙古兀鲁思，至今只存在了不到十五年。蒙古人通过发动侵略战争，凝聚其自身作为统一整体的认知，塑造他们作为征服者的自豪，但这个进程已经被郭宁打断了。

于是许多蒙古人当年愈是钦佩成吉思汗，就愈是拜伏在郭宁的武威之下。

尤其是蒙古人里较年轻的一些。他们没有经历过草原上残酷的统一战争，对成吉思汗的厉害缺乏直接认识。他们曾随同蒙古大军南征，但仔细想来，南征过程中固然有摧枯拉朽，也有惨痛失败，何况大汗在河北还断送了怯薛军大部，不得不游泳逃生？

在这种局面下，他们对中原汉儿并没有什么心理优势可言，反倒是中原大周朝廷展现在蒙古人面前的，是军事、经济乃至文化上全面的压倒优势。

年轻些的蒙古人一旦接触到了来自中原的制度，感受到一个中原王朝崛起时的姿态，很容易就不再把蒙古人的身份当回事，反而热衷于成为汉家王朝的一员。

当然，也有人依然奸滑似鬼，首鼠两端。

两个失踪的汉儿究竟如何，这群蒙古千户并不在意。只不过以他们对草原的熟悉，动用点人手去搜索，真不为难；与此同时，将这小小举措在大周方面渲染成出生入死的英勇，藉此赚取中原朝廷更多的支持，便是草原降人自古以来的传统。

当年成吉思汗势力薄弱的时候，就为大金国的军队鞍前马后效劳，硬仗其实没打过几场，倒趁着金军主力与塔塔儿部会战，偷袭了塔塔儿部的老巢，尽掳其车马粮饷。

凭此功劳，成吉思汗不止成了大金国的“札兀惕忽里”也就是蒙语招讨使，就此获得了在战争中托庇于大金的特权。

后来他与乃蛮部对抗的时候，便曾退入大金的界壕长城以内。他和脱里汗依托界壕上阿兰塞的金国守军，逼退乃蛮部和札木合的联军，随后才赢得了阔亦田之战的胜利。

成吉思汗的崛起过程，草原上的人们自然都谙熟于胸，所以此刻，哪怕对着大周的皇帝，也有很多人依然保持着这种态度。

干点杂活，可以，干点脏活，也可以。但皇帝陛下你要我们动真格……咳咳，我们有心无力呀。我们知道大周的武力何等可怕。但大金强盛的时候，武力不也很可怕么？中原朝廷始终只是中原朝廷，难道还真能做得了草原的主？

眼下依附大周的蒙古人只是少数，朝廷必然优容相待，以求吸引更多人的跟从，绝不可能强迫我们做什么。而我们一个个都是草原上的聪明人，怎样依靠着中原的武力捞取好处，我们都很懂啊！

郭宁环顾他们，逐一看着他们每个人的表情，仿佛看到了他们的想法。

尤其是那几个显然保持反对意见的人。

’他们的演技也算是日积月累而来了，或许在蒙古人里算得出众。但郭宁自幼就在边疆，太熟悉蒙古人的作态了。这两年他又和朝中文臣打交道多，眼力提升的很快，所以分明在他们眼里看到了狡狯，还有那么点自鸣得意。

见皇帝端详他们，他们居然还打起了精神，摆开了理由，开始叫苦了。

或许其中有些人真不愿和草原上的同族厮杀，也有些人是刻意反对，希望能让皇帝把赏格再提高些吧。

好几名蒙古人闹哄哄的，伱一眼我一语，这模样挺有趣的。

如果花费一点时间，再做些思想工作，或者按照这些千户那颜的意思，把赏格再提高些，应该还能说服几个人。

可惜郭宁不喜欢与人讨价还价。他始终保持着军队统帅的作风，强调军令如山，任何时候都不容忍这种待价而沽的姿态。

但他毕竟是皇帝了，这种事情已经没必要亲自下场。

郭宁瞥了眼赵瑄，沉声道：“十六个赞同的，十一个反对的，还有三十来个没主意。”

赞同的毕竟比反对的多些，这几年的工夫没白下。

赵瑄跟随着郭宁的眼光注视他们，最终确定无疑地点头。点过了头，他忍不住又道：“反对的，全都顶着千户那颜的头衔！在场的一共二十二个千户那颜，里头反对的倒有一半！这些人是真不知道死活啊！”

郭宁忍不住笑了起来，笑得很是轻松。他向身后的骑士们比了个手势，倪一立即嘬唇作哨。

郭宁登上骆驼场城眺望的时候，他的扈驾骑兵停留在一箭之地以外。听得口哨声，立刻有旗帜招展数回，随即有一队骑兵越众而出，纵马奔驰过来。

很显然，这支骑兵的装备十分出众，马匹都是高头大马，骑士们都穿有铁甲，每人都配备有骑枪、弓箭、直刀，在马鞍侧面还挂着趁手的短兵器比如骨朵、手斧、短刀等等。

他们奔驰到坡地下方以后，竟没丝毫停歇。每个人随手抖动缰绳，战马便腾越而起，接连翻过坡地上的横生灌木，如履平地般直接来到近处！

这样的操作，不止要战马久经训练，对骑术的要求更是苛刻。这样的骑术，只能是来自草原深处蒙古人！而且是蒙古人里头，精挑细选出的好手，是能够真正做到人马如一的那一批！

当他们冲上坡顶，先前奉命集结的蒙古贵族们开始觉得不对。

那个年老的蒙古人眯眼看了看骑队，忽然叫了起来：“石抹也先都监！苏赫巴鲁千户！毕力格千户！你们怎么来了？”

契丹人石抹也先当年抵达缙山的时候，是个看管俘虏的小头目。但他毕竟是曾经得到木华黎赞赏的有能之士，被赵瑄派去控制拉克申千户的余部之后，地位就如坐在热气球上腾空一般，不断攀升。

如今他官拜招讨司的兵马副都监，专门负责统领招讨司下属的蒙古军、乣军乃至契丹、渤海各族兵马，地位和缙山防御使赵瑄平起平坐了。

郭宁在赶往宣德州的同时，也行文让石抹也先召集从军效力的蒙古六千户将士，随同皇帝扈从一齐北上。

而石抹也先麾下的这批蒙古人，包括了最早投靠大周的两个千户那颜苏赫巴鲁和毕力格在内。

这两人忠诚于大周，早已经放弃了对部落的管控，完全融入到了大周的军户制度里，当上了大周的都将。而且他们还在西京大同府和秦州两地，分别和草原部落打过仗，证明过自己的忠诚。他们和他们的部下，手上全都沾过血！

他们听到了那个蒙古老人的惊问，但全不理会，只整齐划一地向郭宁行礼。

郭宁把金刀收回鞘里，向他们微微颔首，转身上马。

骑在马上，他指了指赵瑄和石抹也先：“接着的事情，你们两个负责。我给的赏格不变，目标也不变，我要别勒古台的脑袋！”

“遵命！”赵瑄和石抹也先在马上一齐躬身。

郭宁轻摇缰绳，往坡地下方去了。

石抹也先目送郭宁离开，眼光扫了眼聚集在垓心处，普遍有些茫然的蒙古贵族们：“这群人怎么了？”

赵瑄和他非常熟悉，并不客套，直接就咬牙切齿地大声道：“陛下要这些蒙古人集结部属去往草原，攻杀别勒古台，为此还答应了重赏！可他们当中，竟有人胆敢不奉命！”

赵将军这是什么意思？是要惩罚我们吗？大周的皇帝做事那么干脆，都不给大家讨论的机会吗？

听赵瑄这么一说，被骑队围拢的人群瞬间翻腾。

“我们没有不奉命！赵将军，我们只是有难处啊！”

“不是我！我没有！是海日古这老头乱说话，触怒了陛下！”

“我不是蒙古人啊将军！我是汉儿，我是一直听从朝廷命令的！”

连番呼喝声中，先是在场的汉儿商队首领或流民、马贼的头目急步后退，与蒙古人隔开距离。接着就是蒙古人群一阵纷乱，此前簇拥着那个老人的一批蒙古人被猛地推了出来。有人懵懵懂懂被推到外头，忽然感觉不对，连忙转身想要挤回人群，结果被劈面一拳打到在地。

石抹也先从自家驻地匆匆赶来，今天早晨才与皇帝的扈从骑队汇合。因为连夜赶路，都没来得及有机会询问皇帝意旨。他是颇有些热衷功名利禄的，听得赵瑄说，要去往草原攻杀别勒古台，顿时大喜过望。

他恨不得立即启程，哪有心思慢慢和这群蒙古人讲究细务？当下再问赵瑄：“那你说怎么办？”

赵瑄先前失陷了大周朝的国戚，今日召集地方势力的首领们，又撞上好些人违逆皇帝的旨意，这会儿只觉灰头土脸，断没心思慢慢应对。他没好气地道：“方才皇帝把刀都拔出来了！你说呢！”

“哈！”

石抹也先狞笑一声：“十一个人，倒也不多……宰了他们，你我赶紧集结人马行动！”

“宰了他们”四个字刚一出口，在他左右的两个蒙古人都将苏赫巴鲁和毕力格立即催马向前。

骑兵们直刀出鞘的声音此起彼伏，随即那几个蒙古贵族的惨叫声也此起彼伏。