钟夫人闻言这才回过神来抬眼看着兰菊，一时间却不知道该说什么，良久才说道：“是，你还是自己看吧。”

兰菊看着钟夫人这般神色心里越发的打鼓了，忐忑不安起来，慌忙的站起身来，结结巴巴地说道：“娘，我还有事情没做完……我……我先去忙了。”

“等等！”钟夫人开口止住了兰菊的脚步，虽然这话很难说出口，可是有些话还是要说的，自己儿子不争气……又能怎么办？

兰菊心口一震，泪珠就淌了下来，不等钟夫人开口，她就自己回转过身来，看着钟夫人，缓缓的说道：“娘，您不用说了，我知道，我也明白信里都写了些什么。可是我真的不想离开钟家，我知道夫君的心里喜欢的一直是六妹妹，我也知道夫君是想给我自由，让我改嫁。可是，我离开钟家我不知道我该怎么活下去……娘，就当我求您，别让我走，我不要求别的，只要能伺候您到终老，看着幽姐儿长大嫁人，就算是夫君一辈子不回来我也认命了……”

钟夫人抹着眼泪，这算是什么事！都是自己造的孽，当初如果不是自己跟丈夫坚持要让郁府嫡女嫁过来，而是一开始就同意兰蕊嫁过来，也许就不会有这后来的许多事情，就算是钟府历经坎坷，沦落至此，可是至少儿子还会承欢膝下，可是如今……

什么也不能说了，都是自己造的孽！

弯腰扶起兰菊，钟夫人勉强笑道：“我没想赶你走，钟翌也没想赶你走，他只是说希望你后半生能找个依靠，他是个没有勇气的男人，这辈子只怕是也不会回来了，你就这么等下去？我想着这对你也不公平，如果你想走，我就把你当女儿嫁出去，如果你不想走，咱们娘三个就这么过下去吧，只是终究委屈了你……”

兰菊摇摇头，哽咽道：“不委屈，一点也不委屈，是我自己造的孽，活该要承受这些……”

钟夫人叹息一声，谁又能怪谁？一切都是命啊！

信里随之而来的还有一张银票，面额不多，只有一千五百两，可是寻常人家一年花销也不过百余两，一千五百两其实也不少了，不管怎么说，这都是钟翌的心意，他的心里至少还有这个家！

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小溪潺潺，竹林片片成荫，小山坳深处半遮半掩间还能看到一间竹屋。

这竹屋的主人一年多前才搬到此处，亲手在这个荒凉的山坳里搭建了这竹屋。山坳深处有一片树林，这树林里长着极为罕见的金丝楠木，这男子的竹屋前堆积了高高的一摞木料，被锯的整整齐齐堆放在一起，旁边还有一些散落的已经被分割开的小木料，看似杂乱却又有序的堆积在一起。

竹屋里一片静谧，似乎这里并无人居住，徐徐清风刮过，卷走地上的落叶，在天空中翻滚着，摇曳着，最后不知道飞向何方。

“钟先生，在不在？”一个响亮的童声乍然响起，声音中带着丝丝欢快，这孩子是附近猎户家的孩子，生性十分的顽皮，可是自从钟翌搬来后，跟着钟翌识字学礼，倒是规矩了不少。

“铁牛，进来吧。”竹屋里有人应道，只是这声音有些虚弱，透着一股子病气。。

铁牛欢快的脚步声踏上台阶，推开竹门径自走了进去。

“先生，我爹让我给你送午饭来了，你得好好的吃饭身体才能好起来。后半晌我爹请的郎中就到了，你先忍忍。”铁牛吗，麻利的将竹子做成的提篮放在桌上，从里面端出一碗小蘑菇炖鸡汤，一碗白白的米饭，浓郁的饭香在屋子里弥漫开来。

竹榻上半躺着的正是钟翌，两颊瘦的有些塌陷下去，原本黑亮的双眸也失去了些神采，看这铁牛的眼神带着笑意，道：“替我谢谢你爹。”

“我爹可不爱听这话，我爹说先生每日教 认字，还叫我拳脚功夫是我家的大恩人呢。”铁牛这时的神情很是郑重，看着钟翌的神情很是崇敬。

钟翌淡淡一笑，也不再说话，只是努力的多吃一口饭，尽量的延续自己的生命，他知道其实他的路也快走到尽头了，只是究竟还能活多久自己不知道罢了。

这山里有瘴气，钟翌一开始不知道，误入瘴气林，幸好得到铁牛爹救了他，不然的话自己一年前就已经死了，这小地方没有好郎中，自己的瘴气之毒始终没有全部清除，就这么一日日的耗着，幸好得到铁牛家的帮助，为了报答人家，就教给铁牛读书认字，练武强身。

用过饭，铁牛收拾干净碗筷，就扶着钟翌坐上院中的木椅，自己则一板一眼的练武丝毫不敢懈怠。

后来，铁牛爹带着郎中来了，钟翌这才让铁牛歇会儿径自去玩，自己则在铁牛爹的搀扶下进了屋。

“穆大哥，又让你跑一趟，真是过意不去。”钟翌很是不好意思的说道。

穆启山嘿嘿一笑，模样憨厚的道：“这算什么，可不能再说这样的话，你我之间不要这样客套。”说到这里看着郎中说道：“郎中，钟兄弟的身体如何？”

郎中看了钟翌一眼，有些犹豫不决。

钟翌一见，便说道：“没有什么不能说的，请直接说就好。”

郎中叹口气，道：“深山老林的没有好的药材，中的瘴气之毒当初也没有排清，如今过的年余已经伤了五脏六腑，想要治愈是不能了，不过我会尽力的延长你的寿命，我能做的也就只有这么多了。”

穆启山看着钟翌，又看着郎中道：“真的没有别的办法了吗？”

起一我年。郎中眉头轻皱，良久说道：“如果能去京都，那里是天子脚下，杏林高手云集，说不定还有办法，在这个穷乡僻壤怕是无人有这个本事了，在下不才，无能为力。”

郎中重重的一叹，摇头无奈。

“生死有命，穆大哥，别为难人家，就算是这样我也知足了。”钟翌浅笑，生死早已经看开，抛不下的不过是那一段执念。

郎中开了方子，细细的嘱咐了钟翌平日的饮食起居注意之处，这才背着医箱走了。

自那日后，钟翌便的忙碌起来，买了许多的笔墨纸砚，每日不停地写字，就连晚上都要掌灯写到半夜。在钟翌的要求下，铁牛更是住到了竹屋来，日日与钟翌作伴。

钟翌对穆启山说：“他不知道还能或几时，趁着还有精神的时候多教些东西给铁牛……”

京都……钟翌自然不会回去的，治好治不好的他也不去在意，只是每日督促铁牛越发的紧促了。

钟翌将学到的东西全部都凭着记忆写了出来，在穆启山给孩子买的书上写上自己的注解，如果有一天自己不在了，铁牛看着这些书自己也能明白什么意思，希望将来铁牛能出人头地，光宗耀祖。

钟翌还开始写信，一年一封，每一封信的字数不多，只有短短的一页，写好后封上口，写好每一年的年号，地址，然后整整齐齐的放在一个小箱子里，每一封信里都有一张银票，面值大小不等，少则几百两多则上千两。钟翌将自己当初带出来的银钱，一大半的都装进了信封里，还留了一部分是给穆启山一家的。

做好这所有的一切后，又是一年过去了，身体的虚弱程度不需要别人说钟翌自己也明白的。

大年夜的前一天，他让铁牛将穆启山找来，自己则面色凝重的说道：“穆大哥，有些事情我还要拜托你去做。等我走后，这箱子里有信，麻烦你每一年都给烟柳镇的钟家送去一封，就是我去年让去的地方，务必每年一封，拜托了。”

穆启山眼眶有些发热，点点头道：“放心，我一定替你做到。”

钟翌谢过了，又指着旁边的一个箱子说道：“这里面是我留给铁牛的书籍，上面写满了我只记得注解，铁牛逐年学下去就会看懂的。我知道你跟穆大嫂都希望铁牛将来能出人头地，我这里有书信一封，你拿着此信到京都去寻找我的一位故人，他总能照顾你们一家在京都站稳脚跟，只要铁牛用心读书，日日习武，将来总能出人头地。”

穆启山一时间不知道该怎么办好，局促的说道：“这怎么好，这怎么好……”

山里人就是敦厚，钟翌笑着阻止了穆启山的不安，按住他的手说道：“我还有个不情之请，我膝下有个女儿，比铁牛稍小些，若是穆大哥不嫌弃，就订下婚约，我也不要求别的，只希望将来铁牛不管能不能出人头地，都要好生的善待幽姐儿，我这辈子不能看着女儿出嫁，总希望给她寻个妥善的人家才是。”