汤炳高升为实权极重的顺天府尹。

汤府的大门，随即被汤炳的同年、同乡和门生们，踏破矣。

通州知州，汤炳的大弟子赵东河，第一个带着厚礼登门道贺。

赵东河，既是汤炳的门生，又是汤炳的直接部下，他自然是需要比旁人来的早了。

赵东河刚在西花厅落座不久，汤炳的女婿，良乡知县岳明，便带着汤灵珊，一起回来了。

岳明进去拜见了汤炳之后，就出来帮着汤家待客。

赵东河一见了岳明，便笑道：“华山师弟，你来的够快啊，只怕是昨天晚上就到了城门边上吧？”

岳明拱手笑道：“师兄，你好象是最早的一个吧？”

“唉，彼此彼此啊。”赵东河感慨的一叹，并未回答岳明的问题。

两人相视一笑，一切尽在不言中。

等岳明落座后，赵东河按照惯例，要关心一下汤灵珊，便笑着打趣说：“好些日子没见着师妹了，不知她可是被你饿瘦了？”

岳明，字华山，很有读书的天赋，也是汤炳的门生。

只可惜，岳明的考运不济，连续参加了四次会试，才中了個三甲同进士出身。

朝考后，岳明落榜庶常馆，只得成为观政进士。

照道理说，观政期满后，岳明应该外任七品知县。

只是，汤炳去求了玉柱，事情就出现了转机。

玉柱给庆泰在吏部的老部下，打了个招呼，岳明就留在了顺天府，出任距离京城最近的良乡知县。

汤炳出任顺天府府尹后，对赵东河有百利无一害。不过，出于回避的需要，岳明显然要挪动位置了。

岂有翁婿二人同在一府，且为上下级之理？

“唉，她还真的是饿瘦了呀。”岳明一想起日益消瘦的正妻，心里就觉得发慌。

没等赵东河好奇的发问，岳明自知失言，赶紧岔开了话头。

后宅的正房之中，周夫人拉着汤灵珊的小手，笑眯眯的问她：“岳明待你可好？”

“母亲，您这话可问的蹊跷，他要靠着我爹爹升官发财呢，敢对我不好么？”汤灵珊满是不屑的讽刺道，“您女婿他，对我是百依千顺，要星星不给月亮。”

周夫人的一口气，被堵在了嗓子眼里，咽不下去，又吐不出来。

“唉，我的好闺女啊，只能怪旗民不通婚呐。”周夫人见四下里只有心腹管事张嬷嬷在，也就略微加重了语气，警告汤灵珊不要再乱说话。

谁料，汤灵珊却不依不饶的说：“母亲，您真心狠，把我从小一起长大的姐妹们，全都……”

“啪！”周夫人立时火了，怒不可遏的挥手扇了汤灵珊一记响亮的耳光，厉声道，“住嘴，过去很久的事儿了，还提它做甚？难道你想成为有辱祖宗的贱蹄子么？”

嗨，越是温文尔雅的大家闺秀，气极骂人之时，越擅恶语伤人，可谓是一剑穿心。

张嬷嬷是当时下毒手的执行人。她万万没有料到，汤灵珊都已经嫁人几年了，还敢提及当年的丑事，不禁吓得浑身发冷。

周夫人迟早有一天要升天的，到那个时候，张嬷嬷的一大家子，必定会落入汤灵珊之手。

唉，后果不堪设想啊！

汤灵珊被打懵了，此前，周夫人无论多生气，都不可能亲自动手打人，那也太跌身份了。

周夫人可不是无知的村妇，而是一门三进士的江南周氏女，远近闻名的大才女。

“我警告你，再敢胡言乱语，你爹爹真敢大义灭亲！”周夫人绝对不是虚言恫吓。

浸泡在森严礼教之中的汤炳，为了汤家的声誉无损，真敢下毒手弑女。

汤灵珊却不怕这些，还想顶嘴，周夫人却懒得和她纠缠了，直接吩咐张嬷嬷：“伺候姑娘的丫头们，全是吃干饭的，都关到柴房里去，先饿三天再做处置。”

这一下子，汤灵珊立时傻了眼，不敢再犟嘴了。

顺天府丞登门来道贺，汤炳自然要亲自接待了。

面对恭敬有加，美词如潮的府丞，汤炳也不禁有些熏熏然的奇妙感受。

师傅拜在徒弟的门下，实属骇人听闻。

然而，汤炳由此得到的好处，就太大了。

短短的八年时间而已，汤炳就由从五品的翰林院侍讲，跃升为正三品的顺天府尹，用青云直上来形容汤炳的官运，尤嫌不足也。

按照惯例，顺天府尹的任上，只要不出大错，下一步就该晋升为内阁学士或是六部侍郎了。

不夸张的说，如今的汤炳，距离大清帝国的二品以上重臣，仅有半步之遥矣。

从古至今，除了皇帝之外，官场之上的规律就是，老师现在大力的提携门生，门生将来保护退下来的恩师。

岂有门生真正重用老师之理？

其中的道理，并不复杂。

在尊师重道的当下，门生若是把老师推上了实权高位，万一和老师的意见相左，那就异常之尴尬了。

斗吧，那就要背负叛师的恶名了。不斗吧，政治抱负又无法顺利的施展。

左右为难，又是何苦呢？

所以，不管谁掌权了，都会给老师加上荣耀性的虚衔，当大佛一般供着好看，绝不令其有机会干预门生的施政。

汤炳是个很有权力欲的家伙，他不甘心一直靠边站，索性投入了玉柱的门下。

门生和门下，仅仅一字之差，性质有如天壤之别。

自从旨意下达之后，周夫人收礼收到了手抽筋的程度，绝非妄言。

几乎在一夜之间，汤府后院的库房，就不够用了。

也是，顺天府尹虽然只是正三品官，却是京里的汉臣们，怎么都绕不过去的一道险关。

这其实就和玉柱的步军统领，有着异曲同工之妙。

玉柱不点头，哪怕是满洲旗主家的私盐、私铁和私茶，都甭想走私进入京城里。

别做梦了，不可能绕得过去！

近午时分，汤炳正在和同年们闲聊，忽听门房来报，“禀老爷，玉宫保到贺。”

汤炳没敢端着老师的架子，赶紧起身往外迎接。

他的同年们多少有些迟疑，彼此对望了一下，也纷纷跟了出去。

玉柱不想声张，只是，汤府大门口的总知客，却故意扯起喉咙大声宣扬。

“太子少保、南书房行走、御前大臣、正蓝旗汉军副都统、户部左侍郎兼步军统领，我家老爷的关门弟子，玉宫保，到！”

“玉宫保，到！”

“玉宫保，到！”

汤炳不是外人，玉柱是带着秀云和小轩玉一起来的。

玉柱的双腿，刚刚落地，老五家的弘晊，便乘马车赶到了。

“学生拜见恩师大人，拜见师母大人。”在众目睽睽之下，弘晊毕恭毕敬的长揖到地。

玉柱微微一笑，说：“罢了，随我一起进府。”

“是。”已满十四岁的弘晊，丝毫也没有皇孙的架子，规规矩矩的跟在秀云的后边，和小轩玉走了个肩并肩。

几个人正往里走，却不料，来了一辆宫里的马车，正好停在他们的跟前。

一个大约七、八岁的小男孩，从车里钻出来，笑嘻嘻的招手唤道：“轩玉，等等我。”

那个小男孩，踩着一名小太监的背，麻溜的下了地，撒开小短腿，三步并作两步的跑到了轩玉的跟前。

弘晊赶紧扎千行礼，恭敬的说：“侄儿弘晊，请二十叔大安。”

小轩玉，也很懂规矩的扎千行了礼。

老二十来了，又是大庭广众之下，玉柱不可能装作看不见，便也过去见了礼。

旗人的规矩多，礼数多，讲究也多。

老二十的年纪虽小，却是皇帝的亲儿子，谁敢不敬？

一番繁文缛节的见礼，正在进行时，汤炳带着他的同年们，恰好赶到了大门前。

结果，汤炳领着众人，又是一番异常繁琐的见礼，这才众星捧月一般的，把老二十迎进了汤府大门。

到了东花厅，众人正在论座次，门房接二连三的来报。

“禀老爷，雍亲王府的二阿哥和三阿哥，联袂来贺。”

“禀老爷，淳郡王世子，玉宫保的门生，您的徒孙弘曙，到贺。”

汤炳忽然发觉，众人看他的眼神，颇有些异样，不禁拈须轻笑，心下多少有几分得意。

这一刻，可谓是汤炳步入官场以来，最高光的美好时光了。

有人想陷害玉柱，却不成想，反而帮着玉党小集团，极大的扩张了势力范围。

汤炳岂能不得意？

哼，吾老汤若是没有眼力，那么，谁有远见？

有玉柱的鼎力支持，汤炳不费吹灰之力，便将权势极重的顺天府尹，收入了囊中，这已经很能说明问题了。

这不是躺赢，什么叫作躺赢？

男人们都在外头彼此应酬着，秀云则直接进了后院，毕恭毕敬的拜见了师母周夫人。

见汤灵珊一直低着螓首，一声不吭，秀云心知有异，却故作不知。

何为礼仪？

市井小民们，往往喜欢盯着别人的痛处，穷追猛打，大肆散布各种小道传闻。

真正的大家闺秀，却是不可能当众乱嚼舌头根子的，那就有失身份了。

周夫人暗暗叫苦不迭，听说秀云来了，她就想赶汤灵珊滚蛋。却不成想，汤灵珊死活不肯走。

秀云可不是一般的女子，若是扫了秀云的脸面，就等于是打了玉柱的脸。

周夫人也担心惹急了汤灵珊，会闹出不可收拾的丑闻，只得捏着鼻子认了。

只是，三个女人一台戏，有些事情，不可避免的要开场了。

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