“啪，啪，啪，”
几个响头下去，管家艾忠的额头就流出了鲜血。
不过在艾诏面前，他真的是比狗都乖，不敢喊一声屈。
艾诏而后对张九言笑道：“好汉，你与我那管家小事一桩，解之易尔，若是好汉还不解气，这狗东西大可任好汉处置。”
艾忠给自己磕头赔罪，张九言也不是得理不饶人的主，若是此事就此作罢，那自然也没什么话讲。
但是他艾忠给自己磕头赔罪，那是在自己手里有艾诏这个人质的前提下，若是自己放了艾诏，天知道自己能不能活。
艾诏见多识广，老于世故，见张九言犹豫，自然猜到了张九言的顾忌。
艾诏说道：“好汉放心，此事乃是我那管家理亏在先，鄙人身为乡绅人家，素来看重名声，只要好汉罢手，此间恩怨就此翻过，我艾家绝不再提。
好汉以为如何？”
张九言见艾诏说的坦诚，此时自己除了相信他，似乎没有其他可以讨价还价的本钱。
不相信又如何？让他发誓又如何？要挟其随自己出府又如何？
到最后，仇怨只会越结越大，而自己，却是没有办法承担后果。
这一刻，张九言第一次深刻的意识到了谈判的意义，双方实力相差太大，便不叫谈判，而叫无奈。
张九言将手中的花瓶碎片丢在一旁，后退几步，对艾诏诚恳作揖，道歉，说道：“老爷之言，小的怎敢不从？
方才小的多有得罪，还请老爷大人有大量，原谅一二。”
张九言这话才刚一出口，那艾忠蹭的一下就跳起来了，对一众家丁打手命道：“快把这狗东西拿下。”
张九言见艾忠发难，非但不惧，反而是心中窃喜。
张九言之所以如此，全因艾忠在极度气恼之下，办了不该是他办的事。
试问有老爷艾诏承诺在先，而且艾诏又在眼前，不经艾诏同意，就推翻艾诏亲口许下的承诺，这是一个下人该干的事情吗？
是个当家的主子，就容不下这样的下人来挑战自己的权威，他艾诏能忍吗？
果然不出张九言所料，艾诏见艾忠如此胆大，不把自己放在眼里，有自己在，他还敢擅做主张，岂不是要翻天。
“放肆。”
艾诏大怒，一众家丁打手浑身一震，赶紧收住手脚，不敢上前。
不待艾忠反应过来，艾诏便是一个巴掌打在了他的脸上。
立时，一个火红火红的巴掌印就出现了，那是火辣辣的疼啊。
艾忠还不知自己错在哪里，一脸委屈的说道；“老爷，那狗东西胆敢劫持老爷，罪大恶极，小的也是为老爷出气啊。”
“还敢胡言。”
艾诏气的不轻，以前看着挺顺眼的一个人，这时候怎么就犯浑了。
艾诏一气之下，一脚踹过去，只把艾忠踹了个狗啃泥。
“拖出去，给我打。”
艾诏这一发狠，艾忠也终于知道自己错在了哪里，心里对张九言那个恨啊。
“老爷，老爷，小的知错了，小的知错了，求老爷绕怒小的一回吧。”
艾诏堂堂一家之主，权威之事哪里有半分情面可讲，喝道：“拖下去，打。”
两个家丁一左一右，把艾忠架了出去，不多时，外面就传来了棍棒打肉之声，还有那艾忠的凄惨叫声。
这时，艾诏对张九言笑道：“好汉，此处不是说话的地方，还请好汉随我来。”
“不敢不敢，小的身份卑微，绝不敢当老爷如此称呼，如果老爷不嫌弃，唤小的一声九言即可。”
张九言这时候知道艾诏教训了艾忠，那就算是为了他自己的面子，也得实践他自己的承若，不会再追究自己了。
所以这时候张九言态度放的极其谦卑，让艾诏心下满意。
艾诏心说这小子别看是个乡下土棍，但是说话有礼有节，办事有章有法，倒也算是个人才。
正好他已经是张家村的里长了，不如将他收为己用，当自己的狗腿爪牙。
艾诏笑道；“九言，张九言，名字不错，九言，你随老夫来。”
“是，老爷。”
张九言一口答应，躬着身子，跟在艾诏的身后，出了房间。
不过在出房间的时候，张九言忍不住回头看了一眼那郑梦云。
恰巧郑梦云也是眉目看来。
四目相对，心下赞叹。
张九言心说这女人倒真是人间尤物，可惜只能远看，不可近观。
郑梦云的目光也是久久在张九言身上不曾移去。
“年少伟姿，剑眉星目，好一个俊美少年郎。”
在和前面的艾诏比较一番后，郑梦云在心里对张九言作了如此评断。
张九言心里些许遗憾，生怕被艾诏和家丁发现，不敢多看，赶紧装作无事模样，跟在艾诏身后，走了。
一路兜转几圈，出了后宅，张九言跟随艾诏来到了他的书房。
到底是有钱人家，艾诏一来，立时就有两个丫鬟随行在侧，给艾诏端茶倒水。
书房外面，也有两个家丁随时听命。
张九言颇为拘谨，和艾诏隔着一张书桌，站也不是，坐也不是。
艾诏此时对张九言颇为看重，有心想将张九言培养成自己的爪牙。
艾诏说道：“九言啊，你我今日相见也算是缘分，老夫见你颇有才干，打算拉你一把，助你成就事业，不知你愿不愿意？”
有道是事出反常即为妖。
艾诏他堂堂艾家一家之主，手下家丁仆从数以百计千计，自己一个区区小民，一无功名，二无显著事迹，他会这么看得起我？
你哄鬼去吧。
心里这样想，但是脸上张九言却是一副大喜过望的样子，当即跪拜在地，说道；“老爷厚恩，小的铭记肺腑，小的但有出人头地的一天，定当舍命相报。”
张九言本不想演戏演的这么真，这一跪，张九言真不想跪。
但是无奈不跪显不出真诚。
什么年代说什么话，什么年代办什么事，这年头，你表达感激最直接最郑重的方式，那就是跪拜。
张九言要想安然离开艾府，这不跪拜也不行。