在这雨停还没有尽显晴朗的天色里，钟点也到了傍晚时刻。四面阴沉沉的，跟每一个能让人脑海随着阴暗的秋天黄昏没有区别，但站在这里的灾民们没有一个人眼前暗沉。

他们听着太子的话，看着齐王的笑容，又全是在刚才亲眼目睹在一天之内架起一座水面不窄的铁链桥。这份儿能耐，这份儿本事，让他们把二位殿下当成明灯一样的看待。

每个人的心里都浮现出一句话，运道真不错，竟然能遇到皇子殿下，储君殿下在这里。

这里有以前怕见官的人，听过见到一些官员贪赃枉法对他们产生厌恶的人。但在今天都对“国家”这个字眼涌出感激之情。

毕竟他们是亲眼看到太子殿下他们在这里，还和这一行能耐的人吃着一个锅里的饮食，喝过一个水桶里的水。这是事实铁证，是太子说并没有不管你们的有力证据。也证明不久前对本县莫大梁而起的骚乱，是多么的不公平。

面对太子的笑语，有些人羞愧的垂下头，这是在骚乱的时候受到煽动的人们。他们在乱后的几天里已经生出后悔的心，在今天这后悔又一次涌到极致，把他们内心深处最沉重的愧疚拉扯出来。让他们的脖子是沉重的，好似那桥的铁链一下子全坠到肩膀上，压得他们有喘不过来气之感。

最后一个闪电般出来的心思，是：坏了！这些人是殿下，他们一定会追究那天的事情，会不会是死罪？

暮色中的水波变动着角度而明暗不定，一如这样想的人面色。

但没有等他们惊吓的畏畏缩缩的时候，太子有如明朗正午日光的话又一次出来。

“都放心，继续过问你们的衣食住行。”

太子笑意盎然的眸光出来，轮流从孩子们面上扫过去。他已经对头一批从省里送粮草来的金参政说过，好些事情是孩子们做出来的，不可以抹杀他们的功劳。在这个时候也是一样的夸奖着他们。

“有家的人，是一个安置的法子。没有家的人，是一个安置的法子。死去父母的孩子们，”太子说到这里，表示一下哀痛，但很快又扬起笑容：“名单已交给本县莫大人，也要多谢小爷们。以后就由本县专门收拾出地方安置你们。没有家的老人也是这样安排……我会时常的着人来看视你们，不会就这样丢下来。”

人不见得害怕困难，而是害怕困难不能面对的时候，得不到帮助，没有后续的援手。

太子把这一波充满实干的话说出来，不少人热泪喷涌。还有人哭的吭吭有声：“殿下太好了，您太好了。”

“这是皇上的恩典。”太子朗朗又道，在话出口的时候，收到张大学士提示的一瞥。

以储君身份在外面乱收恩典，这是件遭猜忌的大事情。而且从根上说起，允许太子出京和加寿一同游历，才有太子跑到这里来呆上一阵子的那始作俑者，确实也是远在京中的皇帝不假。

还有想出架桥主意的袁训和苏先，这点子尽了他们各自的能力，也绝妙到极点。这二位，都是皇帝当太子的时候，接到府中抚养。袁训是，苏先也是。

答应袁训出京的也是皇帝，因为有太子在路上，凡是近海，允许袁训调动水军。凡是近江河，把苏先打发过来保护，也是皇帝的意思。

太子在张大学士提醒以前就说出来这句话，除去让张大学士安心以外，也说的很是动情。

他在此时受到无数的感激，他也真真切切感激他的父亲。

夕阳又低沉一分，面前众人眼中的水光闪动更烁，太子的眼泪也涌出来。

在他的身边，齐王对着还是没有想到行礼却泪流满面的人们，也泪眼汪汪，心情受到极大的撼动。

别的张大学士、二位老王……钟南等人也是一样。

每个人都生出荡气回肠之感，面对他们从到了这里就劳累到今天，是他们应该承受的谢意，忽然激动的都不能自己。

言语在这个时候已失去任何用意，只有对视着的你、我、和他们，那视线接触流连的地方，成了天地间最美丽的绝响。

泪水越流越凶，加寿称心等哭哭啼啼着，元皓哭的抽抽噎噎。袁训和苏先还能克制得住，泪水流的并不凶。但分一只手臂，紧紧挽着对方的手臂，一刻也不想分开的模样。

这是他们共同办成的事情，也算是出奇兵，传出去会让京中大吃一惊，他们有互相珍惜互相道谢的缘由。

夕阳最后一跳，就是白天也虚弱的光线彻底消失不见，在这里的人也彻底进入到黑暗中，只有不远处淡淡的水光，和白天安放已不再添柴的篝火，放出点点微光。但站的人没有一个愿意走，没有一个想到走。

在他们看来，只是这样看着，不让对方从自己眼神中间消失，就是最大的好运道事情。

但，总有一别。

……

“的的的……”关安纵马过来，粗嗓门儿回话：“老爷小爷们，马车备好有一时了，咱们该上路了。”

这话把呆站着的人提醒，又有黑暗挡住脸面和惧怕，让他们忘记亲手，跟和邻居知己道别一样，纷纷舍不得的走过来：“这就走？再住几天再住几天。”

刚才一起受到感动的官员们动了起来：“退后退后，不要挤到殿下，退后！”

张大学士一怔的醒过神，对太子和齐王躬身：“殿下，虽说要亲民，但该防范的也要防范。请殿下这就登车，也可以避免另一件事情。这里灯火不明，过来的人挤到殿下固然不好，挤伤自己就更不好。这地方现在还缺医少药，全仗着万掌柜的和韩二老爷的奔波送来一些，勉强有个使用。”

二位殿下这就听了进去，从激动中走出来，也想到别的一些事情。比如这些人都还没有用晚饭。这里有老人和孩子，他们是容易挤伤的群体。

办成这件事情不容易，可不能再出一点儿差错。

他们就此上马，对着让官员拦住的人们大声道：“就此别过，大家伙儿好好的过，需要什么，只和本县说话。放心吧，我们会再使人来看你们的。”

狠狠心，把流连的心泯去，两个人一打马率先冲出。他们上马的时候，袁训让孩子们也上马，见到殿下们离开，一行人跟着离开。

身后，是莫大梁的嗓音最响：“父老乡亲们，有事找我莫大梁，找我！”

大家基本都能理解，有一些老成的人道：“殿下忙完咱们这里，该去忙别的地方，大家伙儿别乱，别让县太爷难做。”

但有一个小身影悄悄的从树后跑开。

……

官道上，是关安更换过干净衣裳以后，就回去旧庙收拾来的马车。万大同带队，赶车的小子也是先从桥头回来就位。马鞭子拿在手上，马车整装待发。

元皓坐上马车，倚到加寿身旁问她：“他们会对小黑子好吗？我教他好些呢，让他不要乱吃东西，也不要乱生病。”

加寿在打开油纸包，这是今天的晚饭，他们要在路上吃了。是宝珠白天抽了个空儿回去准备好，一直放在旧庙里蒸笼里。留下两个小子和几个奶妈丫头看着。关安回去说走，临时包起来，现在拿在手上还是热的。

把里面包的鸡腿递给元皓，加寿先说：“小心着吃，一会儿马车也不会快，不过你还是用手撕肉吃，不要把骨头放到嘴里啃。”又给元皓卷卷袖子。

元皓乖乖说着好，真的慢慢撕着肉吃。加寿再回他刚才的话：“哥哥说了，等咱们到了苏州，就打发人来看他们，要亲眼看到他们都好才放心。你说可好不好？”

“好”，元皓回说一个字，外面传来叫喊声：“胖队长，胖队长。”

“是小黑子！”元皓脱口道。

马车里根本没法点灯，是大家在用晚饭，孩子们得有大人看着，免得吃得太快，或者噎到还不知道。虽然他们全是有功的孩子，但到底是孩子，小心为上。就把车帘子点起，赶车的小子在主人到来以前，匆匆吃过晚饭，他们一手执鞭，一手点着火把照亮。

这就方便加寿把元皓手里的鸡腿拦一下，怕他说话的时候吃呛住。而元皓正方便把鸡腿往加寿手里一塞。加寿递给他的时候本不是直接上手，用个油纸包着。但这下子没法避免弄了一手油。

来不及擦拭，元皓把个胖身子探出去，加寿急忙放下手中的晚饭，用干净的那只手扶住他，也往车外看着。

袁训和宝珠在马上正吃晚饭，见到后面追来人，让缓慢的马车停下来。

小黑子上气不接下气过来：“胖队长，你不要我了吗？”

元皓诚恳的回他：“我和祖父说过，如果我直接回家去，我就带上你。但我跟着哥哥，带着祖父和战表哥，我们还有大事情，所以不能带上你。”

萧战在马上挺起胸膛，他的身边照例是加福。萧战对加福咧嘴儿笑：“我就说嘛，在表弟的心里我排第一位。”他摇头晃脑：“表弟带上我，这话真中听。”加福笑眯眯附合：“是啊。”

小黑子很难过：“可我怎么办呢？你走了，谁教我很多道理。”

元皓随便说两句书上的话，在小黑子听起来是绝世大文章。在他心里认为这就是大道理，并没有虚假的意思。

元皓听过很喜欢，但难过也随着上来。胖孩子跟出来一年，对于“避开”和“保密”有一定的认识。不能随随便便带上不知根知底的人，小黑子的话就让胖孩子又很想哭。

好在关安在看到小黑子追来，打马去把莫大梁接来。就在两个人难分难舍的时候，莫大梁插进来，一把揽过小黑子，对胖队长百般保证：“您放心，我一定好好对他，我家眷没接来，接来也还没有儿子，我拿他当我儿子对待。”

火把光下，元皓严肃的盯了盯莫大梁，好似这小眼神儿就是接受承诺的押记。再说道：“等等。”缩回车里，问加寿要了晚上吃的鸡腿，干净还完整的只有一个，元皓送到小黑子手上：“吃吧，我走了！”

袁训打个响指示意，马车重新缓缓的驶动。小黑子在莫大梁手里挣扎不出来，把鸡腿上握出一把子手指印。

马车再慢，也越走越远。莫大梁忽然来了心情。他也舍不得这些人，但问候谁是的呢？

最后化成这样的话：“胖队长，你还回不回来？”

“不知道！”元皓远远的回他：“要听舅舅的呀。”大人孩子一起嘻嘻。

“那，有空，你还来当队长。”

元皓大声道：“好的。”

马车远去，莫大梁和小黑子带着满脸的泪回去。莫大梁不住安慰着：“我答应胖队长，你相信我，我当爹还过得去，我这官职不就是父母官吗？”

小黑子只紧紧攥着鸡腿，一个字也不回。

……

小半个时辰过去，马车加快，进入疾驰中。

……

没有几天是中秋，在马车里过。他们行得快，倒是遇上集镇。但离受灾地方不远，虽然雨退路通，但有些灾民还没有安置停当。只停不到两个时辰的车，问一问本地长官没有偷懒，没有在这里留下分粮食分干净水，而是继续前行。

一直到了黄山脚下，马车停下来。这一回下榻在驿站里。袁训把随身带的，有荀川官印的公文写上一张，让关安拿去登记。

中午的时候入住，午饭匆匆吃过，每个人房里摆下木桶，大家全呼一口气，对着热水浑身开始作痒。

算起来一个月左右没有好好洗澡，这一回对上路的人来说，才是真正的熬过苦日子。

心满意足洗过，都没有心思等头发干，随便让人揉几揉，倒头就睡。要知道他们在旧庙里睡的是什么，是马车上大箱子搬下来堆的床。平是平了，跟床的感觉还是有差别。

宝珠还不能睡，看这里秋高气爽，对着大家的被褥皱起眉头，这也是搬去旧庙里睡过，没怎么有机会晒，表面上虽然看不出来过脏，但感觉上脏的不行。

红花和梅英看出她的心思，劝道：“且忍一忍吧，在这里拆洗干净并不麻烦，但咱们不是赶紧去往苏州，大小爷等着办差呢。”

劝宝珠去睡，宝珠才把洗被子的心思打消。

赶紧赶紧上路，由路上马蹄昼夜不停都看得出来。但另一个人，镇南老王也犹豫不决。

半下午大家睡醒，分成几个房间写信的写信，写奏章的写奏章。镇南老王把袁训叫到一旁，低声跟他商议：“不是我贪玩，也不是你贪玩，是到了黄山你不玩，回头太上皇再给你一道懿旨，让你带着元皓游黄山，是不是耽误你下面的行程？”

袁训算上一算：“也是，从别的地方往这里特意的赶，不如就地歇息两天，玩上两天，不过要和二位大小爷说说，他们答应才行。”

镇南老王怕袁训不出力说服，再道：“这里汤泉自古有名，你看咱们都累了，孩子们也要补补身子，还有中秋没有过，是不是补个中秋。这一回要说最有功的人，应该是最早运来粮食的人，你家万掌柜和韩家老二，也给他们庆个功，大家吃口儿酒，你说是不是？”

袁训和盘托出：“补过中秋，我让我妻子安排在今天晚上，万掌柜和老关已经出去买菜。您也知道，咱们是分批吃酒，今天吃酒的小子们，明天巡逻和警戒。虽然这里是驿站，自己也得当心。所以是今天咱们吃酒，明天另一半人吃酒，等他们下午醒醒酒，本来我打算明天晚上动身……”

“玩一玩吧，黄山这么大，咱们没功夫玩不遍。不过有名的地方走上三五处，权当搪塞元皓吧。”镇南老王微笑。

袁训说着好，两个人又说怎么去和齐王说话，现在这么赶，主要是送齐王去苏州。那圣旨估计在苏州等得着急。

“祖父，舅舅，进来我们要说话。”元皓走出来，一副很认真的样子。

这是一群愈发有功的孩子，有时候说开会全是正经事情。袁训和镇南老王就进来，见到房里跟刚才一样场景。

孩子们往京里写信，喜欢坐在一起，由赵先生在旁指点。比如一个地方游玩的景点多，大家分上一分，你重点写什么，我重点写什么。如果只玩一个地方，大家写的一样，又互相看看你用的什么好句子。

今天他们也不例外，他们小案几排列在两边，面前铺开纸，手里握着笔。但貌似不是单纯写信，因为眼光都看向小红，小红手里打着算盘。

太子和齐王不在这里，元皓也去请了来。张大学士元皓是没想过请到这里，但大学士愈发的有眼色，见到孩子们扎堆，太子又过来，他也过来了。

四面一看，除去家人们，主人们中只有在厨房忙活的侯夫人不在这里。张大学士暗自庆幸，觉得自己没让拉下。

萧战坏笑：“表弟叫我们来，是给好东西吃吗？”装着咽一下口水：“过了这么久吃喝不济的日子，表弟大请客，太好了。给我大螃蟹，河蟹一尖一团，没有半斤重的不是表弟风格。再给我大海蟹，去年咱们在海边吃的那种，盘子大小的给我再两只，再给我……”

“咕噜！”

不知道是大人还是孩子，或者有大人有孩子，这一声是真的吞口水。大家先是错愕，再就哈哈大笑。

没有人主动承认自己犯了馋，也没有人主动解释不是自己犯馋。只是一起笑得不言而喻，对萧战的话表示了赞同。

张大学士笑道：“可见咱们自从上路，就一直吃的好。没过几天不时常变换吃食的日子，就成这模样。”

梁山老王大笑：“刚从难民地里出来，你就提起螃蟹，这不是诚心让大家伙儿不舒服吗？”

萧战听过更来了精神，对着表弟坏笑加深：“没事儿，表弟大请客，今天晚上有的吃。”

元皓高举胖拳头到他面前，怒道：“不请，也不给吃。”

萧战还要同他开玩笑，元皓回头道：“六表哥，你快来说吧。说慢了，又让战表哥哄了钱。”

小六走出来，手中捧着一张纸，像模像样清着嗓子：“是这样的，我们算过，上个月我们的钱，捐了出去。我们节余的钱，也捐了出去，这里有个账目，”

他念起来，大人们慢慢收住嬉笑，笑得很是正容。

这群孩子们不但把他们自己捐的钱记下来，大人们每一个花的钱也记在上面。

“……。这些钱，咱们供给的粮食药草等是若干，还修了一座桥。我们的钱都没有了，二姐丈家里给的银子，给二表姐打首饰的也没有了。”

萧战耸耸肩头：“这句话省略也罢。”

“表弟的两包袱金叶子，现在只有一个底儿。我们开了会，从现在开始，要存钱，少花钱，少吃贵的零食，多修几座桥，多开几条路。”小六说完，回去坐下。

孩子们开始拍巴掌，把他们的决心表现无疑。

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