富贵不还乡，如锦衣夜行。

正德五年深秋，王渊离开贵州。如今归来，已是正德十三年初夏，期间相隔整整七年半。

王渊没有刻意穿锦衣，只一身月白色湖纱道袍，腰束金花革带，头顶苏样小冠，小冠之中还横插一把玉簪。

月白色就是淡蓝色，看起来清爽而不失文雅。

金花革带只有三品官员能穿，不过王渊的革带明显改进过。在明代，革带不是用来束腰的，而是松松垮垮的装饰品，有的时候还得用手端着。王渊直接收拢，将腰带给系得紧实，如此整个人更显精神抖擞。

小冠便是束发冠，苏样意味着时髦，一把玉簪平添贵气。

随便往那一站，便是翩翩佳公子！

“二哥，我看到贵州城了。”袁达高兴喊道。

王渊笑着说：“多年未见，竟有些陌生。”

袁达也一起着回来探亲，反正他读的那个武学，可以随便糊弄了事。

另有十二缇骑跟随，皆着锦衣，腰悬绣春刀。以王渊的官职品级，回乡探亲结婚，完全有资格带上锦衣卫。

一行十四人，快马奔向贵州城。

贵州城还是老样子，但城东竹林被砍了一大片，已经悉数开垦为良田。附廓而居的汉民变多，新增了一整排低矮房屋，看样子这几年贵阳大治。

究其原因，不过是土司衰落。

水西安氏忙着内讧，左宣慰使之职悬而未决，根本没空再来贵阳周边耍横。水东宋氏一蹶不振，宋公子实行休养生息政策，一派安定和谐的景象。

贵州只有一个布政使，没了土司瞎胡闹，又借改土归流之威，便是镇守太监都不敢嚣张。

守城官兵远远看到缇骑，被吓得精神一震。及至王渊奔到城下，守城官兵揉揉眼，随即欢喜问道：“来者可是王状元？”

“正是。”王渊下马拱手，又让袁达拿出路引文书。

东门的官兵全都汇聚过来，也不看王渊的路引，只围着王渊本人看个不停。

“真是王状元？比画像上威武得多。”

“还能有假？我早就见过王状元，那时候他才十四五岁，经常跟宋夫人（宋灵儿）一起打猎。”

“咱们是不是该跪拜？”

“对对对，该跪下磕头。”

“拜见王状元！”

“……”

王渊笑着亲手扶起一人：“诸位不必如此，我只是告假归乡。我等皆为贵州人，只有同乡之意，并无尊卑之分。”

官兵们更加敬服，路过百姓也来看热闹。

王渊没有立即进城，而是跟官兵百姓拉家常，问起家乡的逸闻、变化和寻常小事。

人们提及最多的，便是城南状元楼。

河中有一矶石，形似巨鳌。文人们修桥连接，常在此聚集文会，亦有雅士于石上垂钓散心。

王渊高中状元的消息传回，提学副使席书，便召士绅集资建楼。楼高三层，建在河中，鳌矶为座，名叫“甲秀楼”，取“科甲挺秀，独占鳌头”之意。

楼中有两榜，一为进士榜，一为举人榜。从大明开国至今，贵州所出进士、举人皆榜上有名，甚至专门给王渊画了一副画像挂在里面。

此时天色已晚，王渊身份特殊，不便去官衙住宿，也没去宋家找宋灵儿，只选了一间客栈住下。

“二哥可还记得此店？”袁达问道。

王渊说道：“好像以前来过。”

袁达大笑：“我们第一次下山，便是住的这家客栈。不过银钱太少，只让沈先生住进去，咱们都守在客栈外边。那天夜里好大雨，屋檐下都飘进来，咱们的衣服全打湿了，凑在一起抱团直哆嗦。”

“哈哈，你一说，我便想起来了。”王渊颇觉有趣。

走入店中，客栈掌柜居然没有认出王渊，但看到十二个锦衣卫跟随，吓得连忙热情备至的招呼着。

“这位大人是从京师来的？”掌柜旁敲侧击问道。

王渊用贵州官话说：“回乡探亲。”

掌柜愣了愣，仔细看看王渊，突然跪地磕头：“草民拜见王状元！”

“起来吧，我只住一晚。”王渊说。

掌柜大喜爬起，亲自领他们去上房，琢磨着是不是该趁机请状元公留下墨宝。

王渊这边刚落脚，还没来得及用餐，客栈里突然来了七八个士子，全都被锦衣卫给拦下。

王渊听到嘈杂声，立即打开房门，喜道：“伯元兄、子苍兄、宗鲁兄……多年未见，诸君安好！”

“若虚兄安好！”众士子答道。

门前所立之人，大部分是王渊的同学。

汤冔、叶梧、陈文学都已考上举人，便是汤冔的弟弟汤冔，也已经有举人功名。

因为王渊促成贵州单独开乡试，贵州每年的举人名额多出好几个。李惟善、高凤鸣等同学，也已经考中举人。不过李惟善家里有钱，如今正在南京求学深造；高凤鸣家里没钱，被宋公子请去在社学当老师。

王渊和李应在龙岗山的室友，一个叫越榛，一个叫詹惠，此刻各自在家中读书。他们两年前双双落榜，打算继续再考，反正家里有钱不着急。

至于跟王渊一起进京赶考的邹木，早就放弃会试了，以举人身份在湖广担任教谕。王渊暗中帮了一把，否则邹木无钱无势，便是当教谕也得慢慢苦等缺额。

见到昔日故友，王渊非常高兴，拉着陈文学说：“走，今日大醉一场！”

下楼到客栈大堂坐下，只端来两盘蜜饯，酒水便已倒上，王渊举杯道：“诸位同窗，且满饮此杯！”

“好！”

同学们见王渊没有富贵忘友，亦无半分官架子，也是开心得很，纷纷举杯痛饮。

“二哥！”

刘耀祖气喘吁吁跑进来，欢喜道：“二哥，我听人说你回贵州了，便一路打听过来寻你。”

王渊笑道：“你来得正好，快过来喝酒。”

从穿青寨下山时，刘耀祖就瘦得很，眼下更显消瘦。他已经二十五岁了，竟然还未娶妻，一门心思苦读，可惜至今依旧只是秀才。

刘耀祖仰脖子喝完一杯，坐下对袁达说：“袁二也回来啦，听伯父说你上战场了？”

袁达笑道：“我跟着二哥，在西域打过吐鲁番，在应州打过蒙古小王子。”

除了刘耀祖，其他士子都跟袁达不熟，此刻纷纷询问：“你们真在西域灭了一国？”

袁达眉飞色舞道：“那吐鲁番国，比贵州全省还大。当时吐鲁番有精骑数万，而我们手里只有骑兵数千，还是临时拼凑起来的。二哥主动出击，烧毁吐鲁番牧场，引诱吐鲁番主力东出。然后坚壁清野，牵制敌军主力，带着我们千里奔袭，绕过天山直扑吐鲁番王城。我们连克吐鲁番十余城，前后夹击将敌酋逼往草原。李三郎于山谷设伏，杀得敌酋惊慌而走，二哥带我们趁乱追击，以少胜多将那贼酋活捉！”

“壮哉！”

陈文学拍手赞道：“正所谓，一身转战三千里，一剑曾当百万师，若虚兄真无双国士也！”

王渊笑道：“侥幸弄险而已。”

何廷远突然问：“先生的身体还好吗？旧疾未再复发吧？”

王渊答道：“先生在江西剿匪，曾被匪寇所伤，不过未有性命之忧。”

“唉，恨不能追随先生左右。”何廷远感慨道。

王渊跟何廷远关系一般，此人未在龙岗山求学，而是等王阳明下山之后才拜师。但王阳明离开贵州的时候，何廷远、高凤鸣和陈寿宁三人，追着送了一程又一程，直把老师送上船才回来——将近百里路程。

汤训问道：“若虚兄这次归乡，准备逗留多久？”

王渊说：“不会超过一个月。”

汤训又问：“我可以跟你一起进京吗？”

汤冔斥责道：“老实读书！”

汤训说：“我不想留在贵州，我要去外面看看。”

汤冔、汤训兄弟俩，被后妈欺负得很惨，便是考中举人也动辄遭受打骂。后妈家里颇有势力，他们的父亲唯唯诺诺，汤训因此多次离家出走，这回干脆想要直接跑去北京。

而且，汤训并非王阳明弟子，跟王渊同年考中秀才。这家伙非常厉害，比哥哥汤冔更先中举，还是贵州当年的礼经魁！

王渊笑道：“仲元若欲远行，一起结伴便是。”

“多谢若虚兄！”汤训喜道。

叶梧跟李应关系不错，问道：“听说李三郎也高升了？”

王渊说：“锦衣卫都指挥使。”

“嘶！”

众人倒吸凉气。

此事他们也有所闻，毕竟李家亦来了圣旨册封，但不亲耳听到始终不敢相信。李三郎当年就是个混日子的，文章做得一塌糊涂，整天只想着上阵打仗，这家伙居然做了锦衣卫都指挥使。

难免有心动者，想要学学李应，抱着王渊的大腿谋出路，但此刻人多不好意思开口。

王渊又喝了几杯，笑道：“五月十八，良辰吉日，我与灵儿在扎佐县完婚。诸位同窗若是有空，还请来参加婚礼。”

“一定，一定，恭喜若虚兄。”

众人纷纷道贺敬酒。

白酒在明代，并不受文人待见，只是贩夫走卒的杯中物，也就在北方严寒之地受追捧而已。

王渊他们现在喝的是米酒，一边叙旧一边畅饮。肚子喝得饱了，人也差不多喝醉了，一个个开始吟诗作赋，或者勾肩搭背回忆龙岗山求学窘事。

王渊也感觉很神奇，数载光阴，转瞬即逝，往事仿若历历在目，自己却已在朝堂位列重臣。

他甚至还记得，刘木匠给刘耀祖打造的书箱，死沉死沉，刘耀祖这笨蛋还扛着去考试。

宴席不知何时散去，好像刘耀祖哭得稀里哗啦，哀叹自己不是读书的料，蹉跎至今连个举人都考不上。

客栈掌柜捧着文房四宝过来，对喝得大醉的王渊说：“请状元公留下墨宝。”

王渊迷迷糊糊握笔，站立不稳说：“我特么最烦写诗，打油诗你要吗？”

“要，要！”掌柜忙不迭点头。

王渊挥笔写就：“一片两片三四片，五片六片七八片。千片万片无数片，飞入梅花都不见。”

陈文学凑过脑袋，哈哈大笑：“好诗！此诗咏雪也。”