秦修杰他们带着两个孩子去府城已经五天了，说的两天却已经晚了这么几天都还未回来。

对于孩子们出去玩了五天，朝乐虽然没有不高兴，但也担心孩子们的心玩野了，毕竟都是小孩子，在小院的几个月，她自认将两个孩子教的很有自律性，就怕这一趟出去，把之前养起来的好习惯给废掉了。

“想那两个孩子了？”见朝乐发呆，陆景言就忍不住在朝乐的耳边轻声问了句。

点点头，然后将自己的担忧也一并说了，毕竟孩子还小，性格养成需要大家的配合。

“我让人送了消息过去，让他们在府城多呆几天。”陆景言解释道。

完全没想到竟然是这个原因，愣愣看着陆景言半天，朝乐都没能说出一句话来。

“怎么了，生气了？”见朝乐半天不说话，陆景言怕她真的生气了，连忙解释道：“你这两天这么忙，事情多，我怕他们回来打搅到你，孩子们比较小，好不容易去一趟府城多呆几天也无妨的。”

就这样，孩子们多玩几天才回来的事情就这么定了，朝乐也没再多问，专心忙自己的事情了。

因为要推出火锅的生意，又需要考虑到现在消费群体的实际口味，赵妈和赵伯两个人又不在，小院就只剩下陆景言和朝乐两人，刚好两人就开始试锅底料味道，来来回回忙碌着，已经做了三个锅底来试味道了。

试吃后仍旧不太满意，这个时候朝乐倒是想穆怀瑾这个吃货了。

至少有穆怀瑾在，还有秦修杰在，两个孩子也能给建议，更能增加他们研究锅底味道的进度。

听到敲门声时，朝乐两人刚试吃完一个锅底味道，偏头看向陆景言，“谁这时候会来？”小院又不是什么高门大户，而且还有人外出了，反锁门其他人回来不方便，所以熟悉的人是不会敲门的。

“我去看看吧。”洗了个手，放下刚干活挽起的衣袖。

没多想，朝乐继续研究着锅底的味道。

她用高汤做底，分别做了原味、番茄和苡仁红豆以及绿豆排骨的锅底，要说味道也不错，可朝乐总觉得缺点什么东西，可又说不上来。

都是白味锅底，肯定就要做到清淡香溢，多加其他配料怕会破坏汤锅锅底原本的好滋味。

听到院子里传来陆景言的声音，本来打算再做一种锅底的朝乐动作微顿，然后迅速停下手里的事情，洗了洗手三两步走出厨房。

院子里，江凌的手脚都不知道往哪儿放了，说好的三天时间，他却已经耽误了一天，今天已经是第四天了。

不是他不想来，而是朝乐说的，江凌琢磨了四天也没想出了一个他认为不错的答案。

可距离约定的时间已经过了一日，他心中忐忑不安极了，也和弟妹商量了一番，最终决定单独过来见朝乐，不管结果如何，他不能做个失信于人的人，这样的话，爹娘在天之灵，也不会原谅她的。

“你一个人来的？”那天她亲眼讲过江凌三兄妹的情况，如今只见到江凌一个人，倒是有点诧异的。

本以为会被拒之门外，心里忐忑不已的江凌愣是悄咪咪观察了半天都没感觉到朝乐身上有任何不满的情绪，反而显得极平静，对他晚了一天到来，竟然也不恼。

“妹妹身体不好，我让小弟在家里照顾她。”虽然忐忑，但也不能装哑巴，江凌鼓着胆子开口解释了一句。

点点头，嗯了一声，然后往堂屋走，声音也随之传入江凌耳中，“进来吧。”

陆景言没有跟进来，堂屋里，只有朝乐和江凌两人。

看着面前眉清目秀的男孩子，十三四岁的年纪一双澄澈清亮的眸子很是吸引朝乐的目光，这个孩子的眼睛很漂亮，这是朝乐见到他的第一印象。

伸手示意江凌坐，能感觉到江凌很紧张，但朝乐也没有刻意去调节气氛，她觉得江凌这个人可以用，那么也需要通过她的考验，否则，后续让江凌来帮她，她也用得不放心。

“不用了小姐，我站着就行。”目光紧盯着朝乐，喉咙有些干涉，吞咽口水都有点困难。

也没勉强他，看向江凌，笑了笑，道：“怎么样，想得如何了，能告诉我你的答案了吗？”

“小姐，我想了四日，按照你说的三日期限已过……虽然我没有想到答案，但我还是想过来见你。”顿了顿后，又继续道：“我不知道能给你创造多大的价值，但我可以向天发誓，此生只忠诚于您一人，用这一辈子的时间来报答您，绝不背叛。”

听着江凌的话，朝乐其实有些难受，这个跟上辈子恩人有着相似模样的人，她其实是想帮他一把的，可这个年代的人的思想不允许他们如现代人那般超前，帮了他们如果不接受他们的报答，一根筋的人，甚至可能会拒绝接受她的帮助。

如同面前的江凌，他就认为他是这类人。

换位思考一番后，朝乐调整了思绪，朝乐江凌一笑，道：“我不需要你的一辈子，我只需要你替我做事期间，忠诚于我绝不背叛这就足够了。”

“不，小姐在江凌兄妹危难之际帮助我们，这辈子我们兄妹三人都是小姐您的人，一辈子忠诚于您。”江凌睁着一双澄澈的大眼睛看着朝乐，坚定的眉眼，看得朝乐都说不出拒绝的话来了。

也不再跟江凌争辩，以后的事情以后再说，反正只要江凌以后不起坏心，她不会亏待他。

看着站着怎么都不肯落座的江凌，知道他心中紧张得很，本来想着留他吃饭的，最终也没有开口，但想着她刚做的几种锅底的味道，毕竟江凌做过酒楼的小二，如今不做了可经验还是有的，便叫了他一起尝锅底的味道。

自从父母过世后不久妹妹就病了，短短半年时间就掏空了家底，江凌也在酒楼做了将近一年的小二，也算懂得饮食行业的一些道道了，本来就打算把自己这辈子卖给朝乐了，听了朝乐这吩咐当然不会拒绝，参与进了“评委”的工作中来。