“空子？”这个词谢钦有听没有懂。
“哦，不好意思，我说习惯了，”徐焕笑了笑，解释道，“空子是江湖黑话，也就是外行人的意思。”
“哦……就是唇典呗？”
“对对对！”徐焕露出意外的表情，“钦兄，你还知道唇典？”
谢钦笑道：“我是在小说里看到的。”
“是这样啊，”徐焕点了点头，有些感慨地说道，“现在是信息时代，没什么秘密了。”
谢钦道：“话不能这么说，有些秘密还是秘密，比如江湖的存在，大部分人就不知道。”心道我要不是因为被绑架，可能这辈子都不会知道这些事，也不会知道老爷子和小玉的真实身份了。
“哈哈，也对。”徐焕笑道。
“还是继续说麻将屋的事吧。”谢钦道。
“嗯，”徐焕点了点头，“麻将屋这营生，不知道是谁创立的，据说最早起源于四川。”
“四川？”谢钦一愣。
“想不到吧？”徐焕笑了笑，“是不是以为，他们打麻将只是为了娱乐？不过这也是江湖传言，未知真假。”
“哦……”
“我刚才说过，打麻将只是麻将屋的形式，至于为什么采用这种形式，据我猜测，可能是因为它比较大众化，古时候跟现在不一样，江湖跟俗世的联系要紧密得多，市井小民打麻将侃大山，往往会说出一些有用的情报来，在这点上，跟茶馆和酒肆是一样的。想必是有人看上了这一点，雇了一批情报贩子四处网罗情报，再以打麻将为媒介卖出去，这有一个好处，就是不引人注目。像酒肆和茶馆那种地方，十有**会有鹰爪的金手指在。”
“鹰爪？金手指？”
徐焕道：“江湖黑话，鹰爪，就是官府的人，金手指，就是线人。古时候为了管控江湖，官府会派线人去茶馆酒肆探听情报，从而了解江湖大事，或是某个官府通缉的要犯的去向，之类的事情。
“官府和江湖是两路人，情报被听去了事小，但要万一被官府通缉了，想去酒肆探听消息，就得冒很大的风险，而去麻将屋就不用担心这个问题了。”
“为何？”谢钦问。
“因为所有麻将屋是分两层的，一楼开放，二楼是雅间，买卖情报都是在雅间，为了防止鹰爪在店外盯梢，有的麻将屋甚至还有暗道。”
“这麻将屋……有很多家？”谢钦问。
徐焕道：“岂止是有很多家，开遍全国了都。”
“厉害了。”谢钦叹道。
徐焕道：“所以啊，麻将屋最早就是靠着情报起家的，别的业务那是后来的事，但老话说得好，贵精不贵多，全都一手包办了，反而会显得不够专业。”
谢钦很是不解：“这不挺好么？”到时候他们再出个嘀嘀办事，正在为您寻找最近的办事人……
徐焕看看他，反问道：“一个算命修脚修鞋配钥匙的大师你会觉得靠谱么？”
好一个神比喻！谢钦顿时愕然，连连摇头道：“不，不靠谱……”
“这不就结了，”徐焕拍拍手道，“一手包办，就显得掉价。有点脑子的客户肯定不会去委托，而有点脑子的能人也不会去应聘，长此以往，麻将屋在那些行当就成了三流，甚至四流了，连带着他们的名声也变得廉价起来。要知道，当初麻将屋在情报掮客界可是屈一指啊。所以我一直感觉这是个相当蠢的主意，当初麻将屋肯定是穷疯了，否则不至于这么缺心眼儿。”
“我感觉你说得对。”谢钦点头附和，又问，“那这情报具体是怎么个买卖法？”
徐焕道：“很简单，去柜台要个二楼的雅间，跟里头说，要来一盘‘山海局’，意思就是要做情报生意，到时候上来跟咱们打麻将的人，就是他们的情报贩子，在打麻将的时候，跟他明说要买什么请报就行。”
谢钦想了想，又道：“那这麻将的打法，也跟平常不一样吧？”
“聪明啊，钦兄。”徐焕笑了笑道，“确实是不一样，我们要往外打的牌，就是我们估的价。”
“咱们还得估价啊？”谢钦很诧异。
徐焕道：“估价是为了告诉贩子，我们能为这条情报开出多少钱。不开价也行，但会被痛宰。”
“为什么不能直接说呢？”谢钦很纳闷儿。
徐焕摇摇头道：“一门有一门的规矩，在麻将屋这里，规矩就是做生意的时候打麻将，打麻将的过程就是讨价还价的过程。不懂规矩，就会被当成空子，被当成空子的结果是被痛宰。”
“好吧，我明白了，”谢钦点头，又问，“你跟我讲讲打法吧。”
徐焕道：“是这样，每一种花色，都是一个价位，索子牌，啊，就是你们这边说的一条两条，是百元，筒子牌，是千元，万字牌就是万元，普通的情报价位一般也就到万。
“大部分情况下，出牌的时候，情报贩子都会来吃，组成一副对子或顺子——麻将屋的规矩，普通情报价码第一位都是三。”
“那要是特别小的情报，岂不是一副条牌对子就结束了？”谢钦问。
“确实如此，”徐焕点点头，“要是这样，那接下来就正常打牌了，如果价码高的话，接下来又要凑第二副、第三副。这时候情报贩子是可以通过不接牌来讨价还价的，但他要一开始不接就很尴尬了——那意味着你把价格估错了。”
“诶？”谢钦一愣，“那要万一是他们没抓到对应的牌呢？”
徐焕摇摇头：“不会有这种事的，因为洗牌是由他们来洗，他们有特殊的洗牌技巧，一开始抓到的牌里肯定会有对子或顺子。”
“好吧，估错价会怎么样？”谢钦问。
徐焕道：“估错价的话，就轮到贩子出牌了，他们的价码就会大大拔高，比如从三百提到三千，从三千提到三万，因为一般情况下，价码就这三位，容错率是很高的，这都能出错，只能说明空子，生意场上的规矩，宰得就是空子。”
“那特殊的组合呢？”
徐焕道：“特殊组合价格都很高，这是显而易见的，这种价格的情报也至关重要，对江湖的影响自然也不会小。”
谢钦扬了打破砂锅问到底的精神：“要是国士无双十三幺呢？”
徐焕愣了一下，随即回应道：“没见过。”
“啊？”谢钦吃了一惊。
徐焕道：“这种情报，已经能通天了，放到古代那是能改朝换代的，这种情报你在麻将屋也见不着，因为他们是断然不敢买，也不敢卖的。原因很简单：饭碗没了事小，命没了事极大。”
“……原来如此。”谢钦长出了一口气，今天真是开了眼了。
徐焕道：“我们要去买的情报，也就是对子和顺子的级别。”
说话的功夫，太众已经开到了五一公园附近，在宋山街一带停了下来。
“到了。”徐焕指着一栋住宅楼，对谢钦道，“这就是麻将屋。”
谢钦一看，住宅楼的一二层都装修过，但已经有些年头了，二层墙上有个招牌，上面三个大字：麻将屋。
谢钦有些意外，刚才听徐焕说的那么热闹他还以为是个装修豪华的去处，没想到本尊竟然身处闹市区，而且朴素得惊人，简直是对大隐隐于市的完美诠释。
唐忠道：“我就在车里等着二位了。”
“好的，多谢。”徐焕点头道。
虽然距离目的地只有几十步的距离，但徐焕还是不敢大意，招呼谢钦，二人把脑袋都捂严实了，这才下车。
麻将屋的门前垂着厚厚的军绿色门帘，看起来就跟黑网吧一样。掀开门帘，一股浓浓的烟味儿扑鼻而来，把二人顶了一个跟头。
因为不通风的缘故，屋里闷热得很，加上缭绕的烟味，那酸爽，简直堪比雾霾。
几十张方桌，四人一桌，一大帮人正打得热火朝天，吆五喝六之声处处皆有。
徐焕径直去了柜台，对台后的接待员道：“我要来一盘‘山海局’。”
接待员顿时露出意外的表情，愣了几秒钟，对徐焕道：“你稍等。”走出柜台，打开后屋的门，冲里面喊了一声，“点儿来了！”
“点儿？”谢钦疑惑地看着徐焕。
徐焕低声道：“就是客人的意思。”
过了一会儿，接待员回到柜台，看着谢钦，问徐焕道，“这位是……”
徐焕道：“一起的。”
“明白了，”接待员点点头，说道，“二位请到二楼雅间稍候，人一会就到。”转而冲一个服务员喊道，“小刘，带两位客人上楼！”
那小刘闻言快步过来，对二人道：“两位客人随我来。”
小刘引着谢钦和徐焕上了二楼，在一个雅间里落座，又给两人上了茶水，让他俩稍等，然后才离开。
屋里的布置很简单，一张方桌，四个凳子，四个凳子后面又有四个小桌，是用来放茶水的。
谢钦和徐焕等了不一会儿，就听到敲门声响，咚咚咚，一共三声。