儒士不知是动了恻隐之心，还是堂上之人有些乏了。儒士并没有着急通知下一队比武，让一些早已摩拳擦掌的江湖草莽好一阵焦躁。

就在儒士思量再三准备开口安排下一场比试的时候，一个侍从匆忙跑来在儒士耳边嘀咕了几句。儒士顿时陷入沉思，但最终还是点了点头。

见儒士并没有反对，侍从领命而返。而儒士则走到众人中间，清了清喉咙说道：“目前已比试两场，相信各位都跃跃欲试，但现在准备变一种玩法，改武斗为文斗，不知各位意下如何？”

儒士此话一出场中顿时一片骚动，有些早已准备大展拳脚的江湖草莽有些压抑不住，却被身旁之人拉住。有些则骂骂咧咧，不知何处的污言秽语。

儒士充耳不闻，只当他们发发牢骚。毕竟在明月楼的底盘上，任谁也不敢造次。见众人逐渐安静下来，儒士才面带笑意的说道：“说是文斗，其实也不尽然。若是让各位挥毫洒墨，那岂不是太过于‘屈才’了？”

儒士说完便冷着脸戴着诡异的笑容看着场中众人，顾醒此时已然察觉，这人必然没安好心。这所谓的文斗，可能比刚才的武斗更加凶险万分。

这时有人终于按奈不住开口问道：“既然儒老说要文斗，不知该何种斗法，说出来也让哥几个长长眼。”儒士双目如刀，剜心挖骨般环视了众人，看得每一个人都心惊肉跳。待没人再有言语后，才冷冷说道：“所谓‘文斗’，实为题诗。但题诗的地方，确不是宣纸或竹简上，而是九渊凶兽身上。”

待儒士说完，众人皆是倒吸一口凉气。且不说能不能些出什么惊世骇俗的诗句，便是在这九渊凶兽身上刻字，便不是常人所能为之。

儒士见众人皆露出惊惧之色，不免有些玩味。便接着说道：“还有一条最重要的规则，那便是刻字的凶兽，不能断气。”众人再也压抑不住内心的恐惧，纷纷开始大声质疑起来。

儒士见此也不说话，只是轻轻跺了跺脚，顿时场中开始剧烈抖动，众人皆是站立不稳，摔倒在地。儒士之前露了一手，已是震慑了许多人，如今这一脚，更让人不得不乖乖闭嘴。

儒士并没有任何拖泥带水的意思，又补充道：“若各位有不愿参加者，大可弃权离开。明月楼绝不阻拦。若没有异议，各位便随我来。”

说完转身向着内堂一处帷幕后走去，在场众人犹豫片刻，纷纷加快脚步跟上儒士。儒士听见身后熙熙攘攘的脚步声，面上露出了一抹狡黠的微笑。

顾醒也夹杂在人群中跟了上去，饶过帷幕后世一条幽深的长廊，长廊两侧挂满了名贵的夜明灯。这种灯是用九渊特有的蛟龙骨髓作为灯油，再配上雪上之巅的烛龙草拧成灯芯，才有这万年不灭的效果。

顾醒看到这奇特景象不禁啧啧称奇，而那些江湖草莽也在这长廊中渐渐迷失。忽然间，儒士的声音从遥远的尽头传来，将流连忘返的众人从蜜獾中震醒。那声音由远及近，飘然悠远，只有淡淡数语，“若是被迷，那便再也出不去了。”

此时有知情者开口说道：“这灯应是那‘夜明灯’，九渊大地际垢沼泽深处有墨玉蛟龙出没，古有传言此物极尽淫邪，其骨髓燃灯必迷惑人心智，让人在不知不觉中油尽灯枯。”

待他说完，便有人一把抓起他的衣领，恶狠狠地问道：“你既然知道此物，可有解救之法？”那人愤然挣脱，抖了抖衣衫才说道：“没有，只能靠自己的定力。”

待话音落时，儒士悠远之声也从远处传来，亦是言简意赅，“一个时辰，各位保重。”说完便再无声息。此时长廊内众人皆是一惊，有些人已经开始露出绝望之色，但有的人则在调理内息，开始向尽头走去。

顾醒下意识的观察四周之人的举动，定力和内息稍微弱一点的已经开始渐渐迷失，而那些实力强劲的则已稳住心神，缓步前行。顾醒已来不及多想，将不通和尚传授的心经在心中默念，顿时灵台清明，也依葫芦画瓢，向着廊道尽头走去。

此时儒士正在一处密室中看着长廊中的一切，在他看来，若是连着简单的考验也过不了，那去了“文斗”也不过是送死。不如这样先筛选一批出来，也省时省力。

刚才还密密麻麻拥挤在一起的众人，开始有序地排成了长队，由定力和内息最为强劲的为首带路，后来者则顺着前者脚步，低头前行。

不仅是气味，还有视觉也会被干扰。顾醒已经看到有人抱着廊柱开始做出奇怪举动，还有人则痴笑着流下哈喇子，场面陷入极其尴尬地境地。

此时已形成泾渭分明的两派，实力高下立见。不多时，顾醒随着人流便走到了长廊尽头，而儒士已在此恭候多时。本来数百之众，如今只剩下不足二三，可见滥竽充数之辈何其多。

儒士微笑着朝通过考验之人点了点头，朗声说道：“恭喜各位通过明月楼入楼初试，请各位随我来。”儒士这番话让众人摸不着头脑，但随后的话语便解开了疑团。

儒士将众人领到了一处空旷之地后，便停下了脚步。同时拍了拍手，段天便从人群中走了出来。儒士走到段天身侧，开口说道：“为了公平起见，明月楼会委派一人进行监督，而刚才身死的几人，便是居心叵测之辈。不用猜测，这便是明月楼的规矩。”

儒士说完后，段天便随着儒士继续往前走，而身后众人皆是长吁了口气。看来，刚才不过只是试探，而真正的考验才刚刚开始。

不多时，一片山清水秀的竹林便出现在了众人面前。儒士停下脚步转身对众人说道：“各位，接下来就是第二道考验——神机幕竹。考验的是诸位随机应变和对五行八卦领悟的能力。”

待儒士说完，段天便接口补充道：“此处原是明月楼帮众审视内心之处，有助破境奇效。当然，也有人在此走火入魔。至于结果如何，全看各位自己的造化了。”

待段天说完后，儒士才先前跨了一步，环视众人道：“目前我们还剩一百四十四人，以‘甲乙丙丁’为顺序，按照十二人为一组，每组间隔半个时辰入林，以一个时辰为限，我们便先行一步，恭候各位。”

说完两人便率先一步，跨入竹海中，消失不见。余下众人开始自觉分组，顾醒自然分到了第一组，而那其余十一人，皆是跃跃欲试。

待分组完毕，顾醒所在那组便率先冲入密林之中。顾醒入林后并没有着急赶路，而是四下观察起来。这处林海跟禁军统领府高潜展别院前的竹林有几分类似，都是看着普普通通，却暗藏玄机。

顾醒闭目开始感受周遭气息流转，果然发现特别之处。就再竹海四周，被人用特殊的阵法设下了圈套，若是强行闯关，必然会被困其中。饶是能破阵而出，也将会因为过了时限而输掉这场考验。

顾醒稳住心神，待再睁开眼时，刚才还满怀信心的数人，已然在竹海中来回穿梭，却未能前进一步。顾醒迅速把握住刚才气息流转最为薄弱之处，向前疾驰而去。

果不其然，顾醒越过那处气息薄弱处后，眼前豁然开朗，竹海变得更加深邃，但却暗合了无形八卦，生死八门。顾醒只能停下脚步，闭目回想自己在高潜展别院外走的路数。就再此时，忽觉背后一凉，便侧头躲开。

就在这刹那间，一柄铁链连着的飞刀擦着顾醒鬓角飞过，险些划过他喉咙。顾醒立刻从身后抽出“银蛟”环顾四周，但那人一击未能得手后，便不再出手，反而是隐匿在了这先天的屏障中。

此时顾醒才明白，这处竹海并没有想象中那么简单，还隐藏着潜在的危机。来不及多想，只能脚踏七醒，往前奔去。而刚才那名偷袭之人，不过投鼠忌器，跟上了顾醒的脚步。

顾醒经过刚才的生死之间便多了一番思量，虽拼命赶路，却留了一分警惕。就在顾醒故意要踩到死门时，借助“银蛟”一撑，顾醒跃至另一处平地站定。果然身后那人来不及躲闪，便跳到了死门上。

待脚一落地，四周便射来寒铁冷箭，同时一张大网从天而降。现在是上天无路，入地无门。而那人却不没有丝毫慌乱，还朝着顾醒扮了个鬼脸，只是那张脸瞧着实在过于诡异，不似正常人的面庞，倒像是戴着一张皮面具。

那人从容躲开冷箭，抽出腰间长刀斩掉头顶大网，才从死门处跳开，对着顾醒讥讽道：“阁下想置我于死地？恐怕没那么简单吧？”

顾醒此时也报以微笑说道：“阁下投石问路，让我做那马前卒，我定要给阁下一些‘彩头’，不然这游戏也就没意思了。”