谁也不知这碧波潭水下，究竟隐藏着怎样的秘密。只是数十年前，江湖曾有传言，称一名白衣士，仗剑行千里，于一处神秘沼泽擒回一条庞然大物，囚禁于此。

为掩人耳目，特命人在三日之内挖出这么一汪数百丈见方的深潭。只是对外宣称此处早有湖泊，其中有食人精怪，生人勿进。每年惊蛰日，白衣士便会携牛羊数千头，来此静默，待湖底平息后，方才离去。

偶有人见着此处异像，也因惧怕传闻不敢上前。有好事者前来探寻，也是一去不复返。自此，此处幽潭被列为后唐禁地，在三十里开外有重兵把守，一般人不得再靠近。

而这位白衣士，便是明月楼主纳兰，而在湖中藏匿的“精怪”，便是他从九渊际垢之地北部沼泽抓回来的宠物。至于为何会有人喜欢这种东西，不得而知。只是纳兰每年惊蛰日都会来此，年年往复，从未变过。

这次明月楼招贤纳士，不知是谁突发奇想，还是纳兰暗藏杀机，居然要让这里深埋多年的秘密公诸于世。但是否能将这个秘密带出去，就看这些跃跃欲试者的本事。

此时呆着茅舍的他们，对明天的“文斗”充满了期待。武者好斗乃是天命使然，只是他们并不知道，将要面对的是何种考验。

而另一边的“旁观者”，则从锦衣华服老者口中听到了不一样的故事，这故事跟传闻一脉相承，却更加精彩，让人不禁暗暗咋舌。

高潜展听闻此处有那际垢之地的“精怪”，不免有些担忧顾醒，便拉着老官家的衣袖，小声嘀咕道：“吴爷爷，这位老先生说的可是真的？这里真藏有那庞然大物？还是说只是一种托词？”

老官家一反常态，面露沉思，并没有立刻回答高潜展的疑问。而是暗地里撇了眼高家家主，不知此时心底在想些什么。许是高潜展的执着让他左右为难，老官家在确认再三后，才开口说道：“明日自会知晓，只是那小子，恐怕凶多吉少。”

锦衣华服老者在讲述完传闻后，便示意仆从带领众人下去休息，但却暗地里示意五皇子留下，似乎有话要说。在听完王总管的平铺直叙后，五皇子内心已是非常忐忑，之前的雄心壮志已然飘到了九霄云外，并且打起了退堂鼓来。

此时又被王总管叫住，不免更加心惊，只能顺势而为的说：“王总管，那明日的‘文斗’，我便不参加了吧。”王总管老谋深算的眯缝起眼睛，看着眼前自己一手带大的五皇子，内心盘算着。

眼前之人是他一手看大的，记得五皇子娘亲刚进宫时，还是个诸事不懂的愣头性子。那时国主亦对她不甚待见，只是赏赐了个参见，便让他自己呆着，也不宠幸。

但在王总管看来，此人必非凡品，有朝一日必受皇恩。所以在五皇子娘亲进宫之初便有意巴结，对她之事格外上心。而那时的王痒，不过一个侍寝太监，还不是这般地位尊崇。

就是这么一点一滴积累下的情分，才让五皇子娘亲逐渐生出亲近之感。在进宫数年的一个雪夜，国主独自走在内宫之间，不知不觉来到五皇子娘亲殿外。

在王痒的暗中安排下，鬼使神差地走了进去。而殿中人此时已在月下弹起了家乡的小曲。国主本是心意烦闷，谁曾想这一偏安一隅的小曲居然会了国主的心，还让一个人也走进了国主心里。

就这样，五皇子娘亲一招得势，便从此步步高升。当有了五皇子后，更让国主龙颜大悦。而五皇子自小便生得玲珑剔透，深得国主喜爱。而那王痒，也摇身一变，成为大内王总管，从此便成为一人之下万人之上的“九千岁”。

而五皇子自小跟随王总管，对庙堂江湖都有所涉猎，这次前来明月楼，不过想来凑个热闹，没想到国主依旧不放心，还是让王总管跟着。

五皇子本以为王总管会让他就此退出，作壁上观。但没想到，当他有意退出时，王总管却说了这么一番话：“明日‘文斗’，是千载难逢的绝佳机会，若王爷能抓住，那便能一飞冲天。”

这话说完，五皇子一头雾水。而此时的王总管，突然凑上近前，神秘兮兮地继续说道：“王爷可知那深潭下，藏有何物？”五皇子故作正经的说道：“不是说又际垢沼泽抓回来的‘精怪’吗？你难道准备让我去送死不成？”

王总管再次鬼魅一笑，只是这笑容过于渗人，任谁看来都觉着他没安好心。可五皇子跟着老狐狸相处多年，若不是有天大好处，他决计不会让自己以身犯险。

更何况，国主吩咐护他周全，王总管定不会贸然行事。如是想，五皇子才稳了稳心神说道：“难道又什么天大的好处？”

王总管一副欣慰模样，依旧用那一张老谋深算的白脸凑到五皇子耳边说道：“有一物名‘龙涎珠’，得知可得天下。”王总管的话语在五皇子耳中炸裂开来，让本还心存忐忑的五皇子突然变得狰狞起来。

这无异于一针强心剂，打在五皇子进退两难的心上。近些年来，虽深得国主喜爱，但也日渐被其他兄弟排挤，而自己苦于没有功勋傍身，在朝堂中已渐渐被边缘化。

此次虽是来凑个热闹，也可说是来网罗能人异士。同时寻求明月楼这个依仗。这是他娘亲的意思，其实也是国主的意思。若有朝一日问鼎九五，没有这些支持恐怕会生出诸多事端。

五皇子打定了主意，便立身抱拳向王总管说道：“既然王爷爷有心栽培，那本王便顺应天命。”王总管表面虽云淡风轻，但内心已是波涛汹涌，自己谋划多年，只待今日。

只是要瞒过那明月楼主，却是不易。自己这么年一直蛰伏在明月楼，为了得到纳兰的信任，几乎不折手段才有今天。终于，等到了这个机会。

至于纳兰为何不夺取这天地造化“龙涎珠”，王痒至今都没弄明白。俗话说的好，近水楼台先得月。王痒这些年在纳兰身边低声下气，就想摸清楚这其中的渊源。可纳兰放着眼前唾手可得的造化不管，反而对江湖之事过分关心，甚至到了疯狂的地步。

就拿数年前的那一场争斗来说，本是明月楼和一个江湖宗门的小小摩擦，在纳兰的主持下，却变成了一场屠杀。一方宗门在一夜被倾覆，成为江湖中无人敢再提起的禁忌。

按理说纳兰嗜杀成性，但却干了很多好事，帮扶提携了很多江湖中人，让他们有了自己的一席之地。让本已风雨飘摇的江湖又焕发勃勃生机。

所以，在王痒看来，纳兰的城府太深，就像他圈养“精怪”处的那一汪湖水一般。而此人行踪飘忽，江湖上对他的传闻知之甚少，更别说其他讳莫如深的秘辛。

从王痒到王总管，已经经历了如此多年，现在的他，已经不能再忍了。夹在国主和纳兰之间，那种如履薄冰的心惊胆战，每一天每一个时辰，都让他无法安定。这是一种透体而出的恐惧，每当要去见这两人时，他都当做最后一次。

他想从这种不见天日的卑微中抽离出来，让自己能够抬头挺胸堂堂正正做人。虽已是风烛残年，但雄心依旧。那便是辅佐五皇子登上国主之位，开疆拓土，成就一方诸侯，或可在进一步，去触摸那遥不可及的长生。

而这一切，明月楼主纳兰已然轻松揽入怀中，而他却还要这般苟延残喘，费尽心机。他不甘心，他愤这老天不公，为何自己只能成为人前光辉，人后唾弃的阉人，而那明月楼主，却能这般快意恩仇。

也许这是他王痒最后的执念，而这所有的希望，都寄托在这一次。

五皇子，自己耗费心血栽培的得意之作，终于要派上用场了。而此时的五皇子还沉浸在王总管的滔天大饼中，憧憬着即将唾手可得的未来。

而另一边的顾醒，此时挤在那一帮糙汉之间，听着此起彼伏的鼾声，陷入了沉思。自己不过也是这般渺小，让人玩弄于鼓掌间。

在不久前的那方湖泊，或者说是潭水更加准确。自己分明感受到巨大的威压。只是非人生物所特有的，如此嗜血好杀之物，定是多年食用血食，才能有这般阴暗炙热的凶性。

顾醒此时按照盘算着，因为跟他一般的还有数人，他们或坐或站，也没有入睡。只是冷冷地看着茅舍内的众人，没有丝毫的怜悯。

这是一种看待死人的表情，从这些人的表情中，顾醒瞧出了些端倪。就似开始那般，这些人很可能也是明月楼安插在他们中间的暗探，监视着一切。

顾醒没来由的生出一丝悲怆，这本不是他这个年纪该有的情绪。但在此时不免生出这般情愫，只是因为他知道，明天将要面对的是什么。在这间茅舍中的人，今晚或许就是他们最后一晚，而明天他们就葬身湖底，再也不能醒来。