一明一暗，却已是剑拔弩张。忆楚三人各行其是，步步杀机。冉麒虽已妥协，却依旧心怀转机。若是来人真是他，龙首郡之危或可解。此时冉麒心中已了然几分，只是碍于门外形势，不敢托大，只能将计就计。
不多时，大夫快步走来。忆楚暗桩在此事上不敢造假，只能硬着头皮去城中请来了大夫。大夫不知其中微妙，在门外请礼后便走了进去。冉麒不知何时站在门侧，待大夫入门后便将内堂大门一关，不忘吩咐，“盯紧此处，若又闲杂人等，速速来报。”
冉麒此时已非当年骁勇之辈，肩扛龙首，心怀天下，让他变得越发患得患失。只是这种转变是适应眼前局势发展的最好心境，只是当局者迷罢了。
大夫被冉麒领到了元朗身侧，俯身检查片刻后便想开口。却不料冉郡守一把捂住了他的嘴，比了个噤声的手势，在桌案前纸上写了这么一句，“门外有诈，切莫言实。”
大夫先是一惊，随即明了。他也算是龙首郡长留之人，见过大风大浪，只是稍加点拨，便心领神会。冉麒放开手来，大夫轻咳了几声，假意来回踱步语重心长的说道：“郡守大人，这位军爷伤的极重，不知是何时受的伤，若不赶紧救治，恐怕有性命之忧。”
冉麒满意点头，接口说道：“那大夫在此处可有救治之法？”
那大夫何等妙人，已知冉麒心思。又见其在纸上写下“出府”二字，便点头说道：“老朽来此匆忙，所带药材不多，还请郡守大人差人将军爷抬到老朽住处，让老朽方便医治如何？”
冉麒并未立即答应，而是装作为难的又问了一句，“当真不可在此医治？”
那大夫闻言有些愠怒，声调不觉冷了几分，“若是郡守大人再拖延，这位军爷命老朽便寻不回了。”
冉麒闻言假意大惊，快步走到门边拉开内堂大门。门外暗桩离的不远不近，听闻脚步声正要推开，却不料被冉麒看了个正着。正欲辩解却听冉郡守说道：“快去叫两人来，速速将此人和大夫送回去，若有耽搁，军法处置。”
那名暗桩心中急转，本已准备好的说辞却被冉郡守生生挡了回去。只得抱拳领命，抬手招呼其余几人，走入内堂，将元朗带走。冉麒自然不会放心，差人暗中跟随，以防不测。
如此一来，内堂处的盯防去了大半，他再行事便多了几分把握。
而身在府内另一处的项使者却不知此时情况。暗桩悉数被遣走，他只觉着冉郡守心已归向，只待思烟和楚南霜归来，便可将龙首郡收入囊中。
…………
龙首郡城西，怡香院。
却说思烟听闻贼人入城来此，便马不停蹄赶来。只是她行事一向小心，虽说秉性乖张，但做事仍有分寸，心知不可打草惊蛇，便孤生前往。此时城中大半精锐已被忆楚三人裹挟，假借冉麒之令，将城中布防重新调换了一番。
思烟纵马来到怡香院后门外，翻身下马后将马藏于暗处，慢慢走向后门，一探究竟。当她来到后门处时，果然瞧见几只不太清晰的脚印。许是天冷龟奴偷懒，只扫了前门，却没顾得上后门。
眼见于此，思烟蔚然一笑。来时冉麒曾言，此处之言乃是贵胄之属，在此宴请宾客，不可造次。若真是如此，那此人很有可能是他方势力早早安插在此的暗桩，若是直接对上，对双方都没有任何好处。
一念及此，思烟蓄力一蹲，纵身一跃翻入墙内，待落地后四下观察，便听见前院锣鼓喧天，而后院竟无一人。只是一处晾晒女子衣裙的地方，凭空少了几件，不觉让人怀疑。
思烟此时衣着并不华丽，与彼时竹轩时有着天壤之别。但这几月奔波，却未让她的美貌减损分毫，反而出落的更加妖艳动人。
就再思量之时，听闻眼前回廊尽头传来稀碎脚步声，听声来人似乎有些急躁，不知缘由。思烟不敢托大，翻身上梁，俯身观察。瞧见一名面容淡雅，却满脸怒容的女子朝着此处走来。
待上下擦身而过时，思烟瞧见女子面上挂着点点泪痕，心中一转便猜到了七八分。定是此女乃是卖艺不卖身之辈，被人调侃揩油，一时恼怒顶撞了客人，被人扇了几巴掌，这才落泪逃回了后院。
瞧着那梨花带雨的模样，还有左侧脸颊微微红肿的隆起，已印证此事。待那女子快要走到回廊尽头时，思烟如鬼魅般悄然落下，跟在其后。确认后方无人时，便快步跟了上去。
那女子心中委屈，分外紧张。来时便不时回望，此时不知为何，突然扭头望来，似乎怕龟奴追上要惩罚于她。却不料身后竟是一名妖艳女子，正歪头含笑地望着她，一副瞧着热闹的模样。
那梨花带雨的女子正要开口，却不料思烟一把捂住了她的嘴。她只觉一阵清幽香味袭来，还未来得及挣扎，便身子一软晕厥过去。思烟随手找了一处厢房，将此女放在了卧榻之上，将其衣裙剥下，换到了自己身上。
临走时瞧见女子酮体，觉着不妥。便将此女放入被褥中，这才转身离开。若是之前，思烟决计不会如此，还会痛下杀手。但碍于眼下形势，加之数月所见，心思也沉稳了许多。此人与她素未谋面，更谈不上愁怨，借人衣裙，还需遮蔽其身。
做完这一切，悄然出门向着前院走去，此时酒宴正酣。席间之人无不开怀，推杯换盏不亦乐乎。思烟藏于暗处四下观察，却不见那可疑之人身影，只有一众莺莺燕燕，穿插其间，翩翩起舞。
位于堂中正位之上，有一名鹤发童颜的老者，身侧有两名娇艳女子，正徒手拿食，往老者嘴了喂。老者左右开弓，忙的不亦说乎，嘴上满是油渍，却一副根本停不下来的模样。
周围众人见此情景，无不展颜开怀，席间一派其乐融融的景象。思烟又左右张望良久，却不见老鸨和龟奴，只有此间女子，与客尽欢。但让她诧异的是，还有两人并未流连席间，却躲于一处角落，偶尔端茶倒酒，显得有些生疏。
此时相隔两头，有些瞧不真切，思烟正要上前，却不料身后传来一个中年女子的斥责声，“老爷不过摸了摸你的小手，就这般娇气。若是以后还想在怡香院混饭吃，就赶紧给老娘去伺候！”
思烟闻言一愣，随即明白过来。许是这身衣服引人误会，但此时若是暴起，会引来不必要的麻烦，还是先依计行事，反倒有顺水推舟的之妙。思烟没有回头，学着刚才女子掩面欠身，便快步步入场中，混入那一众娇艳女子之中。
未免引人注目，思烟用薄纱遮面，将容貌掩去三分。那些酒客只道是她刚才被人扇了一巴掌，不忍再示人，也不再跟她计较，只是倒酒之时还想再趁机揩油，却被思烟扭身躲过。
彼时在竹轩时，便精于此道。只是换了一此处烟花柳巷，还需更加警惕才是。
思烟流连一众酒客中，慢慢向着那两名拘谨之人靠拢。那两人似乎也有所察觉，不时抬头望来，身形也慢慢开始绷紧。可还为等思烟走到近前，刚才身后说话之人又在场中高呼道：“各位客官，不知有没有一堵阔绰风姿的雅兴啊？”
众人闻言皆是朗声大笑，居中正位上的鹤发童颜老者更是频频点头，“逾娘有心了，老夫甚是欢喜。若是舞姿能博得众彩，定会重重有赏。”
那唤做逾娘的老鸨，听闻此言更是喜上眉梢，连上吩咐道：“花枝、兰草、落霞、怜茗，还有你，葵殇。”被点名叫到的女子无不欢喜，这是她们额外展露自己的机会，若是被富商贵胄看上，赎了身躯，后半辈子便衣食无忧，荣华富贵了。
在这乱世之中，有这等机缘，岂非是上天安排的好事。若是此事都不能好好把握，那岂非白白浪费天大的机会。
思烟并不知道，最后一个名字叫的是她。正在愣神之际，逾娘的声音再次传来，“葵殇，你还愣着作甚，快些上台去。”
思烟此时骑虎难下，只得点头应允，扭身上台。这一幕惹得一众酒客淫笑荡语，充斥席间。老鸨逾娘听闻，并未有半分恼怒，却是连声附和，似乎已司空见惯，还不时活跃气氛，叮嘱在场酒客，若是瞧上了那位姑娘，今晚便送到房中，共度良宵。
此时被思烟瞧着的两人，脸色阴晴不定。其中一人皮肤黝黑，手中拿着酒壶，面沉入水。另一人眉眼如花，却是扯着嘴角轻笑，不知何故。
那黝黑“女子”抬手拐了身侧“女子”，斥声道：“你可知此女乃是吃人不吐骨头，你还笑得出来？”
另一名“女子”随即强忍笑容，开口宽慰道：“我却是不知，但见阿醒如此忌惮，不如我等将计就计，陷害她一番如何？”
那黝黑“女子”正是顾醒，身旁便是陈浮生。听闻陈浮生所言，顾醒有些将信将疑，心中不禁忐忑起来。