谢之命所递来的那张绢帕上，赫然用蝇头小楷写着几行小字。陈浮生自然已知晓其上的内容，便没有上前凑热闹，而是站在一旁，低头沉思。顾醒接过绢帕，脸上虽是神情平静，但心中仍是心有余悸。

倒不是对陈浮生有和怀疑，而是刚才谢之命的张狂没有半点虚假，若说是逢场作戏，那可真是演技卓绝。那对权势的渴望和毫无人性的狰狞面容，还在顾醒脑海中挥之不去。而此时这般转变，任谁都会接受不了。

就在顾醒陷入迷惑的时候，冉郡守将那张绢帕递了过来，而冉麒头上的白霜似被门外冬雪渲染，更显惆怅……

顾醒定金细看，上面仅有寥寥数语，但却字字诛心。绢帕上所书，乃是对当前形势的描述，还有此时龙首郡的困境。其中有几句，“山峦林立，危机四伏。三城环绕，却不得出。首尾难顾，自求多福！”

顾醒一把将绢帕捏紧，望向谢之命。这鹤发童颜的老者此时也少了几分从容，多了些许沉吟和忐忑。按理说，三城与龙首已成合围之势，洛阳敌军前行无路，后退无门。但从绢帕上所书来看，事情仍不容乐观。

谢之命不经意间抬头迎上了顾醒的目光，顾醒并未在他他已有些浑浊的目光中捕捉到一丝一毫的狡黠，而却感受到一股前所未有的悲怆。似乎陈浮生和谢之命之间达成了某种协议，让谢之命心甘情愿的为龙首郡肝脑涂地，至死方休。

而眼前的谢之命，对龙首郡的渴求已退而其次，若是洛阳敌军卷土重来，他们不知还会不会有第二次挡住死战的机会……

但谢之命接下来的话，让顾醒和陈浮生皆是拽紧了拳头，浑身战栗不已。谢之命踱步向前，来回数次后才止步，回身望向三人沉声道：“不知三位是否知晓，除了洛阳敌军外，还有一股势力也朝着龙首郡而来？”

冉麒漠然点头，他心中自然对这一切知晓，但他从未点破，不想让顾醒等人和他一同承受这无形的压力。若说洛阳敌军乃是短兵相接，尚有余力应对，那这紧随而至的危局，才是龙首郡生死存亡的真正考验。

没有等谢之命继续说下去，冉麒便抬手打断了他的话。走到谢之命身边冷声说道：“顾小兄弟，还有陈公子，你们走吧……”此言一出，不仅是顾醒等人，就连谢之命都有些错愕。

冉麒并没有理会众人的目光，继续漠然道：“龙首之危并非一朝一夕，而已成定局。两位与其留下来送死，不如早早离开，还有一线生机。”

谢之命默默闭上了眼睛，本是垂在两侧的手臂也慢慢拢于袖中。陈浮生抢在顾醒之前开口道：“郡守大人真要放弃这数十年的心血？放弃这城中的上万百姓？放弃千辛万苦才铸就的这一切吗？”

这三句咄咄逼人的问话，让冉麒哑口无言。他并非冲动之人，也非优柔寡断之辈，否则早已弃城投降。但这一张绢帕加上早已得到的急报，让眼前的形势已是岌岌可危。若是真要拼死守住，那不过月余后，就会城破人亡。

但若是……

谢之命轻声叹息，慢慢睁开的眼中少了些许浑浊，多了几分释然，“两位少年郎，你们去吧。此处有老夫在，定不会让龙首郡这般轻易的落入他人之手。别忘了，老夫多年的根基就在此处，关系后周南下大业，绝不容许他人染指。”

若是换了平常，顾醒早已暴跳如雷，要与谢之命拼个你死我活。但此时此言却宛如天籁，那般悦耳，又那般凄凉。这朝着龙首郡而来的势力，冉麒和谢之命都未点破，那必然与他们都无关系。而此时前来，便是坐收渔翁之利，其心已昭然若揭。

“谢阁老，有把握吗？”在良久的沉默后，顾醒终于开口问道。

谢之命难得笑了笑，轻声吐出几个字，“没有！”说完后便闭嘴不言，只是漠然望着他处，不敢再看顾醒的眼睛。

顾醒颓然地往后退了几步，被陈浮生扶住才没有摔倒，但心中的怆然已难以用语言表达。当他回望陈浮生，后者脸上也满是决然之色，陈浮生强装镇定的摇了摇头，轻声叹息，“此时虽不能言明，但我与谢阁老所达成的协议，绝不会对龙首郡有半点私心。这已不是后唐或是后周的纷争，而是整个九渊的乱局。日后，阿醒自会明白……”

“浮生，天下苍生系于我身，这种恢弘的理想对我而言太过遥远。眼下我只想救下这一城的百姓，难道有无能为力吗？”顾醒痛苦地抱住了脑袋，慢慢蹲了下去。

冉郡守有些不忍再看，撇过脸去。

而谢之命却轻轻摇了摇头，淡然道：“世事无常，我们终究都只是棋子。若不是陈公子坦诚相见，老夫还在为那私心不断挣扎。只是没想到，九渊乱局已现，我们都太过渺小了……”

陈浮生一把拽起顾醒，抬手一掌扇在他脸上，把陷入痛苦的顾醒打的有些懵。而他接下来的话，却让顾醒对眼前的形势更加悲观。

“救一人而杀一人，是罪过。救十人而杀十人，也是罪过。救百人而杀百人，是非难料。而救千万人而牺牲小我，便是大义。眼前的牺牲只不过是数不清的开始，往后还有更多难以承受的悲怆，难道你都要这般自怨自艾吗？这不是你的错，只是当下的我们，太过渺小了！”陈浮生说完，望向顾醒目光越发坚定。

冉麒和谢之命皆是投来认同的目光，两人心中似乎早有了打算，无论结果如何，这一生便只会在此，不再离开。门外传来一阵轻敲，一个稚童推门走了进来，正是多日不见的童恨竹。

当她看见顾醒等人时，目中泪水溢满，不管不顾地朝着两人冲了过来。这一次，谢之命没有阻拦，而是负手立于一旁，含笑望着他们。他已得到了他想要的一切，而此时将她交还给他们，便是最好的结局。

顾醒被突如其来的拥抱从痛苦中拉扯回来，感受着那一股热流在肩上浸湿，最终滴入他的心里。陈浮生望向谢之命点点头，后者只是摆了摆手笑了笑，却没有任何言语。

顾醒就这么抱着童恨竹，良久后才分开，轻声问道；“可是受了委屈？”

许久不见的孩子把头摇晃地跟拨浪鼓一般，用含糊不清的言语说道：“谢爷爷对我很好，像亲爷爷一样。”谢之命闻言朗声大笑，接口说道：“我将恨竹送还与你，替我好生照顾她。”

顾醒慢慢站起身，牵起童恨竹的手，朝着谢之命点了点头。随即问道：“三位，可否点破眼前的一切，让我离去时能放下忐忑和牵挂？”

三人相视而笑，却是摇了摇头。谢之命双手紧握，不断转动拇指上的玉扳指，沉吟半晌后才说道：“此事不宜现在言明，但老夫确有一事相求。”

“但说无妨！”顾醒抹了一把脸上的泪痕，目光如炬。谢之命将拇指上的玉扳指取下，递给顾醒，“若是将来顾小兄弟能去往后周，烦请将此物呈上后周国主，顺便替老夫捎句话，‘该做的，都做了。成与不成，实难强求。’”

顾醒点点头，“记下了，阁老放心。只是龙首郡眼前的危局……”

“担心有何用？兵来将挡水来土掩便是了！若是后唐社稷倾覆，那龙首郡老夫自然要笑纳了……”此言一出，除顾醒外的三人皆是轰然大笑，不知是否已有必死的决心，还是对眼前的形势已太过悲观，竟用此等拙劣的手段来化解眼前的窘迫。

冉麒摆了摆手，“后唐眼下绝不会土崩瓦解，而龙首郡也将屹立不倒。但也请谢阁老放心，若是后唐真做出有违天下大势之举，龙首郡也绝不会助纣为虐。”

“如此说，那老夫便放心了。对了，陈公子。你与老夫相约之事，还请别忘了。老夫豁出身家性命来相帮，绝不是处于善心，你可明白？”谢之命脸上又浮现出一丝杀意，但却一瞬即逝……

陈浮生郑重点头，“谢阁老放心，有生之年在下定当竭尽全力。在此，先行谢过阁老大恩了。”

“该说谢谢的是我，诸位对龙首郡的恩情，冉麒没齿难忘。若有来生，定将报答！”冉麒说着朝着众人抱拳，并深深鞠了一躬。

顾醒虽不知这几人之间有何缘由，但若是能一解此时龙首困局，也不失为一种不得已而为之的方法。而他也打定了主意，待走出龙首郡，定要向陈浮生逼问出这一切，好了却心中的困惑和不安。

冉郡守说完，便起身走向大门，一把拉开后指向远方，“顾小兄弟，此行路远，还望保重。”

顾醒闻言瞪大了眼睛，“这就让我等离开？”

“战局瞬息万变，若是再有迟疑，恐怕便走不成了！”陈浮生在一旁沉声说道。

谢之命此时也走到门前，比了个请的手势。随即又拍了拍掌，一名仆从立即抱来一包银钱，谢之命将这身外之物塞进了顾醒的手中，拍了拍他的肩膀，再次望向童恨竹。也不知这几日到底发生了什么，小丫头对谢之命竟是生出不舍之情，那双眼睛又开始不争气的泛红，有眼泪渗出。

似不愿再面对，谢之命将顾醒使劲推了出去，随即将房门一关，眼不见不悲。此时门外漫天大雪中，只有顾醒三人，陈浮生拍了拍顾醒肩膀，快步走了出去。门外早已备好两匹骏马，三人翻身上马，朝着城门外扬鞭而去。

此时府邸内只剩下谢之命和冉麒两人，谢之命望向冉麒轻声问道：“郡守大人，可想好了吗？”

冉麒没有丝毫犹豫，“生死有命，无需多言！”

谢之命朗声吼出一个“好！”，接着说道：“不愧是老夫多年来最敬重的郡守大人，若是此战有能保住龙首郡，那便依循老夫，舍了这身后唐官皮，入我后周如何？”

“阁老还未死心？那陈公子所言……”冉郡守面不改色地接口问道。

谢阁老打了个哈哈，“遥远之事，将来再说。而这将来，岂是你我能够遇见？重眼前之利，才是正途。”冉麒闻言，漠然无语。虽知晓这是谢之命的真心话，却不由生出一缕悲怆。

“如此，那就全凭阁老吩咐了！”冉麒终于还是应了谢阁老之言，选择孤注一掷……