美国运河管理公司的成立，也让从政府到民间，正式把巴拿马运河纳入了视野当中，引起了广泛的讨论，每一个公民都是潜在的键盘侠，实际上一点都不关心国家命运的人并不多。有人讨论方便，有人讨论国家利益，甚至有人讨论施工难度，这一切实际上都没有关系。

就是没人关心哥伦比亚人是怎么想的，就好像巴拿马并不是哥伦比亚的一部分是的。这又让谢菲尔德发现了另外一个本来的事实，普通公民其实一个个也都是潜在的帝国主义者，雪崩之时没有任何一片雪花是无辜的。

面对英法我们和平共处，面对哥伦比亚我们重拳出击，欺软怕硬就是这么的现实。当然了，换一个不这么真实的名词，我们严守孤立主义，不关心美洲之外的事情，这样接受起来就好多了。

“都快二十世纪了，到了今天谁敢说我的公司不强大？”谢菲尔德在阿灵顿的庄园当中牵着杨基，话中满是张狂的意味。

汪汪……杨基龇牙咧嘴，仿佛也深表同意这一点，谢菲尔德低头摸着狗头道，“我就知道你同意这一点！”

一八九九年的圣诞节，谢菲尔德弥补了去年的疏漏，自然是在阿灵顿度过的，如何区分国产节日和外来节日，这是一个很简单的问题。国产节日开饭，外来节日开房，所谓姿势千万条安全第一条，负重前行的谢菲尔德对此深以为然。

“最近好像胖了一些！”进入贤者模式的谢菲尔德摸着安妮平坦的小腹开口道。

“没有，还是很紧致的。”安妮摇头否认，自己也恰了一下小腹的皮肤，不满道，“明明还是那样，你别用完了就不认账。”

“我不是那种人！”谢菲尔德同样矢口否认，表示自己并不是提上裤子不认账的人渣。

在阿灵顿呆了一天之后，谢菲尔德火速前往奥斯汀，带着圣诞帽出现在了娜塔莉亚面前，给了这个女孩一个惊喜，至少他是这么认为的。

“我们家的圣诞节在一个星期之后！”娜塔莉亚呆呆地看着谢菲尔德，但马上就展颜一笑，“不过你能来，就是让我最高兴的事情。”

忘了这些东正教徒过的节不一样了，谢菲尔德心中吐槽，不过最后的结果是好的。并没有脱离原本的轨道。不枉他装了一把圣诞老人。

比起谢菲尔德，在巴拿马的基恩就辛苦得多，不过一样过的很充实，从自己的香蕉企业被兼并之后，基恩追求财富的脚步并没有停下，而且他发现了一个非常明晰的经商办法，联合公司做什么，他就做衍生出来的产业。

联合公司生产汽车，他就卖汽车配件，联合公司卖可乐，他就制造可乐瓶。这套办法成功率极高，现在基恩已经觉得做生意其实并不是难事。

现在他则需要代替老板和各大公司，完成一个重要的任务，如果成功，这一项世纪工程说不定也有自己的一席之地，所谓一个曾经在中南美洲小国经营的商人来说，基恩对周边的几个小国都非常熟悉，可以说每个国家他都有自己的人脉关系。

巴拿马已经算是人脉偏弱的地方，这也是因为这个年代的巴拿马并未独立，但就算是这样，基恩在这里曾经也经营着一座香蕉园。

一座庞大的庄园之内，作为座上宾的基恩，见到了这座庄园的主人何塞阿兰戈父子，双方礼貌的点点头，便进入房间当中议事。今天的谈判会改变巴拿马地峡的历史。

“何塞先生，我的老板已经成功的从法国人手里拿到了运河的开凿权。相信整个巴拿马的公民们，都会因此而受益。实话实说我的老板，在整个合众国都是屈指可数的大商人。不但有着所有人都羡慕的财富，更重要的是他是如此的年轻，还有着谁都无法估计的升值空间，说实话，我从来没有见过这样的商人。”

基恩先是通过夸奖自己的老板来显露了一下实力，然后话锋一转道，“甚至我曾经，为自己的企业被收购而感到幸运，虽然我的企业不复存在了，但是因此我也更上一层楼，站在了更高的舞台上看待事情，何塞先生，其实你和我几年前的处境类似，只是需要这么一个机会而已。”

基恩毫不掩饰自己就是一个失败者，不过对此深以为傲，通过自己的经历告诉眼前这对父子，其实有些事情吃亏不一定是吃亏，如果想的开的话，未尝就不是一个好的机会，就比如自己现在这样，手里的钱虽然并不一定都是自己的，但是他可以用这笔钱帮助自己，权利一点没有减少，活的还更加惬意了。

“基恩先生的老板，难道是一个亿万富翁？”小何塞笑眯眯的反问道。

“是一个富豪，但不是一个富翁，我的老板只有二十多岁。”基恩不慌不忙的纠正道，“联合公司涉及机械制造、船舶、运输和汽车、飞机等等行业，不过这一切的行业都是以农场作为支撑，其实我的老板和你们父子二人算是同行，经营种植园为生，机会是留给有准备的人的，如果你们能够勇敢地踏出一步，未来必将得到我的老板，还有联邦政府的感谢。”

“你的老板能够代表联邦政府？”何塞阿兰戈看着基恩感到有些好笑，对方明明年龄不小了，对着一个二十多岁的老板进行吹嘘，好像朝圣一般，基恩的老板又不在这？这是表演给谁看呢？

“确切的说，是半个联邦政府，要知道我们合众国是共和制度，有两个主要党派。”基恩一点也不觉得难为情，继续对自己的老板进行吹嘘，“现在两位先生，你们面前就有一个好机会，可以成为合众国座上宾的机会。巴拿马留在哥伦比亚当中，只不过是一个边远省份，而独立之后，所有的一切都你们说的算。你们到时候想做什么就做什么，而且我们合众国也比哥伦比亚富有的多，不要为了虚无缥缈的爱国主义耽误了好日子，我们每个人都要为了自己的生活负责，而不是为了别人负责。”

为了自己的生活负责，而不是为了别人负责，这话令何塞父子二人动容。基恩则在心里冷笑，他非常知道这些中美洲地方的人心理，这里的人谈不上什么爱国情感，甚至对国家的概念都没有什么清晰地认识。

这让基恩想起了自己老板非常倚重的华工群体，他就曾经询问自己的老板对不同族群有什么认识，得到的回答是这样的，“不要看拉美这人自诩为欧洲人的后代，实际上垃圾就是垃圾，东亚任何一个国家的人口都比他们强。别看东亚几个国家面对英法德似乎有心无力，要是什么哥伦比亚、尼加拉瓜挨着他们，种都被人换了。就拿日本来说，敢上门耀武扬威的都是强国，弱国也过不去。英法德俄提升了白人国家的地位，所以很多国家并不知道，所谓的白人国家也是存在很多垃圾的。”

而整个拉丁美洲，除了墨西哥和巴西让自己的老板能够注意一下，几乎全部在垃圾的范畴之内，中美洲国家更是随便可以拿捏的存在。

只要巴拿马能够独立，联合公司甚至可以不依靠合众国，以一个公司的力量就能控制巴拿马全国。

何塞父子最终表示，如果能够得到合众国和联合公司的支持，和未来的扶持，愿意为了自由和民主的巴拿马而奋斗。

两个傻子！基恩心中冷笑，自由和民主？不说以他的阶层看所谓的自由和民主就是笑话，就算是联邦政府也从来没说自己是民主国家，合众国是标准的共和体制。不论是历代总统和宪法，都是对共和体制十分推崇。

华盛顿到亚当斯再到第三任总统杰弗逊都绝口不提民主。第四任总统麦迪逊更认为：“政府若采用民主形式，与生俱来的就是麻烦和不方便，人们之所以谴责民主，原因就在这里。”

麦迪逊在《联邦党人文集》第十篇大谈美国的共和政体如何胜于民主政体。

成功说动了本地的重要势力，基恩便马上给谢菲尔德发电报，随后这封电报就到了哈瓦那，自从古巴成功独立之后，联合公司的两艘军舰挂靠选择，从海底转移到了古巴，同时改变了中美洲最强海军强国。

在这个日新月异的时代，联合公司的两艘战舰，在主要海军强国眼中，已经有些老迈。但如果面对的是哥伦比亚，它还是一个非常具有震慑力的战争机器。

“什么事情？别尔津！”约翰康纳见到别尔津拿着电报过来，询问道，“是阿灵顿的电报？”

“是的约翰！老板的意思是让你多和基恩先生沟通一下，到时候带着联合公司的两艘军舰，去一趟巴拿马传播一下民主和自由！”别尔津把电报放在桌子上道。