迈克尔富丽堂皇的宅子里，我陪着海尔辛、瑶池与贝特，走向迈克尔的收藏室。瑶池的目光在壁画和雕像上流转，向往地说道：“这里的一切充满着魔力。”

海尔辛说：“幼稚的玩意儿。”

贝特则显得很害怕，他是丽塔遗留的弟弟，心灵受了创伤。但当他看着某件艺术品时，会变得很专注。

门开了，迈克尔躬身相迎，他笑道：“欢迎光临寒舍，贤伉俪的到来真是令此处蓬荜生辉。”

瑶池说：“侯爵的藏品让人大开眼界，我也不胜荣幸。”

收藏室内，勒钢与贝拉都在，迈克尔替双方引荐，随后迫不及待地将伊克斯女神像取出，他用红色透明的琥珀将两件雕像包裹起来，防止意外发生。

瑶池完全被吸引了，她走向雕像，手掌转了转，迈克尔的法术消退。迈克尔“啊”了一声，随后说：“真让人吃惊，名不虚传。”

她露了一手，如果迈克尔之前可能还认为她是个招摇撞骗的神棍，此刻已然打消了疑虑。

瑶池跪在雕像前，海尔辛说：“别伤着身体。”

但瑶池并未听见，她先轻碰第一座雕像，又碰第二座雕像，说：“我感到....两座雕像中有强大的.....强大的守护灵，数千年的死亡，死者悲伤的信念仍困在这雕像中。”

迈克尔问：“有危险吗？”

贝拉说：“这不是废话吗？我们亲身体会过这雕像致命的力量。”她与瑶池四目相对，说：“你必须结束这上面真正的邪恶根源，女士。”

瑶池突然痛苦地大叫，海尔辛将她搂在怀里，念刃化作无形气墙。瑶池颤声说：“我不能，现在不能，她们很固执，很强大。”

勒钢问：“那该怎么做？”

瑶池说：“现在，将雕像藏在...藏在最坚固的保险箱里，不许任何人接近它们。我必须建立一个法阵，而你们得集齐三件雕像，缺一不可。”

我问：“为什么不把雕像毁了？”

在场至少有三个声音喊道：“你是疯了吗？”

声音来自于瑶池、迈克尔与贝拉，他们看人真准。

瑶池说：“这些古物价值无穷，我们只要驱除上面的邪灵就好，它们值得一代代流传下去。”

迈克尔笑道：“亲爱的海尔辛夫人，此言真知灼见，非同一般，我真是愈发敬佩你了。”

瑶池说：“我的法阵最快在十天后完成，你们能在十天后取得第三件雕像吗？”

迈克尔说：“泛美金字塔离这儿远不远？”

我说：“这一次，我们不用尤涅，徒步前往，隐蔽行事，十天虽不足以往返，但二十天肯定足够。”

迈克尔说：“好的，少校，你办事最让我放心。”又对勒钢说：“我亲爱的兄长，无论朗基想要什么人，想要怎样的装备，请务必满足他。”

我趁势说道：“勒钢长官，我有两位理想的人选想征召入伍。”

勒钢问：“他们是谁？”

我说：“一位叫废钟·汉堡，一位叫索莱丝·牛排。”他们的姓其实是科洛夫，但我总不能如实说。

勒钢说：“你把他们的详细资料填一份交给我，我会处理。”

我面露难色，说：“他们...其实是黑民，但确实有极出众的才能。”

勒钢沉思片刻，说：“我可以网开一面，他们打算住在镇上还是摩天楼里？”

我说：“摩天楼，我会设法安排他们的住处，不劳长官费心。”

勒钢说：“入住黑棺会产生高额的费用，你确定能支付得起？”

我说：“我打算让他们住亨利鬼屋，至少房租能免了。”

迈克尔与贝拉同时大笑起来，贝拉叫道：“贫穷....真能让人什么都不怕吗？”

迈克尔说：“没穷过，不知道。”

我心里有气，但这也不能怪他们，换做是我，我也想从不贫穷。

迈克尔说：“你不打算把亨利鬼屋卖给我了？”

我答道：“我也很遗憾，可暂时...暂时不卖了吧。”这巨额的损失令我疼到了肉里，可我只能打落牙齿和血吞。

迈克尔说：“也罢，我最近打算在黑棺镇建立下水道工程，能省一些是一些。”

我倒不知这纨绔子弟还负责黑棺的民生。

勒钢是我认识的最干脆的人，他说：“结了，你让他们有空来游骑兵营地报道，但所有入住摩天楼的手续都必须齐全，他们是你的人，所有行为都由你负责。”

我霎时又想打退堂鼓，这倒并非我怯懦怕事，但汉堡与牛排天生是受诅咒的，他们就算不想惹是生非，但暴躁的人类极容易对他们产生负面情绪，除非他们一辈子足不出户。

思来想去，既然选择了最艰难的道路，唯有认命。

迈克尔的注意力移至贝特·曼身上，他说：“这个孩子是谁？”

我忙道：“他是游骑兵丽塔·曼的弟弟。”

迈克尔问：“是那位追查血契帮而英勇牺牲的女英雄？”他走向贝特，贝特本就有些紧张，迈克尔这么做令他朝后退。

迈克尔以吸血为生，以吸血为乐，这孩子并不知道，可他就是怕，就是畏惧，因为他的遭遇令他十分敏感，他只是怕陌生人罢了。

迈克尔说：“他受了很多苦，精神上很脆弱。”

瑶池答道：“我们会照顾好他的。”

迈克尔说：“你们只能让他吃饱穿暖，却无法慰藉他的心灵，他的灵魂活在莫大的痛苦中。”

海尔辛问：“你能洞悉他的灵魂？”

迈克尔说：“我懂得可不少，海尔辛先生。”他向贝特友善地伸手，我生怕贝特拒绝，惹怒了迈克尔。

过了半晌，贝特把小手放在了迈克尔手里。

迈克尔笑了笑，来到墙边，指着一副画，那幅画中是个骑着战马的骑士，穿金戴银，威风凛凛，他问：“孩子，告诉我，你从中感受到了什么？”

贝特睁着眼睛，看了很久，说：“他很孤独，作画的人想让人觉得这骑士很孤独，很空....”

迈克尔又让贝特看了几幅作品，询问他的感受，贝特都说出了让人一言难尽却又细思恐极的评论。

迈克尔似乎很满意，点头道：“你的才能与你的外表一样出众，孩子。”他对瑶池说：“请允许我收养他。”

瑶池说：“可我们已经收养他了。”如果她对迈克尔的意图与本质十分担心，她没表现出任何迹象。瑶池是我见过最从容而稳重的人。

迈克尔说：“你们是否还未正式提出相关申请？请恕我直言，在我这里，他收到的教育与培养将远胜低层。”

海尔辛说：“那也请恕我直言，侯爵，我知道您对血液的饥渴，只怕难以遏制。”

迈克尔脸上笑容消逝，他说：“先生，你知道的不少，但却不了解我的人格与信用。我向你保证，我不会让这孩子受任何伤害，如果他成年之后想加入我族的行列，我自然欢迎。如果他不愿意，我仍然对他一样慈爱。”

瑶池与海尔辛还想说什么，我朝他们使眼色，说道：“我也替侯爵担保，他是我见过的最守信用的人。”

这句话十分之违心，可我相信迈克尔在金钱上的吝啬与他对人类的关怀并不冲突。

瑶池不再多言，海尔辛答应了。他的剑术也许无人能及，可他也无法孤身与整个黑棺相抗，更何况迈克尔的要求还算合理。

迈克尔问我何时能准备好第三次探险，我答道：“预计后天我们就能出发。”迈克尔表情洋溢着幸福，勾肩搭背地把我送出了门。

在等电梯的时候，我认为瑶池和海尔辛有些沮丧，我说：“对不起。”

海尔辛问：“你为何道歉？”

我说：“我之所以帮迈克尔说话，是因为我了解他，他能控制住自己，他并不是草菅人命，肆意妄为的野兽。”

海尔辛说：“血族某种程度上是对的，那个孩子肯对他开口，可面对我们，他始终不言不语。我的念刃并不能治愈心神之伤。”

瑶池说：“如果侯爵真能治愈他的灵魂，并将他抚养长大，也是一件好事。”

我问：“瑶夫人，能不能....请您再帮我个忙？”

她笑着说好。

我带着他们来到三十层的豪宅，打开了锁。亨利豪宅一如既往的压抑阴沉，过往惨案的阴云仍挥之不去，可除去了画像和雕像之后，我确定已经不会再闹鬼了。

汉堡与牛排——废钟与索莱丝各自在房间中，他们都在读书。房间被他们打扫得十分干净，我挑租客的运气不差。

瑶池认识废钟，也立即意识到索莱丝是活尸。她望而却步，流露出一丝为难之色，她深知这是冥火的恶果，可无法压抑反感。海尔辛用念刃增强了她的意志，瑶池这才宁定如常，说：“我为我的失礼而抱歉。”

她礼数太周到了，她根本什么都没做。

我简略引荐了他们，废钟问：“我们现在不是黑民了？”

我笑道：“这是我拍胸脯保证的事，你们放心，我之所以请瑶池夫人来，是为了让你们能正常外出，不至于引发乱子。瑶池夫人是最出色的驱魔师。”

瑶池说：“我无法彻底消除冥火毒咒，但我能教会你们压抑冥火的方法，那样，你们能将冥火在人心中激起的不良反应压抑至最低。”

索莱丝喜道：“那可太感谢了，我一定好好学。”

瑶池说：“不必客气，你们也给了我增进学识、改善自我的良机。这一过程并不简单，需要长期不懈的坚持。”