褚皇后惊疑地看着宝姑姑，“你听错什么？本宫叫你归还南珠，你是怎么禀报的？”

“娘娘……”宝姑姑嘴唇发白。一个劲地颤抖，“奴婢自作聪明。以为楚王妃送来南珠是为了楚王的，因此，便多说了一句，说楚王妃请娘娘替楚王美言两句。”

褚皇后震怒。“你竟然胡乱猜度？你好大的胆子！”

褚皇后忽然就定了定神，玉宝跟了她多年，性子素来沉稳，不可能会在皇上面前说她胡乱猜度的话。

她马上就想到了褚明翠。

之前褚明翠提议过要去找贤妃。但是她认为暂时没有必要跟贤妃对着干，贤妃是太后的侄女，得罪了贤妃。事情反而不好做。

明元帝的脸色一下子就很难看了，玉宝怎敢如此？怕是皇后的吩咐，他眸光淡冷地掠过褚皇后的脸。

褚皇后不得不站出来表态。一巴掌劈向宝姑姑的脸。怒道：“放肆，你自己胡乱猜度的话。也敢跟皇上说？你有几颗脑袋啊？”

宝姑姑跪在地上。也不敢捂脸，只是一个劲地道：“皇上恕罪。皇上恕罪！”

明元帝面无表情地下令道：“来人，把玉宝拖下去。重责三十大板。”

褚皇后心疼，却也不能替她说话，只是忿忿地道：“算便宜你了，还不谢恩？”

宝姑姑磕头，身子已经是软了大半，面如土色地道：“谢皇上赐罚。”

宝姑姑被拖了出去，不消一会儿，外头就传来噼噼啪啪的杖打声和闷吭声。

褚皇后神情平静，内心却万分焦灼，直骂褚明翠鲁莽。

贤妃这会儿倒是看热闹的心态了，本以为这个儿媳妇去巴结皇后，羞辱了她，没想到中间这么多弯弯道道，她要认真看清楚才行。

明元帝看着元卿凌，眸色复杂。

此事不能再追问下去，就算是元卿凌吩咐喜嬷嬷送南珠的，也只能先偃旗息鼓。

只怕追查出个万一来。

喜嬷嬷到底是太上皇那边的老人，不能出任何的纰漏，免得惹太上皇动气伤身

斟酌片刻，他淡淡地道：“既然事儿清楚了，该罚的罚了，你们都回吧。”

皇后知道皇上已经误会了她，以为是她故意诬陷楚王，可眼下辩解无益，还得仔细问问褚明翠才行，遂急急告退而去。

贤妃看了元卿凌一眼，也告退出去了。她心里也有数了，但是皇上显然不愿意挑开这粉饰太平下的丑陋，皇室是要颜面的。

喜嬷嬷也想福身退下，元卿凌却道：“嬷嬷，有一句话，我想问问你。”

明元帝警告道：“楚王妃，事情到此为止。”

元卿凌一改方才的平静，遽然道：“父皇，事关重大，这话非得问清楚。”

喜嬷嬷看着元卿凌，淡淡地道：“王妃想说什么？想说这南珠不是你吩咐老奴送去中珅宫的么？既然王妃不承认，那就算是老奴擅作主张吧，老奴领罪。”

元卿凌看着她，道：“是不是你擅作主张，我们心里都有数，但我要问的是你为什么换了太上皇的九转丹，再嫁祸给小罗子。”

此言一出，明元帝眸色骤然一冷，“楚王妃，你胡说什么？”

元卿凌直视明元帝，“父皇，儿媳的胆子再大，也不敢胡乱编派，诬陷太上皇身边的老人。”

明元帝一时怔愣，料她也不敢无的放矢。

她转头盯着喜嬷嬷，“太上皇待你想必不薄，为何你要害他性命？”

“闭嘴！”喜嬷嬷冷冷地盯着她，“老奴不曾有过半点谋害太上皇的心。”

“你敢说不是你换了药？”元卿凌问道。

喜嬷嬷沉默了。

明元帝本欲拍桌的手，慢慢地放下，他静静地看着喜嬷嬷，心也慢慢地沉下去。

喜嬷嬷大可以一口反驳，但是她没有。

她是在默认。

明元帝又惊又怒，怎么会是喜嬷嬷？

“楚王妃，你可有证据？”穆如公公心惊胆战，禁不住问道。

元卿凌淡淡地道：“证据就在乾坤殿，在太上皇的跟前，喜嬷嬷，是不是要到太上皇跟前，你才愿意承认呢？你反正害过他一次，想必也不在乎他是否会因你而激怒犯病，我们到乾坤殿对质吧。”

喜嬷嬷几乎是迅速抬头，眼底的光芒一寸寸地黯淡下去，脸上本紧绷的皮肉也慢慢地松懈，耷拉着眼角，整个人一下子仿佛老了几岁。

“不必到乾坤殿，老奴承认！”她缓缓地跪了下去。

殿中死寂一般，除了明元帝激怒的呼吸声，再无其他声音。

半响，明元帝的声音才缓缓地响起，空洞苍白，“为什么？”

喜嬷嬷脸上露出了一个比哭更难看的笑，“老奴从没有谋害太上皇的心，那药是老奴换的，但是，老奴并不知道是毒药，知道之后，已经太迟了。”

“所以你杀了小罗子让他为你顶罪！”元卿凌冷冷地道。

“不是我杀的。”喜嬷嬷道。

“是何人指使你换药？”明元帝只觉得背后一阵阴寒，在宫中，能指使喜嬷嬷的人不多。

喜嬷嬷磕头，“皇上处死老奴吧，老奴不会说的。”

“你……”明元帝失望至极，“事已至此，你连背后指使之人都不愿意说？可见太上皇是白白信任了你一场。”

喜嬷嬷哆嗦了一下嘴唇，悔恨而悲绝，“皇上便赐老奴一死吧，看在昔日老奴也没少帮皇上是份上，别对老奴严刑逼供，老奴这嘴巴一旦咬死了，就绝不松口，也省得叫老奴死前遭受皮肉之苦。”

明元帝还真狠不下这份心。他绝不是心软之人，但是唯独对喜嬷嬷和常公公，已经不当寻常奴才看待，在他还是太子的时候，他们二人帮他甚多。

元卿凌知道她不会说。

在喜嬷嬷的心中，太上皇是有很重很重的位置。

她甚至愿意把自己的命给太上皇。

她会这样做，是为了一个比太上皇更重要的人，而她是宁可死，也要护着这个人的。

元卿凌这才问回南珠的事情，“那么，是谁让你把南珠给皇后送去？”

喜嬷嬷沉默片刻，还是欲言又止。

明元帝惊怒，“便连这点也不能说么？”

喜嬷嬷眼里滑出两滴眼泪，伏地抽了一口气，哽咽道：“送南珠给皇后娘娘，是齐王妃的意思，她恨楚王妃当初使计夺走了楚王，因而要报复于她。”

“换药是不是齐王妃的意思？”明元帝眸色敛着狂怒。

喜嬷嬷摇头，“不是她，她还没这个本事指使老奴去对付太上皇。”