下衙门，周书仁回家边换衣服边道：“今日让老大几个都过来吃饭。”

竹兰心道这是有事了，“明云呢？”

“明云也叫过来吧。”

周老大几个来的很快，饭菜端上桌，周书仁示意儿子们和孙子坐，自己先喝了汤，喝的是蔬菜汤，他是喝不进去补汤了。

一碗汤下肚，周书仁才对老大道：“我在皇上面前给你要了个差事。”

“咳，咳，咳咳。”

周老大一碗汤刚喝了一口，呛了还要捂着嘴，侧头一顿咳嗽，爹的消息太吓人，等不咳嗽示意儿子不用拍了，拿过儿子递来的帕子擦嘴，“爹，您不是逗儿子吧。”

周书仁白了一眼，“我能拿差事开玩笑？”

周老大傻眼，所以说是真的，他也要有差事？

昌义比大哥镇定多了，“爹，您给大哥要了什么差事？”

周书仁，“皇上感念保家卫国而逝去的将士，所以同意我的提议，将成为遗孤的孩子统一教养，老大你的差事就是去调查有多少成了孤儿，还有一些被虐待的孩子。”

这差事需要耐心，还需要实心眼的人办，老大最合适，当然他给老大要这个差事并不是因为老大合适，而是因周家起头的，未来老大要继承侯爵，老大参入进去，他死后，周家也能一代代的参与下去。

虽然不知道自己还能活多久，他要慢慢的将能想到的都想到，该安排的都安排了。

周老大有些不自信，他一直管着家里的事，还是第一次领朝廷的差事，“爹，儿子能行吗？”

周书仁扫了一眼，“你说呢？”

周老大沉默，他的直觉告诉他，他要是回答不合爹心意，爹会收拾他，“能，儿子一定能。”

周书仁嗯了一声，“明辉这孩子机灵，他会跟着你去。”

顿了下继续道：“这个差事没有奖赏，你也要给我用心办好，你准备准备，后日启程。”

昌义见爹交代完，开口道：“爹，孩子们都接回京城吗？”

周书仁，“不都接进京，接入京城的是临近的几个州，其他的几州皇上会派人去调查，在当地养育。”

这几年人口呈翻倍增长，去年双线战场因为火药少了伤亡，伤亡依旧不小，孩子们都接入京城不现实。

周老大听明白了，他就负责附近的几个州，他踏实了，等回京正好能农忙。

晚上，周书仁坐在媳妇身边，“你今晚没怎么开口说话。”

竹兰打开被子，“我心里也琢磨事，我想进宫去见太后。”

周书仁，“嗯？”

“我觉得如果真是小冰河时期，没有高产粮种的情况，百姓日子会越来越难，玉霜的信你也看了，昌义买的庄子已经收了不少孩子，古代孩子不值钱，日子难过最先死的是老人和孩子，你的提议是将士的遗孤，可百姓呢？”

周书仁明白媳妇的意思了，“你想让太后带头？”

竹兰，“我倒是想带头，可咱们头上是皇权，你都扯皇上的大旗，我只能想办请太后，由太后出面最好。”

“为什么不是皇后？”

“皇后和温家有关联啊，如果皇后带头，温家一定会插手，这不是抢我的事吗，太后带头就不同了，我有这些年整理书籍打底，皇室已经接受我是有脑子有想法的人，认同我不只是后宅妇人。”

顿了下继续道：“太后身边能用的人不多，宁侯爷是太后的侄子，侄媳妇年轻压不住，我就成了最合适的人。”

周书仁躺倒被窝里，热乎乎的炕舒服，“你一晚上没少琢磨啊。”

“我也不是今晚琢磨的，从我和你提办孤儿院就想了，我琢磨太后带头好啊，只要太后上心能救不少孩子，这些孩子不能精英培养，却也能培养成为工匠，一代代的培养下去，社会的进步需要他们，你觉得如何？”

周书仁勾着嘴角，“我觉得很好，有了基础才能改革，社会的发展才会加快步伐。”

竹兰眉眼弯弯，“这些年可憋死我了，既然有机会我也想抓住，女子懂的多了，也不会困于后宅，虽然进程会很缓慢，却很光明。”

周书仁已经有很久没看到媳妇眼里这般的光彩，“你想做就去做，我们一路在走今日，已经有足够的底气。”

竹兰，“我要写计划选个日子再进宫，你刚提议了遗孤，我要找个好时机才行，对，让老大多看看百姓的生活，我好找机会。”

周书仁一直听着媳妇说，竹兰也不知道说了多久，最后两人睡着已经很晚了。

周老大要办差，李氏最高兴了，至于跟去的明辉，李氏没有不舍，大有欢送的意思。

明辉不想去，他是个喜欢享受的，去书院中午都会让小厮换新手炉暖手，怎么吃得了苦，可爷爷一句话，他想找奶奶撒娇都没用。

明嘉拍了拍明辉的肩膀，“出去好好历练机会难得。”

明静，“多让厨娘给你做些吃的，你嘴巴被养叼了，别饿瘦了。”

明瑞则是拿出几本书，“出门别忘了读书，你回来我会考你。”

明辉，“你可真是我亲哥。”

明瑞微笑，“堂哥。”

明辉，“......算你狠。”

一日的准备很快，明辉苦着脸坐上马车，眼巴巴的看着奶奶，结果就见奶奶挥着手帕，一路顺风的意思。

明辉再看向娘，娘根本没看他！

周老大拍了儿子头，“你不愿意去，你以为我愿意带你啊！”

这小子最娇气，他还要在路上照顾明辉，想想这小子的挑剔，还没离家，他就头疼了。

明辉哼了哼，拉过披风盖在脑袋上，不理亲爹了。

周老大瞪眼，他是几兄弟中，最没有爹威严的一个了。

章州，玉霜回到家，脸色惨白惨白的，回来就请了大夫，开了安神的汤药。

流枫从外面回来，急忙回了后院，“不是去爹的庄子，怎么了？”

玉霜想到自己看见的，脸色又白了。

婆子不忍心小姐难受，示意姑爷出去说，小声的道：“我们去的路上，看到了冻死的孩子，一大一小，他们是去庄子的路上冻死的。”

婆子说着也打了冷颤，“两个孩子睁着眼睛，眼里满是不甘，而且。”

流枫问，“而且什么？”

婆子深吸一口气道：“两个孩子的身子血肉模糊，已经有森森白骨，被野物啃食过了。”

流枫心里沉重，这不是个例，他去各村走访偶尔会见到，哎，“你去看着煎药吧！”