秦笑笑留下了被抓回来的大鹅，将其养在了后院里。

默默约莫知道大鹅是无辜的，没有嚷嚷着下锅炖的话。发现大鹅喜欢啄菜叶子，他乐颠颠的从菜篮子里抓了一把青菜喂给大鹅吃。

不过大鹅欺生，看到他就想啄两口。

默默大方的没有计较，蹲在不远处对大鹅叽叽咕咕的说着话，大有跟大鹅做朋友的架势。

闹闹的反应平淡的多，几乎无视了大鹅的存在。只有看到哥哥老是守着大哥，都不愿意跟他出去玩时，他才会露出厌恶的情绪，问外公什么时候炖大鹅。

经历过这件事，秦笑笑越来越留意他的一言一行。连续几天观察下来，小家伙看不出什么异样，仅仅比同龄的孩子乖巧安静许多，不喜欢跟村里的小孩玩闹。

直到某天中午哄两个孩子睡觉，她耐不住默默撒娇给他们讲了一个老鹰捉小鸡的故事。

大意是有一只老鹰找不到猎物，就飞到村子里捕捉老母鸡辛辛苦苦孵出来的小鸡仔。它每天都会抓一只小鸡仔吃掉，老母鸡十分伤心，害怕最后一只小鸡仔被吃掉，就向好朋友求助。

最后在朋友的帮助下，老母鸡勇敢的赶跑了老鹰，救下了自己的孩子。

这个故事对大人而言没什么意思，对小孩子来说就格外动听了。

默默听的津津有味，在听到小鸡仔得救后，他庆幸的说道：“太好啦，小鸡活下来了，它们一家人团聚啦！”

闹闹冷不丁的说道：“老鹰抓不到小鸡，它要饿死了。”

默默一听，有点心疼老鹰：“它会飞，有尖尖的嘴巴和爪子，能抓老鼠吃，不会饿死。”

有这样的想法很正常，凶残的老鹰也好，弱小的小鸡仔也罢，二者都是生命。站在它们的视角来看，同情丧命的小鸡仔和同情会饿死的老鹰并不矛盾，这是绝大多数人会有的同情心作祟。

闹闹反驳道：“它抓不到老鼠才会抓小鸡。”

默默挠了挠头，眼巴巴的看着娘亲：“弟弟说的对吗？”

秦笑笑没有回答，看着小儿子试探道：“闹闹觉得老鹰应该吃掉小鸡吗？”

闹闹毫不犹豫的点头：“要！”

秦笑笑心下一沉，声音变得更轻：“那小鸡怎么办？它也很可怜啊。”

闹闹认真道：“娘，小鸡是老鹰的食物。”

意思很明显，他完全站在老鹰的立场上，并不觉得作为食物的小鸡可怜。

道理没有错，可是一个不到三岁的孩子有这样的认知，就很不正常了。

秦笑笑意识到这个问题，耐着性子问道：“你若是小鸡，老鹰要吃你，你会觉得自己可怜吗？”

闹闹皱起小眉头：“不是小鸡，是老鹰。”

秦笑笑无奈道：“娘在跟你打比方。”

闹闹摇头：“不可怜，是小鸡太没用了。”

他还不知道什么叫弱肉强食，只知道老鹰吃小鸡，是老鹰太厉害，小鸡太弱小。小小年纪的他，渴望成为一个像老鹰一样厉害的人，眼神压根没有放在小鸡身上。

秦笑笑想了想，换了一个问法：“娘若是变成小鸡被老鹰抓走了，你也觉得是娘没用吗？”

话音刚落，默默小屁股一拱钻进她的怀里：“我和弟弟保护娘，把老鹰大坏蛋赶走！”

秦笑笑心头一暖，把他搂在怀里揉了揉：“默默真厉害。”说罢，她看向闹闹。

闹闹两眼晶亮：“娘最厉害，比老鹰厉害。”

这话很好理解，他成为老鹰也要乖乖听娘的话，就算娘变成小鸡也一样。

秦笑笑：“……”

得，白问了。

小家伙到底太小了，沟通起来不是一件容易的事，好在找到了问题所在。或许这孩子天生不像其他孩子那样有同情心，但是对待亲人还是不一样的。

小小年纪知道袒护哥哥，也知道孝顺长辈，这样已经够了。只要日后悉心教导，让他做一个品行端正之人，便不会有大问题。

之后秦笑笑将自己的发现同秦老爷子等人说了一下，他们分析一番后发现确实如此，非但没有觉得自家可能养了个薄情冷血的孩子，反倒更加心疼闹闹了。

追根究底过后，甚至怀疑秦笑笑背着他们虐待了孩子。说虐待太严重了，他们觉得秦笑笑可能一碗水端不平，平日里偏袒默默才影响了闹闹的性情。

秦笑笑大声喊冤，委屈的不行。真要说偏心，那也是偏着闹闹，至少默默隔三差五让她发火，她从来没有对闹闹凶过。

一番争论之下，秦家人总算接受闹闹天生如此，少不得又怀疑秦笑笑怀孕时没忌口，可能吃了不该吃的东西才会如此。

当然，这样的念头在脑子里一晃就过去了，谁也没有说出来，毕竟跟闹闹一个娘胎出来的默默完全没有问题，委实不是秦笑笑的错。

接下来秦老爷子等人不再插手秦笑笑教导两个孩子的事，在孩子们面前也注重自己的一言一行，就怕将没有分辩能力的小崽子带歪了。

两个小家伙没有特别的感受，每天除了识字数数，就在侍女们的看护下到处撒欢，慢慢的默默竟也跟村里的孩子们打成了一片。

闹闹则还是老样子，没有结交到一个小朋友，这不禁让秦笑笑想到了他爹，琢磨着该不该给他找个合心意的玩伴。

在她对小家伙透露出这个想法后，遭到了小家伙强烈的拒绝。问起原因，他竟然说烦，耽搁他自己玩。

可见他嫌弃默默也是真嫌弃，然而谁让默默是哥哥呢，他再嫌弃也只能忍着。

转眼到了八月初，早晚的天气凉爽下来，地里的庄稼也陆陆续续的进入了收割期。

就在秦山林秋娘商量着雇几个劳力干活时，林家那边传来了林老汉病重的消息。

林老汉年事已高，活到这个岁数算是长寿了。这两年他的身子渐渐不行了，地里的活儿已经干不动了，但平时还能给儿孙们搭把手做点轻省的活儿，谁能想到会突然不行了。

“咋会这样，咋会这样，上回给老人家庆生的时候还好好的，咋就倒下了……”林秋娘接受不了这个噩耗，两腿一软往地上倒。

秦笑笑离的最近，急忙扶住了她：“娘，您别急，咱们这就过去看望外公。”

秦山也冲了过来，父女俩合力将人扶到了椅子上。

林秋娘紧紧的抓住闺女的手，急迫的问道：“笑笑，你快告诉娘，你外公不会有事的对不对？”

秦笑笑红着眼眶不住的点头：“娘放心，外公不会有事的。”

生老病死不在她的掌控之中，这一次也不能保证林老汉能脱险，眼下却只能这样哄着林秋娘，让她振作起来。

坐下来缓了一会儿，林秋娘恢复了力气，起身对秦山说道：“走吧，爹在等我们。”

“哎，我去拿点东西。”秦山应了一声，转身匆忙的钻进房间，从钱匣子里抓了一把碎银找了个兜子装起来。

秦笑笑也准备过去，她把双胞胎交给秦老爷子苗老太看着，又仔细叮嘱溪桥星天不得离开他们半步，就吩咐明月带上她的药箱随他们一起过去。

双胞胎从大人们的脸上看出发生了大事，他们乖乖听从娘亲的交代，没有瞎闹腾赖着一块儿走。

山路狭窄无法过马车，四人只能一路走去林家。这会儿已经是下午了，待他们抵达林家时，西边的天空挂上了一轮弯月。

出来开门的林二嫂看到小姑子一家，眼里泛起了泪光：“快进来，爹他老人家一直等你们。”

很明显老爷子已经不行了。

“爹——”林秋娘跌跌撞撞的冲进堂屋里，就看到老父亲面色青白的躺在那里，身下铺着一层稻草，一层薄薄的褥子。

这么做不是苛待他，按照乐安一带的习俗，老人到了弥留之际要挪到堂屋里，且不能睡在床上，否则离世后会受累，要背着床前往地府投胎。

此时，老爷子身边围满了人，儿孙们全部在这儿了，嫁的近的孙女在得到消息后也赶回来了。除了周老太，每个人的脸上都流露出浓浓的哀伤。

“秋娘，快到这里来。”看到闺女，挨着老伴儿坐下来的周老太朝着她招了招手：“你爹睡着前还在念叨你的名字，你过来喊醒他。”

林秋娘扑到林老汉身边，哭着喊：“爹，不孝女回来了……”

听到闺女的呼喊，林老汉竭力睁开了眼睛，看到真实闺女回来了，他布满皱纹的脸上露出慈祥的笑容：“秋娘回来了，爹给你买了红头绳，快找你娘要去。”

老人家已经糊涂了，记忆回到了女儿缠着他要红头绳的时候。

那时的林家老老小小十几口挤在两间破破烂烂的屋子里，穷的连过年都吃不上一顿饱饭，哪有闲钱买红头绳。

林老汉只有林秋娘一个闺女，自打她出生的那一刻恨不得捧在手心里疼。可是林家实在是太穷了，穷到他拿不出钱来给闺女买一根红头绳，最后还是靠给别人家做了半天苦力，才换来了几根。

为此他挨了父母的一顿痛骂，却在看到闺女惊喜的笑容时，心里没有半分抱怨只有深深的满足。

林秋娘想起了这段往事，顿时泣不成声：“爹，不要，我不要红头绳，我只要您好起来，只要你好起来……呜呜……”

她的哭声让林老汉恍惚了一阵，眼神渐渐恢复了清明，颤颤巍巍的抬起手放在她的头上：“别、别哭，早晚有、有这一遭，临、临死前能看到你，爹能、能安心的走了……”

“爹……”林秋娘紧紧地握住父亲发凉的手，伏在他的手上哭成了泪人。

其他人看到这一幕，纷纷落下泪来。

不管以前林老汉有没有招到过他们的厌烦，这一刻所有人只想起了他的好，谁也做不到眼睁睁的看着他老人家离去。

林老汉叹了口气，目光落在了人群中的外孙女身上：“笑笑，你也来了。”

秦笑笑跪下来，低下头泣声道：“外公，孙女不孝，一直没来看望您。”

她不喜欢林家的氛围，自从长居京城后，来林家的次数就更少了。有时候过来看望二老，也是坐坐就走，留下来吃饭的次数一只手都数的过来。

以前不觉得这么做有何不妥，如今看到老人家变成了这样，她的心里涌出一股深深的自责，后悔没有时常过来，也没有好好陪老人家说说话。

林老汉慈祥的说道：“好孩子，你的孝心外公知道，逢年过节还、还记挂着我跟你外婆，送、送来的东西都是合用的，外公都记着……”

“外公……”秦笑笑心里愈发难过。

林老汉摸了摸她的头，转而费力的看向站在母女俩身后的秦山：“大、大山，你靠近些……”

秦山用力的抹了一下眼睛，“噗通”一声跪在他老人家跟前：“爹，这些年我咋对秋娘的您老看在眼里，接下来的日子我一样对她好，您老不用担心！”

林老汉的脸上露出欣慰的笑容：“好，好啊，这辈子老头子干的最、最对的一件事，就是把、把秋娘嫁给你，这些年，你、你一直把我们两个老、老东西当亲爹娘孝顺，我都记、记着……”

林家分家前，二老的日子就不太好过，秦山和林秋娘每次过来看望二老，从不空手就罢了，临走前总会打着不同的名头塞些银钱给他们。

虽然这些银子不多，但是足以让二老维持体面的生活，不必买个针头线脑还要担心看到儿子们的脸色。而正是他们手头有钱，儿孙们不会视他们为拖累，能够维持正常的父子（母子）关系。

“爹，一个女婿半个儿，这些都是我该做的。”秦山又湿了眼眶，心里何尝不是感激着诚心待他的老岳父。

林老汉的面色愈发轻松，随即伸出枯黄的胳膊，紧紧地握住他的手，虚弱的声音透着丝丝哀求：“大、大山，我、我不行了，再求你最、最后一件事……”

“爹，您别说求，只要是您交代的事，我一定会办到！”秦山哽咽道，两眼红的不像话。

林老汉松了口气，目光落在了老伴儿身上。

周老太意识到他想说什么，缓缓摇头：“老头子，我能照顾好自己，你放宽心吧。”

林老汉虚弱道：“老婆子，到了这把岁数，就、就别逞能了。”

说罢，他对秦山说道：“我这一走，最放心不下的是、是你娘，她这把年纪做、做不动活儿了，你多顾着，咳咳……”

话没说完，他剧烈的咳嗽起来，很快青白的脸上涌上一丝不正常的潮红。

看着老爷子咳的喘不上气，随时可能过去的样子，所有人的揪成了一团，神情愈发哀切。

“老头子，别说了，你别说了……”周老太终于忍不住红了眼眶，先前压抑的悲伤如洪水般汹涌而出。

林秋娘更是哭的说不出话来，紧紧握住父亲的手，生怕一放开就再也握不上了。

“爹，我听您的，您老别急，先歇一下。”秦山手足无措的安抚着老爷子，想帮他拍拍背缓解一下，却是无从下手。

“咳、咳咳……没事，你听我把话说完……”林老汉竭力睁开眼睛，眼神流露着哀求：“照、照顾好你娘啊……”

秦山喉咙一堵，重重点头：“爹，只要我活着一天，就把娘当作亲娘孝敬，您老放心罢！”

“好，好，好啊！”林老汉长长地舒了口气，目光眷念的看了看老伴儿，又看了看满屋的儿孙，在一片痛哭声中，安详的阖上了眼睛。

“老头子！”周老太扑到老伴儿的身上，摇着他渐渐冰凉的身子。

“明月，快！”秦笑笑手一抖，急忙让明月给老爷子把脉。

在众人期盼的目光中，明月收回手，神情沉重的对秦笑笑摇了摇头。

“爹啊——”林秋娘受不住这样的打击，痛呼一声晕了过去，又在明月掐紧人中后苏醒过来。她看着已经离去的老父亲说不出话来，眼泪不停的流淌。

秦笑笑和秦山一左一右的安慰她，可是失去至亲的痛苦，又怎是三言两语能够盖过去的。

但凡有点家底的人家，都会提前准备好棺木寿衣等物，林老汉和周老太也不例外，他们几年前就买了木料，请木匠上门做好了棺木，寿衣等也买妥了。

趁父亲的身子没有彻底凉去，林春生林夏生和林冬生三兄弟忍着悲痛为他擦洗换衣，让父亲体面的上路。

这时，一身鲜亮打扮的方氏闯了进来。看到堂屋里的情景，她愣了一下，声音刺耳的说道：“咋这么快就去了？老银子有没有说银子藏哪儿了？”

屋子里的人不意外她会说这种话，却依然气的不行，纷纷对她怒目而视。

林秋娘和周老太沉溺于巨大的悲痛之中，对方氏的话没有太大的反应，或者说母女俩已经顾不上其他了。

方氏非但不觉得自己有问题，两手叉腰尖声讽刺道：“老爷子还在世的时候，你们不是个个在盘算二老的箱底，现在人死了反倒装起来了，我呸！”