老僧顺治爷当晚休息够了，便从地下秘道回到南河沿柳林苑的家，用过了仆妇们做的早膳，才到自家的马厩中牵出一匹大宛汗血宝马，向南急驰而去。

老僧的这个家十分隐秘。在南河沿一处柳林中。京城下水道直通护城河，当年老僧循下水道来到南河沿这一带，发现地方隐密，出入京城方便，于是便在柳林中建造了这处庄院，既与下水道相连，又与护城河相通。陆路水路都很方便。给老僧看守庄院的是姓阿济额的一家旗人，传到现在已经是第六代了。周围的数百亩土地两百年前就被老僧买下了的，佃农也大都传了五六代。现在形成了围绕柳林苑的四个村落，后生们大都习武练功，方圆三十里内没人敢来招惹。

现在的村民都不知道老僧的来历，也不知道他的年龄。阿济额的后人只知道遵从祖训伺候老僧顺治爷，对他的事从来不敢多问。老僧在家时只在佛堂打坐参禅，颂经念佛，人们都尊称他为佛祖爷。恭恭敬敬地听他讲佛法说故事，背地里全都称他是活菩萨。

四个村佃农基本上不交租金，只是把时鲜蔬菜，鸡鸭鱼肉不时送些到庄院里，阿济额氏现在的家主德额隆还会赏赐银两。佃农家有黑白喜事，庄里的邱管事会立即出现，一律送上十两银子。特别困难的，二三十两也会给，说是佛祖爷相赠的。活菩萨的称谓，于是不径而走。

老僧马快，才中午便到了靠山集。这里是南下官道的驿馆所在地，过往行人都会在此停留。或休憩、或换马、或住宿、或打尖。所以人来人往，十分热闹。

老僧在一家叫“老京郊”的客栈里住下来，让小二把汗血宝马栓在一个单独的马厩中，丢出一锭银子，嘱咐他好生照料。老僧要了二楼一间临街的客房，吃过午饭进房后就再也没有出门。

他在床上盘膝而坐，试着修炼长天诀。眼睛却通过窗玻璃盯着北边的官道。只要长天门虚栩子一行到来，他就能第一个发现，及时加以监视。可是长天诀的修炼却不得要领。口诀虽已记熟，却没有女子可以采阴补阳。用阴阳诀的动作，也吸收不了阳气阴气。只得干坐着歇息。

小二得了一锭大银，又送茶水又送糕点。见老僧打坐，识趣地悄悄退出。

一下午过去，长天门诸人并没有到。老僧只得洗了个澡，下楼去用晚膳。

小二见财神爷坐下来，立即上前，笑着问。“和尚爷爷，想吃什么东西？”

老僧。“捡本楼招牌菜上两个，也就是了。”

很快，菜就端了上来。一盘清蒸桂鱼，一盘东坡肘子，一碗紫菜汤，一壶二锅头。

老僧眼睛一亮，给了小二一锭银子。“不用找了！”抓过酒壶，自斟自饮起来。

相邻一桌坐着两个戴了红缨帽的官差，见老僧出手阔绰，喝酒吃肉，很是不快，便走过来。

高个子。“老和尚，是哪座庙的？怎么不守清规？”

矮个子。“八成是花和尚鲁智深，剪径得了钱财，来这里花天酒地寻快活。”

老僧低头吃喝，连正眼儿也不看二人。

高个子恼羞成怒。“啊哈！老秃驴看不起咱哥们儿，带他见官去！”

小二上来解劝。“二位官爷，你们的菜来了，别再为难老人家了吧！”

矮个子一拳击出，小二被击飞出去，传出一声惨叫。

老僧顺治爷正要出手，旁边已飞出一脚，踢倒了矮个子。

高个子拔出腰刀，反臂劈出。“反贼，胆敢阻挡官差办案，莫非不要命了！”

一个书生模样的中年人让过刀锋，施展小擒拿手，刁住了高个子的肘关节。“你们这些家伙只会欺压良善，举人老爷不给你们点苦头吃，你们不晓得悔改！”

高个子手肘被钳，痛得冷汗直流，腰刀也从手中掉落，不断告饶。“老爷饶命，小人再不敢了！”

举人松了手，两个官差狼狈而逃，一厅食客都笑了起来。

老僧。“多谢举子仗义，同坐如何？”

举人。“大师相召，学生自当从命！只是萍水相逢，实在冒昧。”

老僧。“有缘千里来相见，无缘对面不相逢。举人尊姓大名？”

举人。“学生姓董名抒，字高远，南京人，正要游学返家。尚未请教大师法号。”

老僧。“老纳法号不痴，东台山万年寺挂单僧人。举子刚才施的好擒拿手啊！理应同饮一杯。”

董抒一口喝干。“大师原来也是同道中人。学生倒班门弄斧了。大师何往？”

老僧。“南方十分开化，老纳久已心向往之，今日方始成行。既是有缘，结伴上路如何？”