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章鸣岳道：

“我看似站在戏台中央，其实只是个被吊起来的提线木偶，好像是我长袖善舞，其实我只是随波逐流而已。卫侯说我操控朝政真是抬举我了，我倒是盼着有那么一天。”

兰子义听着好像也感觉到了章鸣岳的那股无奈和无可奈何，心里本就剩下不多的敌意这下彻底消散了。

兰子义叹着气说道：

“中堂大人，你又为何要害我？“

章鸣岳嘴角挂起一丝难以被人察觉的微笑，问道：

“我为何要加害卫侯？我又怎么去加害卫侯？”

兰子义道：

“中堂大人当然要害我，因为我是王府近臣。上次招贤门外的事情为何会闹那么大，中堂大人不让人怀疑都难。”

章鸣岳道：

“子义，当时在刑部衙门你也看到了，我一直都是在为你说话的，我一直都在劝诸位大人不要去这么干，可没人听我的。更何况德王府上那么多幕僚我为何只和你过不去？再的不说为什么我不去对付戚荣勋，偏要对付你？”

兰子义听到章鸣岳称呼自己表字，心中激动，一时也没了想法，叹着气答不上话。

章鸣岳见兰子义不说话，又说道：

“坊间一直流传什么朝中大臣分做两派，江东的压制外籍的，我是江东的头头。这种留言从来没有断绝过，我都听腻了。其实我挺佩服这些写手的文采的，说得绘声绘色，拿到骡马市就能直接说评书了。卫侯你可是朝廷栋梁，不要被这些流言蜚语扰乱了思路，偏离正道。“

兰子义坐在桌旁，气势全消，几乎有些垂头丧气。

章鸣岳夹着菜，不紧不慢的说：

“大正已经历朝两百多年了，如今颇有风雨飘摇之感。圣人有云在其位而谋其政，我虽然只是个裱糊将，可既然坐在这个位子上，心里多少还是想要做些什么的。当下最急迫的莫过于财税问题，一是朝廷所掌握的户籍与实际严重不符，税收不实；二是收实物损耗实在太大。所以我在与朝中诸位大人周旋之余，一直都在努力推动税制改革。“

兰子义点点头，说道：

“隆公公也说中堂大人此举功在当代，利在千秋，确实是件大好事。“

章鸣岳听到这话，微微眯了一下眼睛，接着说道：

“只是此举牵扯各方利益，要想推行谈何容易。可卫侯想想，真要是把天下土地人口丈量清楚，换作交税银，每年收入国库的会是多少白花花的银子？比起现在国用不足真不知要好到哪里去。“

兰子义听着点点头，

章鸣岳说道：

“卫侯，圣人有云为人臣止于义，上次我们见面我也说过做臣子的应当尽忠职守。虽然你在的王府，我出身东宫，但你我都是读书人，圣人的教化是耳濡目染的，读书人的气节是相通的。你我各为其主是公，惺惺相惜是私，哪怕最后德王和太子会有冲突，但你我是忘年交这一点却无法改变。“

兰子义没有说话，倒了杯酒说道：

“来，中堂大人，晚辈敬你一杯。“

章鸣岳举杯与兰子义一饮而尽。

放下酒杯后，兰子义问道：

“中堂大人今天叫我来到底有什么急事呢？”

章鸣岳笑道：

“急事谈不上，但确实有事要商量。”

兰子义道：

“中堂大人但说无妨。”

章鸣岳道：

“改税其实早就提出来了，但因为一直忙于北方战事，朝廷一直没有精力处理此事。现在北方战事结束，也是时候把这个奏章提给皇上了。“

兰子义问道：

“有什么我能帮到中堂的？”

章鸣岳说道：

“卫侯大人从落雁关南下的时候想必已经看到了，现在各地都有流民，无土地无家宅，四处游荡，不事产业。要想税改必然要先丈量土地，一旦丈量土地到时候多出来的人更多。”

兰子义听到“流民”儿子，感到就像是有桶冰水从头顶浇下，觉得自己清醒了不少。

兰子义说道：

“中堂大人请直说。”

章鸣岳点点头，说道：

“流民四起都是因为人口繁衍，地少人多的缘故。哪怕税制改革成功，这么多无地的流民又怎么处理？现在北方诺诺已平，草原上空空荡荡，如果可以让无地的流民门到草原上去耕作，即可以使这些无田的百姓安家落户，又可以稳定北边，永绝边患，一举两得，岂不妙哉？……”

兰子义听着章鸣岳的滔滔不绝，心头无名火照的老高，想起刚才自己信了章鸣岳的甜言蜜语，再看看现在章鸣岳的这幅嘴脸，真是羞愧难当，牙都快咬碎了。

兰子义一拍桌子站起来，抓起桌上酒杯砸到地上摔了个粉碎。

章鸣岳本来说得好好的，被兰子义突然来这一下吓出一个激灵。

兰子义指着章鸣岳骂道：

“你个两面三刀的小人！刚才跟我说了那么多就是为了让我跳到这坑里？”

章鸣岳说道：

“卫侯为何发怒？我在和你商量事，怎么能说是让你跳坑呢？…….“

兰子义没等章鸣岳说完就大骂：

“你说的可真好，还什么一举两得。落雁关雨水本就够少的，关外草原一年四季下的那点雨能种什么？强行开垦，等到头两年的地力用完就得弃田。被这么糟蹋过得地荆棘都长不出来更别说牧草了。草原边上就是沙漠，到时候一轮一轮的种就是在一轮一轮的往出挖沙子，种到最后北边就全成了沙漠，那些牧民上哪找草场放牧？更别提到时候牧民与农民争地了。你倒是告诉我怎么个一举两得，你倒是告诉我怎么个永绝边患？”

章鸣岳见到兰子义情绪激动，摆着手安抚道：

“卫侯，我只是跟你商量商量……“

兰子义说道：

“北方大战刚罢，边民困乏，这个时候让天下那么多流民往关外走，怎么筹措粮草？怎么供给这么多人口？你这分明是驱虎吞狼，想要削藩！”

章鸣岳见无法安抚兰子义，也把手放下，只是说道：

“卫侯，我这么做是为了大正天下。“

兰子义答道：

“你这么做是要让北边再起狼烟！道不同不相为谋，告辞！”

说罢转身就走，临出门时章鸣岳说道：

“卫侯，我所说的句句都是肺腑之言。”

兰子义没在听章鸣岳所说，径直就走出书房。

在章府仆人的带领下，兰子义匆匆穿过章府，脑海里回想的都是刚才跟章鸣岳的对话。兰子义本对章鸣岳怀有憧憬，无论章鸣岳站在什么立场上他始终都是文人楷模，兰子义一直都以他为榜样在学习。尤其是上次见面那一番话，真是给兰子义很大的震撼，而今天，兰子义一想到这就心如刀绞，自己崇拜的人竟然甜言蜜语骗自己往坑里跳，幸好先前受到父亲来信，提醒了自己要注意此事，要不然今天事情会发展成什么样子还真不好说。

兰子义在仆人带领下走出章府，刚到门口就听到门外有人说道：

“烦请小哥转告章大人，在下有事求见。”

门外仆人说道：

“我家老爷今日不见客，你请回吧。”

兰子义听着声音熟悉，走到门外发现原来是周步辉在和仆人交谈。

兰子义走上前去，说道：

“步辉兄，好久不见，你怎么在这里？”

周步辉本来抱拳作揖，正低着头，听到兰子义的话赶忙抬起头来，又惊又喜又好像有些嫉妒的说道：

“原来是卫侯，竟然有幸在这里见到卫侯。我还以为章中堂今天拒不接客呢。”

说着周步辉转头看了看刚才拦他的仆人。

仆人说道：

“没有帖子老爷绝不接客，卫侯是老爷专门请来的客人，当然和你不一样了。”

周步辉听罢脸上泛红，有些恼怒。

兰子义倒是一直把周步辉当做自己北镇的同僚，没管这些，而是问道：

“步辉兄有什么事要来章府呢？”

周步辉说道：

“我随卫侯一起入京，是为了承袭家中指挥使的爵位，可是带了这么多天，事情一直在吏部打转，这个推那个，那个推这个，最后告诉我说要承袭爵位得等到尚书大人点头才行，可我等的焦急，带的盘缠也…..”

说到这周步辉脸彻底红了，没再把话说下去。

兰子义明白这是吏部的官员想要收份子钱，听到周步辉遭遇不公，又想起刚才章鸣岳差点诱使自己上当的事情，怒火中烧，拉着周步辉的手就走，边走边说：

“走！步辉兄！看着群狗官的脸色做什么？我们北镇健儿是受这种窝囊气的？走！我们吃酒去！”

不容分说就拉着周步辉走，轿夫们本想请兰子义入座，见到这势头只好跟在后面。

兰子义拉着周步辉走了好远总算冷静了一点，周步辉见兰子义停下脚步，说道：

“卫侯，你刚才这么在章府门前闹我很难做啊。”

兰子义叹了口气，说道：

“步辉兄，我刚才是有些冲动，但你刚才那样在章府门前被那群小鬼拦住也是没用的。”

周步辉听着轻轻叹了口气，

兰子义拍拍周步辉的肩膀说道：

“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。没吃午饭呢吧，走吧，咱们边吃边说。”

说着就把周步辉引到旁边一个酒馆中，同时兰子义给旁边的轿夫打了手势，让他们等在酒馆门口。

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