苏玉龙愈发觉得羞愧，在对方追问下，便将缘由全盘托出告知对方。

“无人作保？”

周世泽闻言却是一时不知如何说话，心中既是有些好笑又有些气愤。

他怎么也没想到竟然会是这么一个他根本没有注意过，以为无须在意的小问题。

可就是这么一个在他眼里不起眼的小问题，此刻却是要难倒这位极有可能在未来官途上大放异彩的少年郎。

他也气愤于其兄长的自私自利，本该是相亲相爱的一家人却是完全不顾及这位弟弟。

他沉吟了一会儿，心中一动：“对了苏老弟，不知你家住何处？”

“西坪村……”苏玉龙不知对方为何忽然问起这个，只是愣愣答道。

“西坪村么……”

周世泽暗自记在了心中，转而笑道：“若是不出意外，苏老弟你不必担心县试作保的事情，我会替你安排好的！”

“那便……多谢周兄了！”苏玉龙惊喜万分，连忙感谢。

虽然他还不清楚对方如何行为，但既然对方说出这话，自然是有所把握才是。

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庆阳城内。

与之前那般野蛮落后的氛围截然不同的是，如今此地一片安静祥和的气氛，没有那么多的打架斗殴，没有那么多蛮横的抢劫杀人……

自从衙门重新建立起来之后，有了规矩，谁也不敢再如原先那般的放肆，甚至一些上了年纪的老人在路过县衙大门的时候还会如同敬畏神明一般虔诚地拜上一拜，令偶然看见这一幕的周世泽不禁哭笑不得却也感慨良多。

这些老人都是曾经经历过当年那场罕见大山洪的人，他们曾经亲眼目睹过“山神”显灵救人，也因此才会信仰如此虔诚！

自然连带着的，对于周世泽这位县令的身份认知也瞬间便从“可恶的朝廷走狗”变成了“山神派来拯救大家的使者”，态度也是大幅度转变，非但没有了原先那般的为难，反而让自家子弟对其更加恭敬，千万不可以冒犯。

否则若是触怒了山神，那定要吃不了兜着走！

虽说周世泽本身其实并不是很崇尚鬼神，只是当看到仅仅一个好的“山神”便能起到这么好的引导作用，心中也是有所宽慰，对于所谓的鬼神又有了新的认识。

“只要能给百姓带来更好的生活，那便是真的山神降临，我也定当第一个礼拜！”

而有了“山神使者”这一身份之后，他在此处的地位已经隐隐是第一人，便是那些往日里说话最管用的族老也得尊重他的意见。因此借着这些便利，他便提议修建真正的学堂，请来老师教导学生，争取培养出真正的人才来。

修建学堂在庆阳城算是极为少见的，城里几个大户商量了一下，终究决定还是要给山神一个面子，便同意一起出资修建一座学堂。至于这老师的人选目前是特意找了一位外地的秀才来担任，如果只是教孩童认字读书，此人的水平也已经绰绰有余了。

不过虽然县衙已经开起来，手下也有了几个衙役，算是小有几分派头。只是少有人上门来报案或是击鼓鸣冤，大概也是因为此处的风俗习惯便是有了争执便自己解决，轻易不寻求外人的帮助。

这是一时片刻改正不了的，周世泽也只能另外再想办法，这是比起先前那般混乱的景象也已经收敛了许多，这便是一件好事。

此刻，周世泽一如往常坐在案几前翻阅着往日的卷宗，只是就在这时，他眉头一翘，似是想起一件事来，抬头望向身边的师爷——这位师爷是他从许多报名之人中挑选出来的少有在此地识字懂礼法的一位年轻书生，虽其本身没有功名在身，但秉性良好，也算是破格录用。

“路师爷，你可知道那西坪村所在何处？”

那路师爷此时正在背诵圣朝刑法，闻言急忙放下手中的刑法书，露出一张略有些黑瘦但斯斯文文的普通脸庞，其眼神里流露几分回忆，随后答道：“大人，据小人所知，那西坪村是邻县治下一个小村子，具体地点倒是没有去过……”

周世泽若有所思：“距离庆阳多远？”

路师爷细思一下：“倒不算远，一日内可来回。大人可是要去那西坪村？”

“是啊。”周世泽微微点头，笑道，“去见一位朋友。”

“明日一早，你随我一同前去吧。”

“遵命。”路师爷虽然有些疑惑于这位外地来的县令为何会在那偏远小村子有朋友，但这也不是他能问的，便抓紧时间去安排行程。

看见师爷离开的背影，周世泽指尖轻轻点了点纸面，却是一时无心于这案卷之中，心中对于明日与那苏老弟的碰面倒是更怀几分期待与好奇。

……

一座普通的酒楼之内，神色拘谨的苏明虎与他的那几位朋友正陪着一个儒生装扮的中年男子喝酒，几人均是面有几分尊敬讨好，那男子却是大咧咧地喝了两口酒，随意挥挥手打断他们的问话。

“你们的来意我已经知道了，给你们作保也不是什么难事。只是丑话我可先说在前头。第一，绝对不准给我惹出什么麻烦来，万一牵扯到我来，别怪我不留情面。第二，这作保也不是什么容易的事，规矩你们应该懂得吧……”

“懂得，懂得！”

苏明虎连连点头，在一旁书生的眼神示意下，哆哆嗦嗦地从怀里掏出了一个用油布紧紧包着的小袋子，里面鼓鼓的，轻轻摇晃隐约有碎钱碰撞的声音，随后递交给了那男人。

信手接过来，那男人掂了一掂心里有了数，嘴角才重新露出几分笑意，眼神扫过面前四个书生，最后落在那面有几分不舍的苏明虎身上，缓缓点头笑道：“既然你懂规矩，那过几日我便替你写保书，我与这县衙里的人有所相熟，或许会多少照看你几分。”

“如此便多谢先生了！”

本来还心痛于这笔银子的苏明虎闻言眼前一亮，暗道这笔银子倒是花得不算太亏。

就在他们相谈甚欢的时候，门口小二正好招揽了几位客人进来，也具皆是几位年轻的书生。

毕竟最近县试临近，许多有意于此次考试又有些头脑的书生都已经主动来到了县城之中，或是结交朋友，或是参加一些诗会，而不是在家继续闭门苦读诗书。