这是时代用兵必须师出有名，刘备此番出征，用的说辞是北上抗曹。
曹操挟天子以令诸侯，被看成是汉室佞臣，所以但凡是个军阀，都能以这个借口出兵，可以说非常冠名堂皇和通用了。
刘璋一开始也信，而且非但信，甚至还挺开心。
一来，二人都姓刘，乃汉室后裔，无论真假与否，反正是自家人。而刘备自创业以来，打出的旗号便是“兴复汉室”，所以刘璋觉得，刘备应该不会打他这个亲戚。倒不是信刘备这个人，而是信他不会自毁人设。
二来，刘璋本身日子就不太好过，远有曹魏虎视眈眈，近又有据守汉中的张鲁掣肘。
张鲁的官职原本是刘璋的父亲刘焉所授，说白了就是个小弟。刘焉死后，刘璋子承父业，这很正常。但刘璋人挺不错，就是性格懦弱了点，这就不太适合在乱世生存，以至于家业越来越衰微。
反观张鲁，此人挺邪乎，喜欢阴阳道术，自称是什么五斗米道第三代天师。你想，
这个时代人们本就迷信，而且战乱动荡，这种宗教信仰的力量就很有发展潜力了。所以几年下来，张鲁据守的汉中反倒越来越强，此起彼伏，张鲁羽翼丰满，就不把刘璋放在眼里了，甚至还动了取而代之的邪念，时不时就要在背后捅刀子。
这前有狼、后有虎，自家小弟还要造反，刘璋日子能好过吗？真是忧心忡忡，没睡过一天安稳觉。而就在这个时候，刘备来了，这对于刘璋来说是个好消息，虽然自家这穷亲戚还不是很够分量，但若是能借此拉拢，哪怕就是结成个盟友，也算是有个了后盾，起码暂时能高枕无忧了。
其实吧，刘璋之前是想和曹操交好的，但曹操很强硬，归降可以，结盟免谈。刘璋虽懦弱，但毕竟也是一方诸侯，把父辈打下的基业拱手相让，他这肯定是做不到的。他的想法其实很简单，要求也不高，你们谁打谁都无所谓，他只要守着这一亩三分地，快快乐乐做个小地主就行。
但很多事不是他想就能做到的，一只羊夹在群狼中间，又岂能安安稳稳呢。何况益州还是只大肥羊，又是纵贯南北的战略要地，他想作壁上观，真是比登天还难。
所以这次刘备来，他本身就有意拉拢，加上其手下谋士各种蹿腾，各种小扇子乱摇，刘璋稀里糊涂地就把刘备给请进了家门，还送兵、送粮，可以说是非常殷勤了。
陈凡并不知晓刘备的真实想法，但料想刘备一定挺意外，而且人都是要脸的，别人对你这么好，你心里总会过意不去。因此刘备一开始还真挺规矩，和刘璋称兄道弟，关系好得飞起。
但刘璋毕竟也是军阀主，做任何事都是有防备和私心的。
虽然他把刘备请进门，却也不可能真带入内宅，而是让刘备督“白水军”，也就是边防工作，想借刘备的手，进攻张鲁。此举借刀杀人，胜负先不谈，只要二人打起来，肯定都会元气大伤，届时刘璋坐收渔翁之利，既不用担心张鲁反叛，又不用担心刘备倒戈，岂不美哉？
所以说乱世中的军阀主，就没一个善茬，心眼都挺脏的。
但刘璋未能料想的是，刘备醉翁之意不在酒，原本就是冲着他来得，所以他此举非但无法得逞，反倒是引狼入室。
一开始，刘备那是信誓旦旦，都吹出花来了，带着自家人马和刘璋那借来的兵，雄赳赳、气昂昂，就赶赴边关，看那架势，恨不得一举荡平张鲁。
刘璋见此，乐得都不行了，心说：刘皇叔还是讲义气，这次自己稳了。
谁知，刘备来了个阳奉阴违，行军速度一天比一天慢，抵达葭萌关后，更是干脆来了个止步不前。
张鲁一开始还真挺心虚，觉得刘备要是和刘璋联手，自己就算能抵挡，最后也会元气大伤，被身背后的老虎给吃了。所以反正难逃厄运，他干脆打算先向曹魏靠拢，降书都写好了，谁知事情突然有了转机。
张鲁那也是明白人，一瞅这情况，心中就了然了。把降书一撕，往火盆里一丢，他换上道袍，安安心心的继续参悟道法去了。
张鲁安心，刘璋可就闹心了，明明出发前说得好好的，自己也待刘备不薄，怎么就突然变卦了呢？一连七封加急文书，催刘备进军，结果纷纷石沉大海，刘备是铁了心装死。
这下，刘璋吃了屎一样难受，饶是脾气再好，也忍不住发飙了。
哥俩瞬间决裂，刘璋率先发难，怒气冲冲就要手刃这忘恩负义之徒。
刘备接到战书的那一刻就乐了，还笑嘻嘻地对魏延和黄忠道：你瞧，是他先动手打我的，不是我打他的哟！
魏延嘿嘿坏笑，倒也对刘备的胃口。
黄忠却挺无语，心说：你还要不要脸啊！
但食君之禄担君之忧，既然跟了刘备，他也不好说什么，打就打呗！
刘璋匆忙出兵，刘备却早有谋划，谁胜谁负，一目了然。
那边刘璋节节败退，这边刘备乘胜追击，才两个月，就势如破竹的逼近了成都。
但就在刘备志得意满，以为可以轻而易举拿下整个益州时，却在雒城受了挫，怎么攻都攻不下来。
其实，刘备实在是太高估自己，也太低估刘璋了，所谓“瘦死的骆驼比马大”，人毕竟几代家业，兵多将广，是有家底的。先前失利，皆因没有制定好战略，如今稳住了阵脚，更有防守优势，岂是你一个劫后余生，刚有些起色的小诸侯能随便欺负的？
接连碰壁后，刘备觉得事情不对了，也不敢再轻视，赶忙八百里加急文书送到根据地荆州，调张飞、赵云和诸葛亮前去助阵，唯独留下关羽镇守后方，暂时统领大局。
调张、赵、诸葛去，刘备显然是孤注一掷了，但荆州不可一日无主，自己的大本营总要有人吧，所以留下最信任的关羽也无可厚非，这算是刘备当下最稳妥的选择了。